克洛维将手中的起泡酒喝掉一小半，眯着眼睛的样子和妹妹有八分相似：“这样我也好操作。”
伊蕾娜认同了哥哥的话，随后又问：“议会的军权必然落在铁血十字会手里，你要如何和他们争夺？”
“加入他们。”克洛维不以为然地耸了耸肩，“他们会需要一个带头归顺的大贵族的。”
“……你也真是豁得出去。”
在索伦王室复辟失败之后，因蒂斯的贵族们意识到被放弃只在神的一念之间，因此在之后的近二百年里有着超乎想象的热情和虔诚。虽然关乎利益，但改信不是那么容易的，伊蕾娜几乎能想象到侯爵长子带头归顺会给因蒂斯的贵族圈子带来多大的冲击。
“加入他们，我才能够名正言顺地接触军队，培养下属，不用再四处避嫌，不加入国家部队。”
克洛维哼了一声：“可惜我的天赋并不好，到现在才刚刚摸到序列5的门槛。好早还有个聪明的有天赋的妹妹能帮我，也不枉我一直以来给你遮掩和资助。”
“能在半神止步未尝不是好事。”
“我明白。让老侯爵和不中用的弟弟就这样混沌下去吧，你和公爵家的订婚我会先拖住，你专心去做你的事情，趁现在造物主教会人才稀少，赶紧建立你的名声和势力。”
伊蕾娜轻轻点头：“我知道该怎么做。”
克洛维举杯：
“蒙特玛尔家族将在我们的手中再次荣耀。”
他们再次碰了碰杯，将起泡酒一饮而尽。
“对了，妹妹，今年或许还会有需要你出面的时候。”克洛维忽然想起了什么，“弗萨克和鲁恩在安曼达山脉的交战规模有了扩大的趋势，估计弗萨克很快就要从间海开辟第二条战争路线。”
“我们在鲁恩的几支远亲中，已经有人写信前来询问，接收他们的价码是多少。”
伊蕾娜忍不住挑眉：“这就已经开始寻找退路了？”
虽然世俗的贵族在战争里也相当渺小，但这样的行为也未免太没有骨气了一点。
“是。你可以以更委婉的方式，联络他们的女眷，好好地问问，摸清楚他们有多少财产……”
……
贝克兰德，鲁恩退伍军官俱乐部。
马赫特议员将道恩带到了一个更大的房间之外，雕工精湛的红木大门昭示着使用者不菲的身价。
在进门前，马赫特议员深深地吸了一口气，压低声音对着道恩说道：
“我必须再一次向你道歉。”
“以及，没有来到这里的，都是有幸存者的家庭。”
红木大门隔绝了里面的宾客的呼吸声和心跳，让克莱恩无从判断里面的人数。他稍微平复了一下心情，对着马赫特议员点了点头，开门进入。
来的人比想的要少。
这是克莱恩的第一反应。
第二反应是，几乎所有人都穿着一身的黑色，像是一片乌云。绅士们穿着正装，有几位的面前还戴着白花；女士有绣着花纹的细格薄纱遮挡面容，气氛沉重得像是进入了某个大型集体哀悼会。
实际上，和集体哀悼会也相去不远。
克莱恩的目光从神情或沉重或严肃或悲伤的男士和女士身上扫过，凭借非凡能力和记忆把每一个人和他们的名字和身份搭配起来。从某种意义上来说，一位父母失去了自己的孩子，如此多的年轻人死亡，亦或者是爆发的战争，都是值得悲伤的事件。
但每当克莱恩有类似的想法时，他就会控制不住地想起自己在南大陆见到的那个眼睛又大又亮的小女孩，想起那个哀求着自己把那十多岁的小女孩买下甚至当成情妇带走的残疾男子。
于是，他对眼前失去家人的贵人们的同情就会减少，最后几乎只剩下对生命逝去本身的哀悼。
至少你们还有尊严，还有金钱，还有高贵的身份，富裕的生活，和其他的亲人……但比较痛苦是不对的，克莱恩沉默地想着，克制住了这样的情绪。
他简单地问好，在空着的沙发上落座，这把沙发应该就是为他留着的，面朝所有的委托人，让克莱恩觉得自己似乎是到了一个宣讲会，应该说点什么，或者成了众矢之的，等待着所有人的宣判。
马赫特议员在他手边的另一个沙发上坐下。
距离道恩最近的是加尔文上校，一手撮合了这次委托的军官。他的神情看上去有些不协调，没有其他人那种发自内心的沉重，甚至还对道恩使了个眼色，比起周围的人，反倒像是故意板着脸。
看来他的晚辈还活着……
“道恩·唐泰斯先生，首先我需要感谢您在南大陆做出的努力。”加尔文似乎确实对道恩有着些许好感，因此先强调了道恩的风险和努力，“在混乱的战争时期，您冒险带着保镖出海，不仅顺利地带着我们的物品到达了南大陆，还顺利地跨越交战区和平原，将它们送到了贝伦斯。”
“您在此次委托中居功至伟，无论如何，我……”
但加尔文的话还没说完，阴沉沉的黑云中就有一个饱含着怒气的声音突然开口：
“无论结果？怎么可以无论结果？”
出声的是一个棕色头发的中老年男子，他的胸前佩戴着白花，头发和胡须因愤怒微微颤抖。
“男爵阁下！”加尔文面露难色地开口。
“唐泰斯先生，你为什么能够全须全尾地回来？你拥有进入战时贝伦斯的人脉，却不能多带哪怕一个人出来吗？”上了年纪的男爵站起身来，丝毫不顾上校的面子，个人情绪几乎失控地质问着克莱恩，“您！我委托您看看我的孩子，但您甚至没有在贝伦斯多待一小会，连我的孩子的书信或口信都没有带回来！我甚至不知道他有没有看到我们给他的信件！”
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