大太监梁师成低声嘀咕：“好威风，好煞气，都说赵太尉领着十二个侍从坑了吐蕃三万精锐，咱家那时惊的下巴脱了臼，原来那是真的，瞧，赵太尉这一进去，里面都变成死人了。”
赵兴背着手，悠哉游哉的走进朱雀军大院，朱雀军士兵见到赵兴，立刻叉手不离方寸，大气也不敢吭一声，赵兴慢慢的走了一圈，点手唤过一名士兵，招呼：“史三郎，我记得你是环庆童儿营的孤儿，汝父阵亡在西夏，寡母改嫁，是汝父军中胞泽帮衬才养大了你……我听说你前年成了家，娘子给你生了个儿子，传继了史家香火，是吧？”
史三郎腿一软，跪在地上，将头磕的邦邦响，口称：“义父，是你当年在儿童营收养孩儿，孩儿才有了今日，大恩大德，永志难忘。”
赵兴又一指人丛里几名士兵，一一召唤：“施庆生，寇一郎，赵三、马四……你们都是当初环庆童子营的人吧，我记得你们今年也有二十了，成家了吗？”
被赵兴点名的朱雀军士兵跪倒了一地，口称义父，频频向赵兴叩头。赵兴不理他们，指着人丛中另外几人，招呼：“翟九，我记得你家门前有棵柿子树，结的柿子很甜，当初你来广南的时候，还记得给我带上一篓柿子，可你去年怎么没给我家送柿子？”
翟九涕泪交加：“大人还记得我家的柿子树，呜呜呜。”
五百名士兵，赵兴能记得一小半人的名字，被他点到名的人跪倒了一地，其他的人犹豫片刻，也随大流跪倒在地，赵兴见到士兵情绪都平静下来，他继续说：“各位知道此地是何地？大宋皇宫！皇宫里住的是陛下，惊扰了陛下，那是谋反，诛九族的大罪，一旦你们迈出这个营门，谁也救不了你们，不仅你们要首身两段，连你们的家人亲戚也不能幸免。史三郎，你儿子也活不了；施庆生，寇一郎……你们的家人都活不下去，这是你们需要的结果吗？”
史三郎叩头出血：“义父，活不下去了，我们朱雀军看着风光，开销太大，每天要唰三遍枪膛，可军器监不给配发桐油，说是没这笔费用。义父的规定又不能不遵守，大家只好自己掏钱买桐油，我等现在拿的是禁军俸禄，但禁军的刀枪弓箭一年不搭理一次，而我们每天都要打理数次，官府发的钱别说养家糊口，连正常的开销都不够，我们要靠历年的积蓄进行贴补。
义父，这种日子什么时候是个头，我等当兵打仗，原是拿命换钱，换家人一个活路，可现在连我们自己都活不下去，如何顾及得家人……”
史三郎的话引起一片呜咽，那史三郎膝行几步，抱住赵兴的大腿嚎啕：“义父，救救孩儿吧，你还是让我回你身边当兵，哪怕再去环庆前线也行，这皇宫守卫，表面看风光，实际日子入不敷出，义父，你不能扔下孩儿不管。若义父不顾而去，今日孩儿便死在你面前，也算一个痛快。”
赵兴沉默片刻，掸掸身上的土，冷冰冰的下令：“诸军，起立，列队，空手出宫。”
赵兴没给大家一个答复，但大家能空手出宫，这意味着，他们有可能免除了宫内守卫的职责，朱雀军士兵默默无言，眨眼间排列好队伍，徒手走出营门。
此时，皇宫里殿前三司的军队已经赶到，但他们看到赵兴背着手目送这支队伍，不敢过分煎迫，只堵住了前往皇宫寝殿的道路，而后任由士兵出宫。
送走了最后一名朱雀军后，赵兴赶往皇帝寝宫，此时，小皇帝已经打开了殿门，曾布坐在门槛上，蒋之奇立在门内，韩忠彦在殿内陪着小皇帝。
赵兴徒手上殿，摘下了乌纱帽，向小皇帝叩首请罪：“臣有罪，臣管束不当，使诸军哗变，请陛下降罪。”
小皇帝也不糊涂，他温言安慰：“卿有何罪，刚才曾相解释了，朕没有想到朱雀军薪俸如此优厚，赵卿，如此厚赏，广南养了多少军队？供得起吗？”
曾布已经返回殿中，但他依旧维持着那副忠心耿耿，义薄云天的大无畏态度，浑然忘了初听兵变消息，曾经被吓得面无人色。听到小皇帝点自己的名字，他“胸中自有百万兵”样的挺挺胸，晃了晃赵兴送给他的手铳。这一晃悠，引来了一个斥责声：“曾相，陛下面前，休得乱舞刀兵。”
这个声音是赵挺之，曾布哼了一声，狠狠的瞪了赵挺之一眼，乖乖的收起枪。
御座前，赵兴叩首回答：“陛下，说起来这支军队并不难养，虽然养活这群勇士花费巨大，但很值呀，数年前，我们三千人攻入占婆，占婆国付的费用，足够我们养活他们三年，接下来，我们又用了三千人占领了整个大理——陛下，昔日郭逵、狄青征南，动用大军二十万，民夫无数，耗费钱粮无穷，这几千人的军队，开销怎么也比二十万大军来的廉价。
臣一直以为，给一个人二十倍的薪水，他就有二十倍的勇气，所谓重赏之下必有勇夫，说的就是这事。臣用禁军十倍的薪俸奉养一支纯火器部队，他们人数必然大大降低，能量却远超禁军十倍——而这一切不是已经验证了吗，他们数千人就能毁灭一个国家，一支‘半军’就能与辽人三个军司抗衡，此等勇士，花多少钱奖赏都不够，更况且，只要让他们打败了敌人，敌人会替我们付钱养活他们，所以，朱雀军虽然花费巨大，总的核算下来，臣广南之地没有受到他们的拖累，相反，因为他们连续灭国，反而给我广南带来丰厚的利润与战利品。
陛下刚才问广南总共有多少军队，水军且不论，因为那些水师战船都是效用船，他们一边巡逻，一边护送商船，顺带运送些货物，那支军队是给广南挣钱的，所以不在兵册上。至于陆军嘛，我广南总共有五军，分为妖魔鬼怪与朱雀军，其中朱雀军四千人，范纯粹大人先带走了五百人，后来臣又给他送去一千人，等臣返回黄河南岸后，又给他派去一千人，此刻，臣手头尚有朱雀军八百人，外加伤兵三百余人。
至于妖、魔、鬼、怪四军，以除魔军人数最重，军中有火炮兵一千人，辅助兵五千，火枪兵一千人，辅助兵两千，此外就是长矛兵，他们算在辅助兵种里，合计一万一千人。
其余三军，平妖军有三千夷人，已经进驻广西与大理；鬼军三千人，驻扎大理与吐蕃边境；怪军三千人，前往福建，接替朱雀军未尽之剿匪工作。零零总总，整个陆军加起来约三万人，这数目要算上辅助兵。听起来士兵虽多，但广南兵力仍然匮乏，常常令我感到捉襟见肘。”
小皇帝诧异的问：“我记得你来信曾经抱怨，广南禁军名额只有一千二百人，尚不及你的家丁多。怎么猛然之间，广南多了三万名额？难道枢密院竟然许了你私自扩军？”
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