姜家的马车一直出了城。
姜安城原先不解, 道：“父亲还在家里等你。”
姜雍容反问他：“二哥，今日十几了？”
“十三了……”姜安城答完，就明白她的意思了。
“后天便是十五了。”姜雍容轻声道, “每年十五前后我会离宫去祭拜母亲与大哥。比起回姜家, 去落霞庵更名正言顺，也更容易取信于人。”
落霞庵在西郊，就在离西山不远的一片山野中。
这一带都是姜家的祭祀田产, 有良田, 有山地, 置有庄子，还建了一庵一庙，供族人停灵祭祀之用。
庄上的人都知道姜雍容多年的习惯, 这几日便已经像往年一样备妥了接待之处, 这会儿姜雍容来, 色色都是齐全的。
庵堂里供着姜雍容与姜安城生母姚氏的牌位。
历来姜家家主都得尚主, 但姜原与姚氏私订了终身, 姜原立誓非姚氏不娶，再加上姚氏亦是世家大族，其父姚远时任户部尚书，掌国之财脉, 皇帝终究没能拆散这对鸳鸯，姜原与姚氏成了京中人人称羡的神仙眷侣。
成婚的第二年，长子姜越城出世。
身为姜家的长子嫡孙，姜越城满足了所有人对贵家子弟的幻想。他风姿出众, 天姿聪颖, 博闻强记, 文武双全, 正直善良，重情重义。
哪怕是再挑剔的长辈，都没有办法从他身上挑出半点毛病。
可惜天妒英才，在八年前的一场西山冬猎里，姜越城不慎跌落马背，折断了颈项，立时毙命，年仅二十岁。
姜雍容永远记得八年前那个冬夜，她在睡前来给母亲问安，母亲已经卸了妆，拥被半坐。因怕她冷，母亲让她上床，她轻轻地靠在母亲肩上，感觉到母亲的温暖的体温，闻到母亲身上好味的百合香气，鲁嬷嬷将灯烛剔得更亮了一些，那些灯仿佛泛着珍珠般的色泽，将母亲的卧房照成一个明丽温柔的世界。
那是她一天当中唯一的清闲时刻，每天在睡前拉着母亲的手说说话，心里有说不出来的舒服。
鲁嬷嬷还端来了两盅燕窝，一盅给母亲，一盅给她。
噩耗就是在那个时候传来的。
姜雍容至今还记得母亲那时的神情。
母亲像是陡然间僵住了，整个人像是一瞬间化为了石像，手里的那盅燕窝跌在了地上。地上铺着厚厚的红茸毯，青白瓷碗落地无声，燕窝倾出来，仿佛被红茸毯吮吸了干净。
母亲是大家闺秀，即便是这种时候也没有痛嚎，只是无声地张了张嘴，然后泪水直流而下。
“更衣。”母亲吩咐，姜雍容听出母亲的声音在打颤，“去西山。”
那是姜雍容第一次听到“死”这个字，十二岁的年纪尚不太明白那到底是什么，只觉得心砰砰跳，有极大的不祥之感，她道：“母亲，我也去。”
母亲像是没听见，且明明吩咐了更衣，其实母亲根本没有等人服侍穿衣裳，直接下床，仅穿着里衣便要往外走。
是鲁嬷嬷一把抱住了母亲，低低地劝说着，一面又从侍女手上取了衣裳往母亲身上套，母亲方捂住了脸，从喉咙里发出低低地一声喊，喊得极压抑极压抑，像是一声已经用尽了肺腑里所有的气息。
鲁嬷嬷替母亲裹得严严实实，车也备妥了，正要扶母亲上车，姜雍容追过去，哭道：“母亲，我也要去看大哥。”
鲁嬷嬷道：“小小孩子不要添乱，快回去睡觉。”说着便吩咐人带她回房。
母亲伸出手，将姜雍容搂进了怀里：“我的阿容，你一定要好好的，乖乖等我回来知道么？”
姜雍容不愿松开母亲，但她克制住了，缓缓收回手，仰脸看着母亲，点点头。
那个时候她还不知道，那是母亲给她的最后一个拥抱，对她说的最后一句话。
在西山见到大哥的尸首之后，母亲伤心过度，药石无医，在大哥离世之后的第三天，撒手人寰。
短短三天之内，姜雍容和姜安城失去了母亲和大哥，姜原失去了妻子与长子，那个冬天对姜家来说异常漫长，异常寒冷。
“哥，你和母亲可还好么？母亲在世的时候就最疼你，以至于竟随你而去，你在那边可要好好照顾母亲啊。”
姜安城将三炷香插进香炉里，望着牌位，轻声道。
姜雍容守在火盆边，往火盆里一张一张烧纸钱，并庵中姑子们做好的纸元宝纸马纸衣等物。
生死相隔，活着的人好像也只有凭着这一点祭祀的心意，才能觉得自己和死去的人依然在一起。
姜安城在她身边的蒲团上跪下，和她一起烧纸钱，轻轻叹了口气：“若是母亲在就好了，一定能劝住父亲，让你嫁给陛下。”
姜雍容只瞧着盆中的火吞噬又一张纸钱，没说话。
姜安城劝她：“声名与尊荣都是身外物，你为先帝守节，是有好名声了，可那有什么用？与其在清凉殿里孤独终老，不如应了陛下。我从西疆和陛下一路同行，知道陛下的为人，他跟咱们京里这些人不一样，说出来的话都是真心的。他说想娶你，是真的想娶你……”
姜雍容抬眼看着姜安城，目光异常柔和。
什么都不知道，未尝不是一种幸福。
“二哥，”她打断他的话，“我想离开京城。”
这话若是在几个月前说，姜安城一定是十分欢喜，但这会儿说，姜安城却有点失望：“阿容，你是铁了心不肯嫁给陛下？”
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