大同，巡抚衙门，花厅。
待戚继美一行人进入主城后便被引入了巡抚衙门，因为大同巡抚许论已经设下宴席准备招待此番抵达大同的诸人了。
推杯换盏之后，席间的气氛愈发的热闹了几分，坐在左下首的史道不由放下酒杯，看向许论道：
“许抚台，我此次受皇命而来，便是为了这次与鞑靼的马市一事，虽然我也曾巡抚过大同，但是毕竟时日已久，如今虏情已变，不知许抚台可否与我直言，此番马市会顺利进行吗？”
花厅众人闻得史道开始谈论军国大事了，便也各自收起嬉闹谈笑的念头，肃然静听。
戚继美也不由看向坐在上首的许论。
他虽然是初次见到此人，但其实却并非对此人一无所知。
关于许论其人的记载其中有两点给戚继美留下了深刻的印象。
一是其人的出身，他出自河南灵宝许氏，而灵宝许氏可是号称“一门四尚书”的科举望族。
自从隋唐开科举，打破了士族门阀对于官位的垄断以来，到了明朝科举大兴后，富不过三代可谓成为寻常事。
因为这年头，一个家族要连续几代人都有人中进士并且在在朝中做到高官可不是一件容易的事情。
而一旦这个家族无法再产生新的进士，那么哪怕是几代人积累起来的财富足够多，这个家族也会渐渐衰落，归于寻常。
毕竟在如今的时代，权势远比财富重要，有了权，自然不缺财，可若没了权，你便是坐拥金山银山你也不一定守得住。
而灵宝许氏不仅代代出进士，更是连续四人做到一部尚书，由此便可知其家族的威势了。
在大明朝恐怕也只有那个“三代五尚书，七科八进士”的濂江林氏可与之相提并论了。
二来便是许论其人虽然是个文官，但却是个懂军事的文官。
其人曾着《边论》九篇，并辅绘一图，标明九边地理形势，山川险易、道里迂直、改守要冲。
由图即可概览九边防务，由文即能略知边事始末。
所以此时戚继美还是十分期待许论对于此次马市会持何种态度？
许论听得史道的询问，不由也肃然起来，沉吟片刻后，徐徐说道：
“此次鞑靼南侵将瘟疫带回了草原，俺答汗如今可谓焦头烂额，他此番再次求贡，其诚心我还是相信的。”
“不过，此番朝廷让他将白莲教的反贼捆缚送至大同，我恐怕其人会犹豫不决的。”
史道闻言不由讶然道：
“我也知道白莲教擅长左道邪术，有蛊惑人心之能，但是彼辈如今难道已经在草原上有如此影响力了吗？”
“这俺答汗贵为蒙古右翼三万户之主，想来也是个厉害人物，他难道便会被白莲教徒所蛊惑吗？”
许论闻言不由失笑摇头，徐徐说道：
“俺答是否信仰了白莲教这个我不清楚，但我知道，俺答汗之所以如此器重萧芹与丘富等白莲教徒，却是因为彼辈对俺答汗有大用。”
史道闻言不由脱口问道：“许抚台，你可是指的丰州滩？”
许论闻言不由神情复杂的点了下头。
一旁的戚继美听到此处却是若有所思，因为据他所知这个所谓的丰州滩自然条件较好，“腴田沃壤，千里郁苍，厥草惟夭，厥木惟乔，不似我塞以内山童川涤”，非常适合发展农业。
而众所周知的是草原单一的游牧经济是很难养活滋生的过多人口的。
所以俺答汗一直想在草原搞农业种植。
早在嘉靖二十五年，俺答汗就萌生了开发丰州滩的想法，但由于缺乏这方面的人员一直未能成功。
后来虽俘虏了一个名为杨威的百户，但成效也不大，毕竟其人是军人，也不善种植。
而正是萧芹与丘富这第一波白莲教徒的投靠才使得俺答汗最终在丰州滩发展起来农业，其所提供的粮食成为了鞑靼人除了牛羊肉食之外的食物来源，保障了其后勤能力。
史道瞧着许论的神情便知道他的猜测没错，不由有些气愤道：
“彼辈白莲教徒实在可恨，不仅信仰异端，而且枉顾华夷之分，竟然投靠蛮夷，帮助鞑靼人发展壮大。”
许论闻言不由微微颔首，继续说道：
“白莲教徒除了在丰州滩建立板升，以不取租税为诱饵引诱边境之民逃亡草原外，还依托白莲教在边镇内发展情报网，为俺答南侵提供我朝边军防守的情况。”
许论说到此处不由肃然看向史道徐徐说道：
“所以，我才说朝廷以开马市为条件索求萧芹与丘富等白莲教徒，不是一件容易的事情。”
“因为无论是粮食还是军事情报这些都对俺答汗十分重要，所以对于接下的会谈，我心中也是没有底的。”
史道闻言不由一时默然。
一旁的戚继美见场中气氛不佳不由出口道：
“诸位，据我所知这鞑靼人素来是信奉萨满教的，此番这些白莲教徒北入草原，俺答汗如此亲近他们，难道草原上的萨满教大祭司便能无动于衷吗?”
“再者，萧芹与丘富此辈除了俺答汗的看重外在草原上可谓根基浅薄，丰州滩得以发展后，如今可谓是一块肥肉，我不信鞑靼中的其他头人首领就没有人不觊觎丰州滩的。”
“而若真的有人想谋求丰州滩，难道他们不会想着先除掉萧芹与丘富这两人吗？”
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