“这就当是我给你的一个任务吧。”理查笑了笑，“晚安，阿丽娅，睡个好觉，明天见。”
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目送阿丽娅小心翼翼地跑上楼梯，消失在楼梯尽头，理查终于松了口气。祂迅速调整了状态，面不改色地走到沙发的对面，在爱德华对面坐下。
爱德华放下报纸：“开始你的报告吧。”
“是。”理查瞟了一眼被放在一边的《贝克兰德日报》，稍微组织了几秒语言，“南大陆的玫瑰学派最近又有奇怪的动向，他们的祭祀比以前频繁了，而且很多迹象表明，他们似乎和拜血教有合作。我怀疑他们在谋划大事，但是还没有头绪。”
“嗯。”
“第二件事就是南大陆的大批量原住民失踪事件，根据贝克兰德负责人的报告，东区也出现了拐卖现象。因为引进机器而失业的女工们奇怪地消失了一部分，据说是找到了工作，但是她还没有安排。”
“嗯。”爱德华好整以暇，“这件事情我也知道，是因为有人想要成为新的黑皇帝。”
“黑皇帝？”理查微微一愣，祂经历过黑皇帝的登临和陨落，很快想通了关节，表情忽然变了，“原来如此……急切出台的新法案，近二十年新出现的各种风格和房屋制式，鲁恩王国取得拜朗皇帝的皇冠……失踪的人们是被拐去当未来黑皇帝的锚了吗？不，不，这样人太少了，他们被抓去修建陵寝了吗？”
“嗯。”
“七神……有罗塞尔大帝前车之鉴，七神不可能看不出来，七神是准备扶持一位听话的黑皇帝？”
平心而论，哪位皇帝还是国王坐在宝座上对民众来说意义不大，反正这个时代只要是普通人就不会活得轻松快乐。但是王位变动往往意味着社会动荡和纷争，如果皇帝死去，那战争毫无疑问会带来更大的灾难。节制天使对乔治三世没有恶感，甚至因为雇员考试法案而好感略微上升，而且七神似乎已经默许此事。综上所述，祂似乎没有与之为敌的目标。
可是被拐卖的人们不能就这么算了，我可以私下调查陵寝的位置，想办法把人找回来。理查试探着说：“黑皇帝只有一位，那么罗塞尔大帝……？”
“黑皇帝是谁对我来说没什么区别。”爱德华喝了口茶，“只要祂们死得壮观一点就行了。”
“我很期待他会以什么样的方式驾崩，前提是乔治三世有本事成为黑皇帝。”
理查遗憾了几秒，但这种情绪很快就从祂的心里消失，祂正襟危坐，准备迎接批评。
“看来你做好准备了。”深渊天使冷笑一声，“今年有去找斯厄阿的麻烦吗？”
“没……没有。”理查镇定自若，“但是我找了很多次玫瑰学派的麻烦，抢了不少奴隶和活祭，还从斯厄阿的手上顺利逃脱，并且通过钓鱼执法成功地收集到了放纵派的非凡特性，可以培养新人。”
“有找到最后一份囚犯途径序列一特性吗？”
“也……也没有。”理查还能坚持，“但是我运气很好地找到了节制派另一位幸存的天使！当然，那位已经不能说是幸存了，已经死了并且成为灵界生物。祂偶尔还能接收现实世界的信息，觉得我改信之后已经不再是同伴，再加上我是邪教徒，所以不待见我。不愿意和我合作，进一步扩大节制派规模。”
“要多一个天使有什么用？你吃两份序列2能晋升序列1吗？快二百年了你仪式都还没完成！”
“好的好的。”
“那今年你的组织的收益是正数吗？”
“是……是负一千七百二十镑五苏勒三便士。”理查额头上开始出汗，“我已经在内部颁发了新的整改条例，一切从简节约经费，还用自己的钱投资了新兴的银行和钢铁产业，预计十年后可以开始盈利，现在还是手头拮据。当然，如果老师您愿意稍微给我一些活动经费，不需要多，大概这张茶几就够，我们明年就可以去多找几次玫瑰学派的麻烦……”
“斯厄阿活蹦乱跳，玫瑰学派蒸蒸日上，你被斯厄阿和七神撵得到处跑，抽空送个小姑娘去大学报道，你还敢跟我要钱？”爱德华怒极反笑，嘴角有向后脑勺裂开的征兆，“需不需要我告诉你你的本职工作是什么？你今天来是让我给你安排死期的吗？”
“我错……”
“但是活动经费也不是不可以。”爱德华忽然话锋一转，“我可以给你一万镑，今年剩下几个月你不用去找麻烦冲年末业绩。”
理查心里顿时警铃大作，身体却很诚实地前倾，做出愿闻其详的动作。
“去帮我收集罗塞尔的日记，尤其是被教会禁止传播的那些，是时候动用你的人脉资源了。”爱德华神定气闲地说，理查这才注意到祂的手边放着一个陈旧的磨毛笔记本，“还有，帮我寻找深渊的踪迹。我有预感，有人要找我的麻烦，不知道是谁。”
寻找罗塞尔大帝的日记？看来您虽然嘴上不说，心里还是很想救罗塞尔陛下的嘛……至于深渊，您的途径才能更准确地感知那些和现实的交界处，为什么要让我去？理查委婉地开口：“日记我会尽力，但让我寻找深渊，结果或许会不尽人意。您为何……”
“我懒得去。”
“哦。”节制天使只得乖乖听话，“我听说有在海上某处偶然看到恶魔和深渊的幸存者，新年前我确实有打算去海上一趟，去拜亚姆看看发展情况。”
“你自己决定。”恶魔说，“做不好就没钱。”
“我必然全力以赴。”理查当即改口。
安静了几秒，爱德华思考了片刻，违背常理地主动抛出一个话题：“你带来的小姑娘很有意思。”
“愿闻其详。”
“她有成为非凡者的可能性。”爱德华看着窗外，“但不会获得神性，而且她会死。”
理查十分平静：“人总是会死的，我无法阻止她走上非凡之路，但我会高兴她能作为人类死去。”
“她还和特雷纳有交集，真是奇怪。”
理查脸色微变。理查坐立不安，理查开始思考。
“我早就觉得特雷纳阁下行事风格太过开放了，一个月换一个交往对象什么的恕我节制派思想古板不能赞同。”理查十分严肃，“希望您能允许我给他一些小小的无关痛痒的劝告！”
“她是大学生，短期内不可能去特里尔。”爱德华自言自语，祂的语气有些疑惑，“所以特雷纳为什么会来到贝克兰德？谁让他过来的？”
“难道是战争？因为黑皇帝？有趣……”
tbc
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特雷纳：开着宴会撩着妹，理查忽然冲进来对我念念叨叨两小时，临走还顺了我两副纯银餐具。
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