池雷埋伏在白石城外的那组传令兵要谨慎地奔驰四个时辰才能将情报传到现在正紧锣密鼓地为前线大军筹措粮秣的薛城。而他们首先送来的一份军情，立刻就被抄送卓莽处和丹阳。
白石城的情况不好。虽然拖住了西凌数万大军，而屡屡受挫的西凌大军还在不断调动部队攻城。童炳文已经亲临白石城督战，而臧克明也发了疯一样每天上午下午两场攻势，偶尔还组织整天的连续作战。但是，越来越多的部队被打残，白石城却巍然不动。前线将领汇总的白石城守军的伤亡，却有限得紧。联想到各个将领掩饰自己攻击不力和一贯的虚报传统，这个数字还要打些折扣。
白石城的城墙并不是用坚硬得可怕的超级夯土，也不是用花岗岩玄武岩之类的重型岩石来建造的。无论如何，白石城都只不过是原先宁石城附近的一个镇，虽然升格成为城池，但既不是防御要点也不是人口大镇，白石城权宜地采用了石灰岩来建造。强度不算很高的石灰岩建造的白石城，城墙已经被破坏了很多处，但怎么看都摇摇欲坠的白石城却不断消磨着西凌将士们的生命和士气。已经有几支精锐部队被打残了。童炳文手下的将领也开始将攻击白石城当作最难堪最不想接受的任务。
而白石城，则在不断承受着相当的伤亡的同时，发动了一切可以发动的力量在进行防御。重步兵的铠甲和武器，现在已经是几个人轮换使用，保证城头始终有活跃着的重步兵。虽然和血麒军中的正牌重步兵战斗力相去甚远，但在城头一样很好用。而使用弓手们的备用手弩组建起来的弩手队，也同样发挥了巨大作用。后来，叶韬出了主意，邱浩辉执行，用从阵亡西凌士兵身上剥下来的皮甲和武器，装备了一部分愿意上城助战的百姓，他们主要担负诸如撤下伤病，运送石弹，用沙土包填补城墙缺口等等战场勤务，让有了越来越多厮杀经验的士兵们将自己的全部精力和体力放在格杀敌人上。
总的来说，虽然承担着很大的伤亡，但白石城勉强还顶得住。但另一条消息，则引起了又一阵风波。
“叶韬率军登城，为敌军内精锐所伤。据伤势判断，应是黑砂掌。”
用灯光来传递军情，能传达的内容有限，但仅仅这条消息，就足够让有心人做出判断了。
“黑砂掌……什么时候开始，道明宗开始掺合西凌军方的事情了？”在丹阳王宫的议政殿里，谈晓培皱着眉头说。道明宗是活跃在西凌国的一个很有势力的组织，既是一个道门派别，有着自己独特的一套宗教说法，又有武林宗派的武功方面的积累和培养人力的体系，但更重要的，则是道明宗有着丰富的产业，手里可以支配的财力物力相当惊人。道明宗和西凌朝廷若即若离，但却一直被西凌军方排斥。有着很大野心的道明宗，一直是西凌军方警惕的目标。而现在，如果军中出现了掌握了黑砂掌的道明宗子弟，绝不是个好消息。如果不是道明宗已经渗透进入西凌军方，那就是西凌朝廷已经无力约束道明宗不断膨胀的野心了。相比于西凌朝廷虽然强势嚣张但好歹还有理性的处事方式，狂热、极端，却又精于谋划、阴谋的道明宗是个很麻烦的对手，道明宗要是对西凌政策的影响力扩大，那以后就有的好麻烦了。
相比于有太多事情需要担心的谈晓培，谈玮馨的处理方式简单得多：“思思，你去御医监把宋大夫请来，就说，是关于救治黑砂掌的事情。对了，让刘总管来一次吧……”
从那天到现在，谈玮馨的心态一直是那么复杂。她惊讶于那个在身上处处体现着一个现代人的雍容、才干和谦退的叶韬，居然会做出那么极端的事情。谈玮馨会为了这样的行为感动，但同样也为了叶韬担心，她没想到，叶韬居然不但带着部队上战场，更是亲身登城作战。更没有想到的是，在城头作战的叶韬居然也能够重要到让敌人派出狼卫专门狙杀的地步。叶韬离去前留下的那封短信又一次被轻轻展开。这封在这个时代可能只有他们两个能看懂的短信，让那个用细腻包裹住自己所有的莽撞，将理性和感性混合在一起，将创意和幽默融化在了骨子里的家伙的形象越发分明了起来。无论他的所作所为究竟能够让他们两人之间的关系走向何处，谈玮馨不知道，她相信叶韬也不知道。但无论如何，叶韬是个值得自己付出精神、精力去珍惜、保护的人。
谈玮馨并非不重视那个什么道明宗在这件事情中起到的作用。她至少知道一件事情，曾曼曾经告诉她的事情：在西凌国潜伏着的东平秘谍人数不少，但直到最近，忽然发现有不少秘谍已经被道明宗控制了，到底是什么时候开始被控制的，到底造成了什么样的损失，现在还不明确。能够被派出当作秘谍的，毫无疑问都是大家觉得不太可能被收买的人，但就是这些人，莫名其妙地丧失了自己的忠诚。这一点让谈玮馨极为警醒，她已经让曾曼想方设法为自己寻找一些有着特别背景的人来，她会等到一切条件就绪了，再决定是不是出手。
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