时间嗖地一下来到了十日后，今日是帖子里约定的时间，也就是聂家二小姐的生辰。
霍祈今日是被汪氏一把从床榻上拎起来的。汪氏大清早送来了要带的礼品，又嘱咐了她一通该注意的礼数，几乎是把里里外外的细节都讲到了。除此之外，汪氏还为她指了十几个功夫好的侍卫随行。
今日要出门做客，难免要捯饬一番。听雨手最巧，还是一贯地由她给霍祈梳头。
听雨很快就梳好了一个飞仙髻，她端详着铜镜中的霍祈道：“今日聂府必定会来不少京师的夫人小姐，姑娘平日里深居简出，难得出去露露脸，今日的打扮美虽美，可也太清简了。”
霍祈垂眸看了看自己的衣裳，将头上的珠钗默默换成了那支碧色竹节纹玉簪。汪氏说的那些礼数都是应对君子的，对待豺狼虎豹又是另一套章法。今日去聂府必然有一场硬仗要打，不带上锋利的武器又怎么能行？
听雨见状，圆圆的眼睛闪过一丝亮光，收回了刚刚的想法。她心思明澈，只觉得这支簪子说不出的好看，堪称一身打扮的点睛之笔。
霍祈对着铜镜检查了片刻，道：“就这样吧，今日唱戏的主角儿也不是我，倒不必去争这个风头。”
霍炽刚死了没多久，她虽没有什么为兄长披麻戴孝的愚蠢心思，但众口铄金，面上的功夫还是得做足，穿得清简些总是没错的。再者，今日是聂家二小姐的生辰，她不过是个客人，若风头越过主角，反而不美。
刚打点好礼品的聆风从外头进门催促：“姑娘，时辰已经差不多了。”
霍祈身边只有两个贴身大丫鬟，便留下了听雨在府中打点院内事务，由聆风陪她赴宴。霍祈系上披风，带着聆风往府门口走，二人很快就上了马车，由一队护卫护送着朝聂府赶去。
不到一个时辰，马车停在柳英巷聂府门口。
霍祈由聆风扶着下了马车，可她却并未直接进门，反倒在马车旁停留片刻，远远打量了一阵聂府的大门。聂府大门高悬一块金灿灿的二字匾额，两侧摆置两头石兽，府门刷了厚漆，甚至比宁国公府还要气派三分。
霍祈不禁冷笑一声。见微知着，聂家这样的奢靡无度，野心勃勃，京师中人又怎么会觉得聂钦甘为霍如海羽翼下的雏鸟，当一个老实安分的礼部尚书呢？
此刻，聂府宴客的花厅中早就来了不少人，正热热闹闹地说着话。
聂家虽非簪缨世族，可掌家人聂钦在朝中颇有建树，算得上是名副其实的后起之秀。刘氏此次摆明了是要抬举自己的女儿，大多人都免不了卖个面子。是以今日的生辰宴，几乎京师中叫得出名字的官家夫人小姐都来了。
刘氏今日着意打扮了，显得比平时还要娇艳三分，只是口脂抹得过于艳丽，倒失了几分平日里的端庄。不过在场众人都是人精，自然不会有人如此看不懂眼色随意指点。
内阁学士之妻柳夫人恭维道：“聂夫人如今可真是好福气，嫁了聂大人这样好的夫婿，平日里不必操些闲心，也难怪保养得这么好。”
另一个陈夫人接过话头：“如今聂大人扶摇直上，您堂兄也是不遑多让，这样的好福气却是我们羡慕不来的。”
方氏一直在旁边坐着品茗，听到陈夫人顺带还恭维了一句她夫君，心中起了几分得意。若是等霍祈嫁给了她儿子，刘家只会愈加繁盛。想到此处，她心里熨贴极了。
刘氏掩袖轻笑，作谦虚状：“哪里就有你说的那么好？我们这些做母亲的，不还得操心儿女的婚事？”
“哪里就需要操心？聂大公子自不必说，二小姐天仙一样的人物，前程自然好得很！”夫人堆里又冒出一道声音。
“话可不能这么说，聂夫人头疼二小姐的婚事也是情理之中，这样好气度的女儿，想挑一个合适般配的女婿可不容易！”
恭维话不绝于耳，一唱一和，不过片刻，花厅中响起一道娇弱的声音：“小女来晚，给各位夫人赔不是了。”
众人刚刚都在忙着叙话，倒未曾注意聂莹已经到了。
聂莹今日生辰，自然也是刻意装扮了一番。她头戴九凤明月钗，穿着一件绯红的宫锦钿花彩蝶锦衣上衫，配着同色的百褶罗裙，外面却用乳白色的兔毛披风压了压，便显得有收有放。
底下不少夫人瞧见聂莹的模样，都忍不住暗忖，刘氏这个女儿模样算得上是一等一的好，若是以后找机会为自家儿子说个亲也未尝不可。
各位小姐们打的主意却不同，只觉得聂莹生得美丽，家世又不错，有意结交一番。毕竟，家中父兄的人脉是在朝堂中建立起来的，可她们这些京师贵女的关系却是在各色各样的宴会中拉近的。
刘氏笑看着身前的聂莹，用手指刮了刮她的鼻尖：“你这个主角儿可算是来了，我还想着让人去寻你呢。”
聂莹羞赧一笑，依偎在刘氏身旁：“来晚了，是女儿的不是。”
“二小姐今日可真是美，叫人移不开眼呢，说是京师城中最出挑的都不为过！”
讨好聂莹的是一个下巴尖尖的女子，脸上有几分狐相，正是府中张姨娘。
张姨娘是刘氏的陪嫁丫鬟，后来趁刘氏怀着聂儒时爬上了聂钦的床榻，被聂钦抬为姨娘。不过刘氏当年却并未计较此事，反而身怀六甲还替聂钦操持纳妾之事，外人只道刘氏贤良淑德，心胸开阔。
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