赵兴这一年来，边与单锷一起疏浚附近的河流，开荒扩地，同时还要求单锷边回忆边记录，绘制了一份太湖水系的详细水文图。这对扬州水军来说，是最大的财富。
湖匪依仗的是他们熟悉地理，但在单锷与赵兴的联手下，他们的优势不复存在，因为湖匪的地理知识是感性的，属于经验主义，而单锷加上赵兴，扬州水军对太湖的地理知识就是知性的，是有体系脉络的。
如果是平常，扬州水军追逐到附近沙洲，就会进行徘徊，不敢前进，因为他们担心水浅，悍然进入，船只搁浅就会困在沙洲，上不着天，下不着地。
赵兴选择出击的日子是十三号（阴历），阴历十三正是开始涨潮的日子，这时河道的水位最高，而且这一现象一直会持续到十八号（阴历），然后才开始逐步降低。算起来前后有六天时间，这样，即使单锷的记忆有误，也能保证很高的保险系数。
扬州水军没有在航道外停留多久，三艘冲锋快舟当先冲过河道口，进入了芦苇丛，赵兴的指挥舟速度稍慢，等他赶到，所有的冲锋舟已涌入芦苇深处，赵兴只好命令坐舟横在河岔口，等待里面传来的消息。不一会，一艘冲锋舟单独返回报告：湖匪们用渔网阻塞河道，先期冲入河岔的头一条冲锋舟一不小心，轮桨被渔网缠住，陷在里面，其他的船不敢前进，等在河岔外。
赵兴大怒：“湖匪只有三艘船，每艘船上能有多少张渔网，封锁一个河岔，最少也要用去一张渔网，既然已经冲近，该拼着陷落五艘冲锋舟追上湖匪？怎地先前冒进，现在又迟迟不进，谁在指挥前船？”
被斥责的冲锋舟默然无语，这些都是帅范训练的兵，坐舟上的帅范不好意思，跳起来说：“我去指挥。”
赵兴盯着帅范，恨恨的说：“论起来，我们的轮桨船转舵灵活，远远胜过硬帆船，在这样的河岔里，正是我们占优势的时候，但一张渔网就吓住他们了吗。
我听说，人心是最难攻克的，有了坚定的战斗欲望，平坦的大道上，几十个人守卫的小屋子也能成为难以逾越的险关。没有拼死的战斗欲望，百万人守卫的都城也像是一座鸡舍任人闯入宰割。你说，我花费一年的时间，好吃好喝养着这群人，难道九艘冲锋快舟便被一张渔网吓倒了吗？”
帅范脸涨的通红，他唱了个大回喏：“大人，前锋没有指挥，让我去，我来指挥他们。”
赵兴点着头，说：“九艘冲锋快舟，我们的数量比人家多，操作还灵活；我们的装备也比人家好，怎么就不敢战斗了呢，你去，凡临阵退缩者，皆斩。”
帅范一言不发跳进先遣的冲锋舟，向着芦苇深处驶去。赵兴的坐舟大，不敢驶入芦苇深处，只好在外焦灼的等待。不一会，兵马提辖鲁豫带着其余的船只赶到了。此时，芦苇深处响起连串的爆炸声，不久，一股股黑烟冒上来，紧接着，芦苇深处燃起了大火。
鲁豫的指挥船靠近赵兴的坐舟，他顺着船的踏板跳了过来，神色焦急的问：“招讨，里面响的一个劲，要不要进去接应……这大火一起，我担心小船转折不易，困在火海里。”
赵兴显得悠悠闲闲，船上的厨师已经开始为他泡制醉虾河蟹，他端着一杯酒招呼鲁豫：“鲁大人，何必如此焦急。湖匪使用的是弓箭钢刀，我们使用的是霹雳火球与霹雳弹；湖匪驾的是方头硬帆船，我们的冲锋舟是尖头缩型轮桨船，如果这还打不过，要他们有何用？”
赵兴没告诉别人的是，他用的或要是改装版，是现代科技认可的最佳配方。多亏了古代信息传播不畅的好处，鲁豫一点没查觉其中的差异，想当然人为赵兴使用的就是军中制式火药。
赵兴还在笑，他一拍椅子扶手，笑的很阴冷：“我这船上载了三百石火油，如果那群人战败了，我便放火烧湖，决不让湖匪夺去轮桨船。”
鲁豫愣了一下，凑近赵兴轻声说：“我听说还海鳅船最怕被河里的水草与杂物纠缠，此地属于河岔，船闯进去，会不会陷在里头？”
赵兴完事无忧的捧着热茶，这时，厨师端上了新从河里打捞上来的鱼虾，赵兴热情的招呼鲁豫：“提辖，来，吃醉虾，瞧这船上局促的，我原本想让厨师做蟹酿成，可惜时间不够。”
鲁豫犹豫了一下，豁然之间，他仿佛想通了，马上大大咧咧的坐了下来，询问：“招讨今日备了什么酒，蟹黄时分，正当饮美酒，品河蟹，招讨今日可要酒管够……”
芦苇丛中的浓烟越来越大了，不一会，帅范引着六艘船冒烟吐火的闯了出来，一见赵兴，便大声喊叫：“招讨，成了。”
鲁豫嘴里正咂着一条螃蟹腿，听完这话，他舍不得吐掉嘴中的螃蟹肉，可心中又很急切，只好含着满嘴的食物，含含糊糊的问：“判官，什么成了？”
帅范叉手不离方寸，回答：“招讨、提辖，我们毁去了两艘匪船，还有一艘重伤逃逸，两名弟兄已经追下去了……”
赵兴也在含着螃蟹，但他稳得住，慢条斯理的把满嘴的螃蟹肉咽下去，还仰着脸回味片刻，方回答：“好吧，你带着其余的船队追下去，我与鲁提辖再办点事，且待片刻再尾随你们。”
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