“二皇子送来了一件稀罕玩意儿。”张叔道。
汪琴纳闷道：“二皇子？二皇子和霍家向来泾渭分明，如今这是……”
霍如海不动声色，接过张叔递过来的木匣打开看了看。木匣里头躺着一尊上好的玉像，通体莹润白皙，雕琢精细，一看便要万金之数。饶是霍如海看惯了好东西，也知道此物难得。
看到这样的珍贵之物，霍如海脸上非但没有任何喜悦之色，相反，原本的笑意迅速沉寂下去，转而正色道：“二皇子可有留下什么话？”
张叔不敢隐瞒，一字一句说道：“二皇子派来的人说，这神女像与小姐形容有几分相似，说起来也是一桩缘分，故而相赠，还请老爷不要有任何旁的想法。”
还没等霍如海发话，霍羡“腾”地一下站了起来，一张俊脸涨得通红：“二皇子这是打的什么主意？妹妹长得像谁与他何干，打发这劳什子玉像来做什么！平白无故传出去，不知道的人还以为妹妹与外男私相授受！”
汪琴厉声打断：“羡儿，慎言！”
霍羡长年累月都在塞外，并不熟悉京师说话的那些弯弯绕绕，向来是有什么说什么。霍家夫妇虽也希望自己的儿子行得正坐得直。可京师眼线密布，谁又知道霍羡一句无心的话会不会被别人听去大肆做文章？
霍羡知道自己越界了，他闷闷地拨弄了一会儿炭火，也不再说话了。
霍如海也是想到了这点，眯了眯眼睛老道地说：“无功不受禄，张安，明日寻个机会将这尊玉像还回去。”
张叔为难地望了一眼霍如海：“老爷，二皇子似乎早就预料到您会不收。二皇子府上打发来送礼的人说，在二皇子那儿，就没有送了礼还收回来的道理。这玉像并不值当什么钱，还望您收下。若您实在不收，扔出府去便是。”
这一招无疑让霍如海骑虎难下了，如今是收下不妥，不收也不妥。收了礼就好似向二皇子许诺了什么，可若是直接扔出去，那就是藐视皇室，说出去是要治罪的。
“我看这二皇子没安好心。”霍羡嘴上只嘟囔了一句，心里却在悄悄犯嘀咕。他想着，若是诚心要送礼，自然要送到收礼人的心坎上才是，可二皇子这做派倒像是个强盗，令人无甚好感。
霍祈一直在啃刚刚霍羡递过来的烤红薯，这桩事本是和她关联最大，可这会儿她反倒成了这儿最冷静的人。
她满不在乎道：“既然二皇子让霍家收下，那就遂了人家的意。二皇子打的什么哑谜我们尚且不知，现如今就自乱阵脚，反而不美。”
霍祈这样的沉稳懂事，让霍如海夫妇心里都熨贴了不少。说到底，他们最担心的反而不是二皇子图谋霍家为他办事，反而是害怕其将主意打到霍祈的婚事上来。
嫁入皇室，终究只是外人眼里的风光罢了。皇室背后的倾轧和算计，只有身在其中之人才会明白有多无奈，宁国公府并不图这份风光。在这点上，霍如海和汪琴早就达成一致，不求女儿大富大贵，只愿女儿平安一生。
“祈祈，你年纪尚小，不知二皇子此举的深意，娘和你爹就怕是……”汪琴握着霍祈的手忧心忡忡道。
霍祈回以一个宽慰的笑，主动将身子依偎到汪琴怀里：“娘何必杞人忧天，为尚未发生的事情忧心？就算天真的要塌下来，那咱们就兵来将挡，水来土掩。不管发生什么事，不还有爹娘为女儿做主吗？”
这话说到了汪琴心坎里，原本郁结的心肠也疏散开了，连带着霍如海脸色也好看了不少。
霍祈从汪琴怀里起身，脸上的纯真之色一扫而光，取而代之的是眼中一闪而过的厉色：“爹爹，女儿记得库房中似乎有尊白玉释伽牟尼佛坐像？不如就将它送到二皇子府上去，就说赏玩玉器乃人生一大乐事，霍家愿投桃报李回赠一物。这样一来，倒不似霍家收了二皇子的礼，只当是同好切磋爱好，也免得落了口实，叫外人以为霍家与二皇子勾结。”
霍如海捋须沉吟片刻，道：“如此再好不过，就按你说的办吧。”
……
景安宫扶云殿内，太监宫女一概不见，只沈聿宁一人倚坐在殿下的阶梯上吹着一支九节紫竹箫。寂静的夜空中，箫声绵延不绝，凄清婉转。只是曲子虽悲，却听不到吹箫人的自怜之心。
程畅闪身进殿，顿了顿，等沈聿宁停下，这才拱手作揖道：“殿下，太后送来了年节礼。”
沈聿宁虽和孝文帝不亲近，但他从小由太后抚养长大，自是将其视为亲人。每年太后都会按照分例给各位皇子公主送年节礼，而给景安宫的那份一定是最丰厚的。
所以，外人眼中的沈聿宁虽不得孝文帝看重，但却是太后心尖尖上的人，因此也无人敢欺凌。
“太后那边可是出了什么事？”沈聿宁拧了拧眉毛。
因沈聿宁喜静，不爱与生人打交道，又向来没什么活儿要奴才干，所以景安宫里没有多余的宫女太监，银钱赏赐一应事宜都由程畅打理，沈聿宁也从来不过问这些。可程畅今夜突然来禀太后赏赐年节礼一事，定是还领了旁的吩咐。
“殿下英明。国师圆净说，明年是危年，若太后能于上元节能打坐一日，吃斋念佛，能保大齐化危为安。所以今年上元节，太后要在西佛堂闭关，殿下就不用去寿安宫请安了。”程畅一一道来。
“知道了。”沈聿宁淡淡应了。
程畅迟疑了一会儿，才接着说：“太后还让属下转告，逝者已矣，来者可追，让殿下不要再自苦。今年上元节，您不用去寿安宫，去兴庆宫见见陛下总是好的，也不至于又是冷冷清清的一个人。”
沈聿宁脸上起了懒懒散散的讽意：“太后的意思本王明白，可惜本王的意思，太后却不明白。”
太后虽疼爱他，但还是无法明白他为什么无法原谅孝文帝，仍是一门心思想要修复皇帝和他之间的父子之情。
人心虽然是肉长的，但也不是简简单单一根火柴，只需要划一下就能顷刻暖起来。他和孝文帝虽有父子之实，却没有父子的缘分。那些孺慕之思，早就尽数消磨在了他在宫中刀口舔血，明争暗斗的时光中。
在人多的地方并非就是热闹，一个人也未必就是孤单。单打独斗二十年，他早已经习惯，也学着享受这份孤独。
程畅见沈聿宁不欲多言，心中有些不忍，连忙转移话题道：“对了，殿下，钩月说，您先前吩咐为太后寻的千年血灵芝已经有了眉目。恐怕得请您亲自去怡香院一趟。”
“那就上元节那日吧。”沈聿宁懒洋洋抛下一句话，起身朝殿内寝宫去了。
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