从刚才几位同窗口中得知，方秀林在大约四年多前有一段时间格外失魂落魄，时常像撞鬼一样神游天外，连书都读不进去，成绩之差不断刷新公学下限。院长一来不想自己书院的名声被拖累，二来也想让他及时止损，趁年轻还能再起炉灶，找个活干。
再说起此事，院长也是无奈，“人人都想皇榜高中，可三年一届，每次才取三百人，对那些天赋中上的学生来说尚且难如登天，更何况是方秀林？几乎是没有可能的事情。老夫劝他，本也是好意，谁知，唉！”
谁知次日，方秀林的家里人就集体跑到学里哭闹……
原本方秀林能入学已是院长网开一面，当初说好的跟不上就退学，结果他家里人却在公学门口又哭又跪，宛如泼妇，弄得大家既生气又尴尬。
所以说，好人难当啊！度蓝桦没想到中间还有这样的波折，仅在脑海中试想了当时的场面就觉头大，便安慰了院长几句，又追问道：“大家说方秀林时常情绪失控，那次又与之前的有何不同？”
“非常严重，瞧着像是被什么吓坏了似的，”院长道，“后来他家里人好像带着他四处求神拜佛，之后又大病了一场，不过以后就渐渐正常了。”
“这么严重？”度蓝桦再次问道，“您记得具体时间吗？”
吓坏？他日常两点一线的生活极其简单，除了同窗之外几乎没有什么交际圈子，一个二十多岁的大男人，会被什么吓坏？
“具体？”院长有些为难，“老夫年纪大了，这，又过去这么多年，若说具体几月初几，还真记不清，不过应该是二月！对，肯定是二月，方秀林每年必会参加县试，可那年却因为生病错过了。”
郑真等人方才也曾提起方秀林的那场大病，都说来的蹊跷，后来大家曾去探望，并未发现他有什么外伤，问过大夫也只说是忧惧所致。
若说忧虑，倒是不难解释：方秀林多年来屡试不中，又逢考期将近，心理压力之大难以想象，忧虑在所难免。
可是这惧？他到底在恐惧什么？
从书院往回走时，雨势骤然变大，单纯的蓑衣斗笠已经完全不能挡雨，度蓝桦只好先跟韩东去路边店铺避雨。
正值晌午，店内挤满了前来用餐的食客，她也不好空占着人家的座位，就点了两份鲜汤，外加一筐酥皮芝麻烧饼。
菜都点完了，度蓝桦还不知道这鲜汤到底是什么，韩东也是满头雾水，就拉住一个小二询问。
小二听罢大笑，“两位客官外地来的吧？”
韩东看了度蓝桦一眼，点头，“算是吧，我们夫人到这里来办点事。”
若他不主动解释后半句，只怕要被人当成夫妻了。未免尴尬，还是防患于未然吧。
听了这话，小二忙将快到嘴边的称呼改了，“小人看夫人也是知书达理的样子，必然知道这鲜字怎么写。”
度蓝桦低头看了看自己的打扮：还是经典的箭袖骑装加束发马尾，若说英姿飒爽自然没错，这知书达理么……只能说小二哥你很懂，都知道透过外在看本质了！
“哦，想必这鲜汤就是鱼羊两色汤了！”
小二笑着点头，“正是，咱们这都是传了三代的老店了，滋味儿没得说！保准两位走了之后还念念不忘呐！”
度蓝桦失笑，心道三年两载内怕是走不了了。
高汤都是提前熬好的，客人点单后大师傅马上舀出，也就几句话的工夫，小二就麻利地端着大托盘在熙熙攘攘的店内来了一次蛇皮走位，穿花蝴蝶似的来到度蓝桦他们这张桌子前时，一滴汤都没洒出来。
用鱼羊骨架加二十多味香料反复熬煮的高汤颜色洁白，香气扑鼻。偶然几点金色的油花像极了金珠，在蒸汽袅袅的雪白汤面上滚动，碰到翠绿的芫荽梗后就顺便给它镶一道金边，再混了红彤彤的辣椒油，撞色极艳。
度蓝桦趁热喝了一口汤，随着肠胃舒展开来，身上竟微微发汗了，在潮湿的雨天分外畅快。
她又叫了一盘白切羊肉，一份鱼肉饼，配着金黄酥脆的芝麻饼，也算原汤化原食了。
“夫人，您是怀疑方秀林的死跟当年他的那场大病有关？”吃到半饱后，韩东进食的速度就慢下来，也有空说出自己的疑惑了。
这家店的鱼肉饼是将鱼肉先打成肉泥，然后再分成小饼两面煎至金色，出锅后趁热吃，外酥里嫩香香脆脆。但现在稍微有些凉了，里面没有去腥的葱姜蒜，难免有点腥气。度蓝桦看着剩下的两个，没了食欲，带点儿嫌弃地将它们往外推了推，“确切的说，我是怀疑他的那场大病跟某起被隐藏的案件有关。”
“葛大壮和胡兴业犯下的案子？”韩东眼睛一亮，“莫非方秀林也参与了，是帮凶？”
度蓝桦摇头，“林娘子和胡家人都没听说过方秀林这个人，而方秀林的同窗也很肯定他不认识葛大壮和胡兴业，就算他们曾有过不为人知的交际，关系肯定也不会太过亲密。换做是你，如果要去团伙犯罪，会叫一个不熟的贸然参加吗？”
韩东本能地摇头，想了下，又猜测道：“那是他见死不救，或是落井下石？”
不然为什么同样被报复？
度蓝桦看着外面丝毫不见减小的雨势，一咬牙，抓起蓑衣朝外走去，“所以，现在我们就回衙门验证一下！”
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