用晚膳时, 谢嘉言蹙眉望着堂上空出来的席位，料想到明姝怕是没什么胃口，便招呼小厮打包了几份菜品。
回到住处后, 谢嘉言略作休整，便提着菜品去叩明姝的门。
敲了好几声，却没有任何应答。
他心中莫名有些不安, 也顾不得什么礼数，径直推开了房门——屋内黑漆漆的，并不像有人回来过的模样。
谢嘉言将打包的菜品一放, 便直接去找守院子的小厮：“沈小姐方才可有回来？”
那小厮原本正在打瞌睡，见谢嘉言突然出现, 惊得差点平地跌一跤。
“没……没有吧……”他答得结结巴巴。
见他这幅模样, 谢嘉言深吸了一口气，迅速吩咐了侍卫去找人。
隔了这么久都还未回, 定然是出事了。
他领了侍卫，刚走出院子, 便瞧见前边道路上似乎有什么在闪着光。
他心念微动, 快走两步, 探身去看。
那是一枚耳坠, 在莹雪的照映下闪烁着熠熠光芒。
谢嘉言记得，这正是明姝今日所佩戴的耳坠……
这一认识，让他的心重重一沉。
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明姝再次悠悠转醒时，便发觉自己被扔在雪地上，刺骨凉意透过衣裳沁入身体。
而她的手脚皆被捆住, 动弹不得。
“醒了？”沙哑的男声在她身侧响起。
明姝抬眸看去, 只见打晕她的那人正站在她身侧, 居高临下地望着她。
那人原本佝偻的背挺直了, 面上懦弱的神情一扫而光，望向她的眼眸里透着森然冷意。
身处县令府、对玖娘相关的事知之甚深……明姝脱口而出：“你就是宋秀才。”
老郑，也就是宋秀才露出个嘲讽的笑容：“小姐可真是冰雪聪明。”
因那笑容，明姝心中生出些凛意：“所以…那鬼怪的传闻是你放出去的，赵婆子也是你弄瘫的，那些人都是你杀的。”
这是肯定句。
一面说着，明姝一面悄悄挣动着被捆的手。
那绳子不算多结实，她将身子微微后仰，试图将手腕贴靠在雪地上。
听得明姝的指控，宋秀才坦然地点点头：“不错。”
“若不是他们怕了，心慌了，又如何会因为所谓的恶鬼回魂乱了阵脚，让我能有机会动手呢？”
“那王宇至死都不敢相信，当年那个被他踩在脚底的书呆子，最后会是送他上路的人……”宋秀才咯咯地笑着，宛如乌鸦嘶鸣，“他在断气前露出的惊恐表情，我夜半回想起来，都忍不住要笑醒。”
他从袖子摸出把短刀，用粗糙的手掌在铮亮刀口上轻抚着，嘴角咧出个残忍的笑：“那些人都该死！”
那短刀折射出来的寒光晃得明姝眼睛生疼，也让她意识到了自己当前处境的危险。
面前的宋秀才早不是她在梦中所见的那翩翩读书郎了，他的手上已不知道沾了多少血腥……
救援不知要什么才能找过来，她得想办法自救。
“那邱五呢？也就是那跟我们来的车夫，他总没有害过玖娘吧，可你为何要杀他？”明姝嘴上问着，手腕却使着力在雪地上摩擦着，试图磨断那麻绳。
雪粒粗糙，在摩擦着麻绳的同时也划破了她的手，寒意从伤口沁入，冻得她几乎感觉不到痛。
可好歹那麻绳快要断开了。
听明姝提到邱五，宋秀才面色微滞，沉默半晌，才道：“他不过是运气不好罢了……”
说着，他冷声道：“谁让他偏偏是你们的车夫呢！”
到了这时候，明姝略加思索便能想明白他为何要杀邱五——为了留下他们一行人，为玖娘申冤。
若无这些意外，他们原本在第二日就会返程回州府。
到时候，佛光县还会是先前那个佛光县，黄县令还会是那个县城土霸王。
恐怕在宋秀才看来，只是杀了那黄县令并不解气，他是想要将他做过的丑事都宣之于众，想要他身败名裂……
而这，只有比黄县令品级更高的官员能做到。
那他绑她过来的原因也就昭然若揭了——恐怕是听到了他们要封赏黄县令的消息，惊怒之下，便想要用她来威胁众人达成自己的目的。
这样一来，她于宋秀才还有用，由是暂且还不用担心性命不保。
只是……明姝望着面前胡子拉碴、面色灰黑、头发花白、宛如六七十岁老头的宋秀才，心中不知该作何感受。
他面上没有任何当年的温润儒雅，有的只是疯狂、残忍、冷漠。
在这一刻，明姝甚至真的希望宋秀才已经死了，或者远走高飞了……也不愿意看到他成为面前这个嗜血的杀人魔。
电光石火间，她突然明白，玖娘久久难消的怨是什么了。
明姝垂下头，轻声道：“玖娘一定不愿意看见你变成现在这个样子。”
听她提到玖娘，宋秀才面色微变，复而冷冷地盯着她：“你这样养尊处优的贵小姐懂什么！若我不给她报仇，这世间还有谁记得她的冤屈，记得她是因何而死的？”
“明明我都已经考中了，明明我马上就可以接她走，明明我们马上就能过上好日子……”他面上显露出痛苦的神色，“玖娘她那么好，待谁都是温言细语，自己都要吃不上饭了，却还愿意救济街上那无家可归的老人。”
“可为什么……她却没能得到好报，却还要遭受那样的屈辱……”他按压刀口的手微微用力，便有鲜血从茧痕遍布的手掌溢出，“反而是黄县令那样无耻的禽兽，却苟活至今，竟还要升官受赏了……”
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