窝棚里的母鸡约莫有三四十只，鸡冠似是都被啄破了，每只鸡都仰倒在地上，屁股朝天，鸡喙闭不拢，舌头漏在外面，好像都还活着。
贾蓉看了这些鸡的惨状，身上直打寒颤，这昨晚公鸡是干什么了。
再往中间看去，一只公鸡步履蹒跚在原地打着晃，时不时还扑闪一下翅膀，头垂着似是辨认不出方向。
贾蓉心头更是疑惑了，“我知道猫狗有这个时期，鸡也有？怪不得今天早上没醒过来，原来是没有鸡鸣声，这鸡都这样了，还叫什么了。”
雪雁在一旁探头过来，往里面望了一眼，对贾蓉道：“小蓉大爷，这鸡还能煲汤吗？”
“这鸡不干净了，应该不能煲汤了。”
“啊？小姐今天点了名字要喝汤的。”
两人还在打量着棚窝里面的惨状，责骂声伴着淅淅沥沥的抽泣声从一侧传来。
贾蓉与雪雁顺着声音看过去，一个老嬷嬷正在训斥着小丫鬟，小丫鬟坐在地上痛哭，时不时身上还挨了几下巴掌。
“小蓉大爷，她是负责喂食养鸡的粗使丫鬟。”雪雁指着那女孩介绍道。
“那这鸡现在就是半死不活的样子，她会有什么下场啊？”
雪雁想了想道：“在贾家若是负责的事情搞砸了定会被琏二奶奶赶出去了。”
一说到琏二奶奶，贾蓉又想起酒楼那一夜的温存来。
“二婶婶啊，如此行事倒是不出人意料。那在林家呢？”
“我从小就和小姐去了京城贾家，也不知详细。我想在林家的话，应该也少不了嬷嬷的一顿板子。”
贾蓉叹了口气，小丫鬟倒是怪可怜的，这应该也不是她的原因导致的，鸡吃饲料能吃出这个战斗力，说给谁听谁都不会相信。
但这究竟是怎么回事，贾蓉也想不出。
移步上前，就听那老嬷嬷训斥道：“你这手脚长的是作什么的？让你喂个鸡你都能将鸡喂出病来。这都是给老爷补身子的乌鸡，把你卖了都换不来这鸡。”
小丫鬟自然没有机会为自己辩解什么，只是抱着头痛哭。
贾蓉靠近二人，嬷嬷听道脚步声，偏头过去见是贾蓉过来，忙躬身行礼道：“见过蓉小少爷。”
贾蓉点点头，没搭话，而是对小丫鬟道：“先不要哭了，这事如此反常不该怪你。”
小丫鬟比雪雁年纪还要小，怯怯的抬头，直起身后同样行礼道：“谢蓉少爷。”
贾蓉转身对嬷嬷问道：“昨日这边有人住下看守着吗？”
嬷嬷露出笑容道：“昨日这边是老身看顾着的。”
“那夜里没什么异常？”
嬷嬷回道：“夜里似是有叫声，不过这牲畜夜里鸣叫是常有的事，老身也没多想便就没出来看。”
贾蓉颔首道：“如此说来你也有监管不利的责任了，那就别总是将事情推到小丫鬟身上。”
“蓉小少爷教训的是。”
“先将这些鸡处理了，定是不能给叔父，林妹妹吃了。窝棚认真清洗一番，再换一批饲料。”
老嬷嬷和小丫鬟一齐应了下来，往里间去忙了。
现在这林府不论内外，都是由贾蓉管着，他说的话自然是没人敢不听。
两人离去后，贾蓉发现两人原来站的地方，后面有些瓷片。
贾蓉猛的想起昨日夜里小螺在这边鬼鬼祟祟的，后来被他吓到失手打翻了酒坛。
“难道是鸡喝了酒就这样了？难不成是小螺下的药？没道理啊，害林家对她和宝琴妹妹可没有半点好处。”
贾蓉自然是不愿相信这件事与宝琴妹妹相关。
一时间得不出结论，暂且暗暗记下了。
此时雪雁走到贾蓉身边，抬头问道：“小蓉大爷，这鸡汤还能不能做了。”
贾蓉摇了摇头，“做不了了，还是换个菜品吧，熬骨汤。”
……
小插曲都处理好了，汤也送到两位妹妹房里，自己胡乱吃了口，贾蓉该办正事。
周姨娘生前居住的院子在林府的最西侧，与西侧林府的外墙尽有一个巷道之隔。
贾蓉解开院门的锁链，推开院门，径直走入房中。
环顾四周装饰也并不奢华，墙上只是简单的颜色妆点，屋内也没陈列什么珍品，完全不似是林府这种大户人家姨娘居住的屋子。
姨娘一般都是出身不好，在府上地位也不高，大多是趁着自己年轻得宠的时候，多积攒些银钱，就像贾府里面的赵姨娘。
而周姨娘不似是这类，连梳妆台都很朴素，没有多少胭脂水粉。
“看来她也知道自己不会有什么好结局才不在意这些身外之物的吧。”
贾蓉来到一个梨木柜子前驻足，这是周姨娘生前交代的藏匿地，这里藏了她和黄家线子传递消息的凭证。
拉开柜门，里间有一个小木匣，木匣中装了几片用蜡处理过的树叶，用蜡封住的树叶可以一直保持绿色。
周姨娘将叶子放在林府的外墙之上，以此为新号示意这边有信息传出，黄家线子传进来消息也是同样的手法。
除了叶子，木匣里面还有一封没传出的信。
贾蓉缓缓展开纸张，就见上面写道：“宁国府贾蓉，通晓医术，已在救治林如海，初见成效，计划恐不能成。”
贾蓉将纸张收好，放入怀中。有纸张上面的字迹，他才好模仿着与黄家联系，并且取得他们的信任。
周姨娘有大把的时间去销毁这张纸，却还是留下来了，应是在被禁足之时就猜到事情败露，留下这张纸，能帮助贾蓉反咬黄家一口。
“一个黄家让多少百姓流离失所，家破人亡，是该早处理了得好。扬州府有黄家，别的府还有其他的什么家，在这中华大地上数不胜数，隆泰帝的新政还是任重而道远啊。”
贾蓉走出院子，来到林府的外墙下。顺着周姨娘说的标记，行至一处外墙有凹陷处的地方，登上墙头，上面正有一片被蜡处理过的叶子夹在两片瓦之间。
“看来，黄家已经在联系周姨娘了。”
贾蓉收起叶子，移开两侧瓦片，下面有一张纸条，取下后将一切恢复原状，贾蓉再落回地上。
纸条不长，贾蓉展开后定睛一看，仅有寥寥几字，“林如海，贾蓉近况。”
“还是被黄家注意到了吗，非但要打探叔父的情况，还要打探我的情况。”
贾蓉一面思索，一面走回方才的房里，取出怀里的信纸，拿出桌案上的纸笔，模仿着笔迹编纂回信。
“林如海病情虽愈，身子依旧行动不便，平日里仍需人在侧看护。贾蓉连日来行迹诡秘，不知详细，常与林如海两人详谈良久，此人应有古怪，还请留意。”
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