沈蔚站在人群中，脸上的笑容有些憨厚。
他只是普通农民出身，大同军收复湖南之前，他家里属于自耕农，连读村塾的束脩都拿不出，只能守在课堂外面旁听。
接着编户分田，沈蔚也读了新式小学，一路公费升入金陵大学。
而且，沈蔚在大学期间，就通过老师上疏朝廷，更改了湖南的一些施政方针。
“恭喜沈兄，贺喜沈兄！”
“同喜，同喜！”
突然，一个富商冲过来，抓住沈蔚的袖子问：“沈公子可曾婚配？”
沈蔚说道：“已有婚约。”
这個富商顿时失望透顶，旁边跃跃欲试者，也纷纷叹息离开。
沈蔚也在感慨，跟他情投意合的女同学，乃是富商家中的独女，其父母死活要招赘才同意婚事。
“榜眼，张公守约，广东南海人，毕业于广州大学！”
广东那边的士子，顿时爆发出喝彩声，围着张守约欢呼庆祝。
一群商贾又冲向张守约，忙不迭问及婚事，张守约笑道：“实不相瞒，犬子已经一岁半了。”
好嘛，这位都有儿子了。
“状元，李公开继，江西庐陵人，毕业于金陵大学。”
突然有士子恶作剧般大喊：“状元郎还没结婚，也没有婚约，榜下捉婿的快抢啊！”
李开继吓得拔腿就跑，一路狂奔回客栈才作罢。
站在客房里，李开继整理衣襟，举起三根手指道：“吾今日立誓，必殚精竭虑，致陛下于尧舜也！”
榜眼沈蔚，以前是自耕农。探花张守约，家里一直是富商。
而状元李开继，父母却是庐陵县郊的军户，说白了就是给武官做农奴。从他记事起，就没有哪天吃饱过，大哥和三姐都是活活饿死的。
直到赵瀚带着大同军杀来，占了庐陵县，给军户们分田，李开继才终于翻身。
父亲和大哥已死，二哥成了家里的顶梁柱，虽然依旧很辛苦，但耕自家的田地，每天说不出的畅快。
大姐夫也是军户，投军跟着陛下打仗，如今在大同军第七师当团长。要不是文化底子太差，写不出来几个字，恐怕都已经做旅长了，毕竟从军的资历摆在那里。
家里的日子，一天好过一天。
庐陵县一直没啥大灾，种出的粮食根本吃不完。老母亲偶尔做些吃食，让二嫂拿去城里卖，二嫂自己纺纱也能赚钱。家里还养着鸡鸭，二哥种田是把好手，多余的钱就给李开继买笔墨纸砚。
皇帝陛下还活着，家里不敢给皇帝立神位。老母亲每月初一，都会前往县郊的山上，去英魂庙给烈士上香，同时也感谢皇帝陛下的再造之恩。
老母亲常说：“三子，陛下的恩德，咱家哪里还得起？你要好生读书，以后做好官，给陛下好好做事。”
就在李开继回忆往昔时，楼下传来同学的喊声：“老李，老李，快下来接客了！”
“砰砰砰砰！”
继而是噼里啪啦的鞭炮声。
客栈伙计举着鞭炮燃放，掌柜则笑容满面大喊：“今日的房费和饮食，一律打八折！新科状元郎，就住在咱家店里！以后谁来住店，都能沾到文曲星的喜气。小孩子住店，个个聪明伶俐。读书人住店，全部高中皇榜！我这就给东家建议，把客栈名字改成状元楼！撒钱啰！”
“好！”
店伙计满地撒铜钱，路人疯狂争抢。
倒不是为了抢钱，毕竟手脚再麻利，也等多抢个三五文，纯粹是为了沾文曲星的贵气。
形式很重要。
恢复科举的意义，不止在于规范官吏选拔，在老百姓心中还有另一种象征。
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