“你可听说了？朝廷复置云州城，眼下只要不是在籍的人，去云州便可立时分地，而且还给种子和耕牛。”
“你这都是什么时候的消息了，听说是只要肯去，每户按照丁口，一个人丁一石米！”
“胡说八道，分田是两百亩，不是一百亩。云州这都多少年不归我大唐管了，空闲的地有的是！唯一需要担心的是，这云州似乎不太平，之前还有马贼呢。”
“什么不太平，你没听说，那位大名鼎鼎的杜长史一上任，直接就把马贼杀了个片甲不留！据说云州城四面城墙上，斩首的脑袋都挂不下了！”
各种各样的消息在太原府到岚州朔州代州各地传得沸沸扬扬，一时间在本地生活艰辛尚不得一个温饱的隐户和逃户，竟有不少拖儿带口前往云州。两月之内，迁徙到云州的人口将近一千五百人。听上去仿佛并不算太多，可相较于朔州从大唐开国百年以来，在籍人口只不过刚刚两万，原本只有两千人的云州刚刚复置便如此吸引人，这几乎可以算得上是成绩斐然了。然而，在人口的骤然涌入之后，另一个传闻也渐渐在云州乃至于邻近各州迅速传开。
云州本就米行极少，如今因为没料到会有这么多人纷纷涌入，已经开始缺粮了！
“都说了，按照粮票买，你就是出一千贯，我也没有多余的米卖给你！什么，做不做生意？他娘的你以为我不想做生意？我们是云州都督府特约合作米行，什么是特约合作你不懂？也就是说，我们是和官府签了契约的，这要是敢卖给没有粮票的人，立马滚出云州城！”
米行那个大嗓门的掌柜一口气说出了这么一通话，见四周围着的人不肯散去，他便没好气地说道：“散了散了，杜长史已经很体恤民生了，一石米至少足够一口人吃两个月，按照丁口发粮票，家里就算有妻女，一个月吃用绰绰有余！有功夫围在这儿，还不如赶紧去耕你们的地，找活计干，以为官府会一直养着你们不成？竟然围在这儿打听我家米行还有多少存粮，他娘的，这关你们什么事？”
骂骂咧咧的掌柜很快消失在了门里，而不少因为流言心中没底，以至于想要多多在家里囤积一些粮食的百姓悻悻离去，但也有人满脸堆笑地向那伙计打听。结果，那毛毛躁躁年纪轻轻的伙计禁不住别人软硬兼施，到最后气呼呼地说道：“吴掌柜还不是因为心里憋气，这才发火吗？他根本就没想到云州会有这么多人涌来，所以杜长史最初要粮食，算上脚力钱，勉勉强强收了个三百文一石的实诚价，想着一千石约摸就够用了，可如今倒好，要是人接连涌进来，一万石都未必够！”
此话一出，打听情形的几个人登时更加留心。其中一个面相老成的更是小心翼翼地打探道：“敢问……贵东家签契约的时候，难道没上限？”
“是一年的契约，一年！”那小伙计见那老成的中年人塞了一把铜钱在自己手里，犹豫了一会儿就低声说道，“原本以为一年也用不了多少，还能和杜长史那位豪富的夫人家里搭上点关系，结果倒好，云州一下子收拢了这么多人口，又孤悬北面，肯定要粮价腾贵，到时候也不知道要亏多少！估摸着到时候真要亏本，掌柜拼着日后再也不和杜长史做生意，禀报东家直接撤了这米行就是。”
话音刚落，里头就传来了之前那吴掌柜的高声吆喝：“小八，和人啰嗦什么？没人就暂时关门，真是，小本生意怎么经得起这样的折腾！”
见那小伙计一吐舌头就开始放门板，人们登时渐渐散去。而那人前又是抱怨连连，又是见钱眼开的小伙计，当把整个米行的门板都下了，把门关得严严实实，他方才一溜烟来到后头，对着吴掌柜笑眯眯地说道：“阿爷，我的戏演得不错吧？”
“你个人小鬼大的小家伙，赶明儿杜长史肯定夸你！你阿爷我没看错人，兄弟几个里头，就属你最聪明！”
现在的吴掌柜便是当年的吴九。那时候被杜士仪威逼利诱签的卖身契早就作废了，千宝阁如今还在货卖杜士仪的笔墨纸砚，从端砚到洒金笺松涛笺到各式各样的高档纸张，可谓是财源滚滚，他这个居中联络的也已经攒下了当年当差役想都不敢想的家底。所以，杜士仪这次来云州需要调拨生面孔在这里开设米行，他不假思索地自动请缨，还把幼子给捎带了来。刚刚父子俩在外头一搭一档，想来消息很快就会传出去了。
“阿爷，那你能不能求求杜长史，到时候也让我去他跟前好好学学？”吴天启涎着脸求恳了一句，见父亲的脸色立刻变了，他赶紧讨好地说道，“自然不敢奢求杜长史收我为弟子，只要让我跟着跑跑腿，我就心满意足了。阿爷，你好歹也是最早跟着杜长史的人，不会这点面子都没有吧？”
“呸，你阿爷我当初可是把自己卖了，这才有今天！”吴九没好气地啐了幼子一口，但又是思量又是忖度，最后咬咬牙道，“你小子既然识得几个字，等这次的事情漂漂亮亮结束，我再去求杜长史，现在少给我想这么多！”
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