崇宁二年五月，宋徽宗又做出一个出尔反尔的轻佻举措，成了压倒骆驼的最后一根稻草，他下令分门别类地治罪那些在他自己的鼓励下，上书言事的人们。
五月七日，晴，利于出行，利祭祀、嫁娶。
杭州码头的薄雾刚刚消散，早起的杭州百姓惊愕的发现，那一层薄雾的消散，仿佛是一层面纱被揭开一样，露出一整队身穿火红军服的火枪兵，这层雾消退的很缓慢，士兵们仿佛是一个个从青纱中蹦出来一样，等到太阳跃出地平面，整个大雾完全消散，那些早起的杭州百姓禁不住深深抽了一口冷气。
杭州码头上也常见身穿红色上装的火枪兵，赵兴部下的火枪兵跟大宋禁军、厢军的制服全然不同，且不说那一身红色夹克，比直布大褂要显得利落、精神，光是赵兴军装的染色工艺，就与禁军军装不同，那红色显得格外鲜艳，而且久洗不退色。故此，市民百姓仅仅凭衣服的颜色就能分辨出对方是不是火枪兵。
然而，这么多火枪兵列阵，却是杭州百姓第一次见到。
以前，杭州码头上也有登舟待发的火枪士兵，但大宋辖下，一个县的武装力量也就十五名步弓手，而赵兴辖下的海外，一百名火枪兵，一个炮兵小组就足以镇守一国，所以那些登舟的火枪兵，最大的编制也就是一个连队，相当于大宋的两个都。但这次，码头上聚集了五千火枪兵。
这是一支前所未有的庞大军队，要知道赵兴打陴路支，不过动用了三千火枪手，而帅范横扫高丽，也就是动用了一千余人，这次码头上聚集了五千人，这是一支足以毁国灭族的力量，杭州百姓震惊过后，只感到心中充满疑问，也充满兴奋。
交头接耳的百姓纷纷议论，有好事者问：“这又是打哪，难道是阿拉伯？”
现在，随着海事新闻报的刊登，大宋百姓已经有了完整的世界概念，他们不仅知道阿拉伯分好几个小国，也知道非洲大陆，甚至知道欧洲大陆的多个小国国名。
好事者的猜测引来一片兴奋的喊叫，或有人说：“太好了，终于要对阿拉伯动手了，报上说陴路支是阿拉伯最不起眼的小国，还是我们唐时打败的突厥人建立的旁支小国，相公大人都能掠回来十亿贯，那阿拉伯的阿巴斯王国可比陴路支富裕十倍百倍，报上说他们王宫里的柱子都包着金箔……
上回太尉大人大胜而归，我们今年免了一年赋税，我听当衙役的侄儿说，相公计算着明年还免税——这回太尉大人出战，我南洋事务局辖下，还不免个十年八年税。”
百姓的议论纷纷当中，赵兴低头看着京城送来的一份快报，那上面写着宋徽宗“追究言事人”的新举措。此外，还有蔡京变法的新动作。蔡京按照王安石所拟定的通商法，出售盐业、茶业许可证后，他又迈出了比王安石更大胆的步伐，宣布废止旧钞变更新钞。如此一来，盐商、茶商过去交纳的旧钞全部不算数了，需要重新从朝廷那里购买新交钞，再度购买许可证。
赵兴翻看着这份谍报，喃喃自语：“想当年，韩忠彦劝解陛下广开言路，是陛下亲自下诏征求大臣们的意见的，现在却要处理这些大臣——我仿佛看见，这不分明是又一场大鸣大放后‘引蛇出洞’的玩笑。国家大事，怎可以用诈骗的方式来处理。”
万俟咏在赵兴身边观看着那份密谍，他针对性的说密谍中谈到的第二点：“废止旧钞，这不是掠夺百姓财产吗，我可以想象到，此令一下，盐商、茶商原先输入的钱统统化为乌有．多少人家辛劳奔波几十年存下的钱全部报废，早晨还是富户，晚上就要走进乞丐之群，想必投水上吊的不计其数。”
王明叟不像万俟咏那样无所顾忌，可以直接伸头观看赵兴手上的谍报，他伸长脖子期待赵兴将那份谍报递给他，但这份谍报牵扯到赵兴布置在京城的密谍人员，所以他没有递出的意思。
万俟咏好心，他低声向王明叟解释一番，王明叟跺脚叹息：“前几日，华亭（今上海）悟空禅师塔前，有一株唐朝古树，有好事者决定将它晋献皇帝；此树枝干巨大，无法通过桥梁，于是征用的南洋事务局的海船海运，经楚州（今江苏淮安）到开封。昨日，扬州江面有人来报，说是当日风大，树枝与风帆纠结在一起，舟与人皆没。一船人全部葬身鱼腹。”
站在一边的张绎摇头叹息，杨时跺脚：“怎么能这样，怎么能这样，一艘海船每年获利多少且不说，光给我大宋上税也要十万贯，装上小炮，至少能看住一国，现在却为一棵大树沉入江中，怎么会这样？”
赵兴阴着脸，把那份密谍塞给万俟咏，阴沉沉的问：“华亭，那位好事者是谁？”
王明叟有代理赵兴处理公务的职务，平常一些小事他就手就处理了，刚才那件事实在太小，所以他没有想起事先汇报。听到赵兴询问，他随口回答：“是一群道士，那群道士不满佛寺占地极广，便想着牵走那棵大树，敲诈该寺的僧人。”
赵兴阴着脸，说：“找个事故，收拾一下那群道士。哼哼，老虎不发威，是不是他们以为我已经开始吃斋念佛了。我再重申一遍：辖下各州县，旦敢巧言敬献者，我自有办法收拾他们，让他们等着。”
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