由沈渔这族叔跟着照应，这负责运粮北上的又是沈瑞的旧识，宗房大老爷提着的心也算着放下些。
这边粮船都是昨晚就装好清点完毕的，沈瑞、沈珏等人行李也是昨晚送上船，只等着今早天亮就出发。
眼见时间差不多，陆三郎就与宗房大老爷、沈琦、沈瑾等人作别，带了沈瑞、沈瑞等人登船了。
等粮船离了码头时，天色已经大亮。
看着江面，宗房大老爷长吁了一口气。
“祖父，珏三叔的斗篷落下了……”小栋哥看着宗房大老爷身上，道。
他前几年在京城，改口改的早。
宗房大老爷低头看了看身上，自言自语道：“这小子，倒是蹭蹭长个子，都要有我高了……”
沈琦带了众族弟上前，道：“海大伯，上车吧，江边风硬……”
宗房大老爷点点头，招呼着小桐哥，转身上了马车。
其他人年长，都骑马相随。
“既是回来，明年小栋哥是不是该应童子试？”沈琦随口问道。
小栋哥点点头：“是啊，原也要今年年底回来的……”
“京城书院，名师云集，小栋哥学了这些年，那边老师怎么说？院试可有了把握？”沈琦问道。
小栋哥闻言，不见得意，反而眉眼间多了愁绪：“老师说要是在京城应试火候差不多，可是在南直隶这里，却是不好说，多少要看运气……”
沈琦深有感触道：“谁让咱们这里是文章大省，百姓教化早，别的地方院试容易，乡试惨烈。南直隶这里，院试这里就要命。过了院试，一辈子摸不上乡试边的又大有人在……不过你年纪小，也无需太多着急，你全三叔院试就考了三回……”
沈瑾少年登科，并不觉得有这样难处，沈琴、沈宝两个听了，却是心有戚戚然。
一行人回了沈家坊，到了胡同口，各房少年上前与宗房大老爷别过，各自家去。宗房大老爷一行，则马车继续，回了宗房。
*
宗房内宅，西侧院。
沈珺趴在床上，不时望向门口，见到小桐哥进来，眼睛一亮，忙抬起身来：“回来了……东西可给了……”
小桐哥面上带了不安，从袖子里拿出了锦盒……
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