暮春的阳光透过福寿延年纹的窗棂照进略显昏暗的室内，屋里烟雾缭绕，北墙正中有一供桌，香花鲜果供奉，香炉里烧着檀香，神龛里，白衣大士的双目半开半闭。罗老安人虔诚地跪在蒲团上，口里念念有词。自打偷鸡不成反蚀一把米后，罗老安人便过上了半隐居的生活，每日里足不出户，只管念经，求菩萨保佑家业兴旺。
元和四年是个大计年，贺敬文老早就往京城去了，一想到儿子副人鬼不共的德性，罗老安人念多少经都不能让心情平静。一个劲儿地求菩萨：“叫他别惹事儿，不求升官发财，就算罢官也人，只要人平安呐！”
今天，还是这么念叨，越念越觉得，这个官儿，不做也罢。老安人嘴唇翕动得越来越快，身子也颤抖了起来：儿子已经走了好两个月了，也没见个回信儿来，这究竟……
室外响起脚步声，老安人的祈祷被打断，满腔的担忧化为愤怒喷薄而出：“谁这么没规矩……”
宋婆子的声音因兴奋而变得高亢：“老太太、老太太——大喜！大喜！太太给您报喜来啦！”
老安人满腔怒火不及发泄，被兜头一盆冰水浇灭了，还嗤嗤地冒着青烟儿：“什么喜事儿？”直到韩燕娘到了她面前，才对这个令她不那么舒服的儿媳妇另眼相看。
“你有了？”
“老爷高升了。”
“……”
婆媳俩一齐出口，又一齐失语。
罗老安人虽当儿子是宝贝，对这个宝贝的能耐却一点也不会高估。她经过事儿，晓得像贺敬文这样的，举人做官，在官令任上熬个十年都算是升得快的了。她丈夫也是举人做的官儿，从做官儿到死，也就升了一次官而已。贺敬文这样的，比她丈夫还要呆傻些，熬个二十年，孙子能读书了的时候，能做个知府，已经算是仕途上很有进益的了。
知府，正四品呐！
她公公倒是进士出身，到死也没做到三品大员。
顾不上别的，罗老安人追问道：“别是你听错了吧？”
韩燕娘也不想婆婆再提什么了“有了”的话题，强行翘起了唇角，话儿渐说渐顺：“没听错，老爷打京里来了书信，张先生亦有信至，怎么会错呢？信我给带来了，您看。”
罗老安人有些老花眼，将信展开了，又手理着凑到窗棂子底下，离眼尺多远，一字一字地看着贺敬文的书信，看完了，红着眼眶问：“张先生的信呢？也是一样的说法？”
韩燕娘道：“是。”又奉上了张先生的书信。书信比贺敬文的更厚数信，除了向两位主母汇报贺敬文升官之外，又说了李千户、蓝同知等俱被降级远调，老爷命送些盘缠与李千户家。后面就是写的三个学生的功课，给贺成章的最仔细，又细说了一回功课。给两个女学生的就更简单些，让丽芳至少每日写五张字，若不想读五经，便去看看史书。至于瑶芳，老先生也没有多讲许多，命她读完了《会典》也可与丽芳一道读史，只多了“循规蹈矩，循序渐进”八个字。
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