谭定方终于放下手中的书，起身走到侧室里的长案上，磨好了墨，提起一支笔，笔悬在雪白、细腻的纸笺上，半晌没有落下。
董夫人走进门，看到老爷僵立在长案旁，不禁微微抿起了嘴唇，桌子上铺着的是御赐的圣德笺，先帝圣德年间做出来的，老爷平日里作书画时才会拿出来用，不过老爷每次作画都是事先思量好的，提笔一气呵成，像这么犹豫不决的情形，她还是第一次见。
谭定方终于将手中的笔放下，董夫人这才舒口气上前道：“老爷，您方才在想些什么？”
谭定方抬起头向着夫人微微一笑，笑容里带着体贴和关切：“你怎么还没歇着？我不是让人去说了，这两日我在书房里休息，不用劳烦夫人侍奉。”
“妾身还是放心不下老爷，”董夫人道，“庚哥儿在安济院的事，老爷嘴上不说，定然很是牵挂，进了门果然看到老爷站在那儿，迟迟都没有落笔。”
谭定方跟着董夫人一起坐在椅子上，下人端上了茶，谭定方抿了一口才道：“我只是方才突然一时兴起想要写些什么，提起笔的时候，之前心中思量的又模糊起来。”
董夫人望着谭定方眼睛中一闪而过的痴色，她不是出身世家名门，虽然也跟西席识过字，却对书画这些东西一窍不通，有时候着实看不明白老爷眼中的意思。
董夫人道：“既然模糊了，那就别画了，兴许什么时候就又有了兴致，不是说这些东西不能强求？”
谭定方点点头：“话虽这样说，却还是要仔细想一想，也许什么时候就能拨开云雾窥见真容，总是有一个念头盘桓在心中，不弄明白着实不踏实。”
董夫人皱起眉：“不知道前因后果的还当是什么事关重大的难题需要老爷解开，其实不过就是一幅画罢了。”
董夫人说着站起身：“老爷还是回主屋去歇着，书房太冷，如此天气对老爷腰、腿上的旧伤不好。”
董夫人说话向来利落、泼辣，好在谭定方并不嫌弃，眼看着董夫人吩咐下人将暖笼搬走，又去整理桌子上的纸笺，这才发现纸笺上老爷已经落了一笔，写了一横。
“那纸笺不要丢，”谭定方道，“等我有了思量还要继续写。”
董夫人只好用镇尺将纸笺又压住，然后接过下人手中的斗篷披在谭定方身上，谭定方也只好随着董夫人回主屋去。
“老爷若是担忧庚哥的事，我就将庚哥叫来问问，”董夫人爽利地道，“再怎么样庚哥都不会杀人，更何况是安济院的人，咱们谭家这些年大部分财物都贴补进了安济院，谭家就算拿不到功劳，也不能担上过错，老爷你说是不是？”
董夫人忽然转身回头，不想谭定方有些失神，没有立即停下脚步，董夫人结结实实地撞在谭定方身上。
“夫人。”谭定方立即伸手来扶。
董夫人撞到了鼻子，不禁惊呼一声。
“夫人有没有大碍？”谭定方弯腰去看。
董夫人一边摇手一边道：“老爷在想些什么？怎么总是心不在焉。”
谭定方长长地叹口气：“都是朝堂上的事，不免有些烦乱。”
董夫人道：“在家中还好，莫要在外面出差错。”
谭定方颔首。
夫妻两个走进了主屋，董夫人吩咐下人打水侍奉谭定方梳洗，两个人正要歇下，谭定方遣出去的管事前来禀告：“老爷，我们去找三爷，才知道三爷一早就出城了，不在京中。”
董夫人有些惊讶：“庚哥出城了？还没回来吗？”
管事道：“没有。”
董夫人喃喃道：“庚哥也没说去做什么？庚哥一个人在京中，大伯和大嫂都没在身边，这孩子做事通常都会先知会我们一声，这次是怎么了？”
董夫人说着看向谭定方，只见谭定方表情肃然，像是发生了什么大事，董夫人吓了一跳，她心中却又没有半点思量，只得叫一声：“老爷，您别吓妾身，这……”
谭定方面容微微缓和了些：“天色晚了，明日我再让人去寻庚哥，希望没什么事。”
董夫人明知老爷心里藏了事没说，却也不好多问，她脑子笨，老爷说出来她也是不懂。
董夫人道：“老爷，庚哥该不是真的做了错事吧？”
“庚哥不会，”谭定方半晌才道，“我只怕他会被我连累。”
……
天刚亮顾明珠就起身梳洗、用饭，准备早些出门到义庄门口去等莫阳明。
昨日她没有告诉莫师父，她也要一起去给蓁姑做法事，提前说好了师父可能不会答应，义庄里毕竟停放了不少尸身，不适合她进出。
她坐车直接到了义庄，师父总不能将她撵出来。
林夫人只当珠珠要去上清观见莫真人，她便也没有阻拦，自从珠珠拜师之后，整个人都精神抖擞，经常吵着要出门去与莫真人说话，从前在府中一睡就是半日的情形少了许多。
这样自然比从前要好，而且珠珠也因此识得了一些字，这样的进展比林夫人想得还要快些，可见莫真人教得好，这拜师的决定是做对了。
顾明珠吃过饭带着宝瞳坐上了车，车行到半路，顾明珠吩咐改道去义庄，委实让跟车的管事妈妈吃惊不小，说什么也不肯答应。
少女仰着头道：“就到门口等师父。”
听得这话管事妈妈才应允将马车停在离义庄稍远的地方，谁知道马车刚停下来，大小姐立即变了章程，直接跳下了马车向义庄中跑去。
顾大小姐踏入了义庄大门，顾家管事妈妈面色一变，发现自己犯了大错，可木已成舟，大小姐已经俏生生地站在了莫真人身边。
顾家管事妈妈暗暗叫苦，不知回去要如何向侯爷、夫人交代。
“真是顽皮，”莫真人不禁看向顾明珠，“也没有与你家中人说好？”
顾明珠脸上露出几分央求：“我放心不下蓁姑。”
“也是你们的缘法，既然来了，就一起进去吧，”莫阳明说着看向顾明珠，“你怕不怕？”
顾明珠摇头。
莫阳明想来也是这样，珠珠脸上没有半点惊惧之意，这孩子与寻常女眷不同。
蓁姑之前在安济院住，身边没有亲人，也就没有人来帮她处置身后事。
莫阳明和顾明珠走进停放蓁姑尸身的屋子。
将带来的香火和法器摆在桌案上，莫阳明就要诵念经文，抬起眼睛却发现珠珠掀开了盖在蓁姑脸上的麻布。
“珠珠，莫要打扰逝者安宁。”
莫阳明见状快步走过去，生怕珠珠做出不合时宜的举动，可当她的目光落在蓁姑脸上时，不禁怔愣在那里，手中的三清铃也脱手掉落在地上。
莫阳明不禁喃喃地道：“阿婵。”
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