反观那宝象国，一名勇士出战，根本没换过人。
原来，大靖自英武盛世后，已逐渐腐朽堕落而不自知。
譬如每三年一次的边疆禁军和京城龙虎禁卫军换防，再不像以前一样挑能力卓著者，凡是跟皇子王孙、王公贵族家沾一点亲的，都削尖了脑袋进入军中，先在边疆混几年，然后回京，在皇宫内院、天子驾前谋个好职位！
军中如此，六部官员也是如此。
多年下来，积攒了一批尸位素餐的无能者。
勾心斗角、相互倾轧的本领无人能及。
贤臣良将却越来越少。
或者说，是能人不得进升之途。
因此，这一比试就露了老底了。
接连败落让大靖君臣悚然而惊，再不敢当这是宴席助兴。
正元帝面沉如水，把目光投向老白虎王。
老白虎王冷汗涔涔而下，满心苦涩。
朝廷大势如此，他有什么办法？
哪一家权贵身后不是盘根错节，他们几家异性郡王都如履薄冰，怎敢硬撼！玄武王不是在京中赋闲好多年么！
他儿子用人还算公正，将林阳生提拔重用，又选了回来；换上那些奸诈无能的，西部禁军还不知变成个什么样子呢。
只是这话眼下跟谁分辨去？
好在这时有个小个子龙禁卫，叫戴向前的主动上场了，终于打败了那宝象国的勇士，令大靖君臣都松了口气。
凑巧的很，这个戴向前正是九儿手下。
他很有些本事，却在军中受那些官家子弟欺辱，差点连命都丢了。是九儿救了他，拢在手下，这次又随同回京。
刚才，那些好高骛远的权贵生恐功劳被别人抢了，都往上冲。直到连败了五六个，小命都不保，才明白自己平日的趾高气昂有多可笑。
戴向前见没人敢向前了，他才出头了。
好容易打败一个，宝象国又上来一个更魁伟的。
这个竟似练了一身金刚罩的工夫，无隙可乘。
双方缠斗半天，戴向前展现了比之前龙禁卫截然不同的狠辣气势：虚晃一招后，直取对方双眼，生生将他一双眼珠抠了出来！
当然，对方绝不是善茬，他自己双臂也被废。
竟是两败俱伤的打法！
戴向前知道拖久了一定会败，所以采取这不得已手段，只是不想堕了大靖的威风！
面对如此惨烈景象，现场鸦雀无声。
好一会，炎威太子才命人将二人抬下去，宣太医好生诊治。
龙日王子鼓掌大笑，说大靖果然能人辈出。
接着，他要求两国的贵族子弟互相比试。
于是，张圭上场了。
主辱臣死，身为玄武王世子，这时候他别无选择！
好在他没有令人失望，同宝象国大将军之子斗得旗鼓相当，双方你来我往，打得十分精彩。
龙禁卫们呼声如潮，拼命为世子助威。
正元帝父子也微微颔首，觉得玄武王府后继有人。
龙日王子也赞道：“玄武王世子真少年英雄！”
最终这一局没有见血，以和局收场。
正元帝总算开了笑脸。
炎威太子看向任三禾，见他垂眸，心下隐隐忧虑。
白虎王世子郑溯源见祖父面色不好，心想张圭身手他是知道的，既然他能应付，自己为何不能？于是也请求出战，要为父亲争回一口气。
正元帝见他主动请战，高兴地允许了。
郑世子没想到的是，张圭已经不是以前的张圭了：他去凤尾山护卫杜鹃，刚到那里就被杜鹃给杀了个下马威，因此在山中发狠苦练数月，又有任三禾指点；这次杜鹃被掳，他精神受挫，回京后更是卧薪尝胆，岂是整天耽于俗务应酬的他能比的？
因此，就在所有人都对他殷殷期盼的时候，他却两招丧命，被宝象国勇士打得鲜血狂喷，跟断线风筝一样飞落好远。
对方似乎没料到他这么不经打，赢得有些不知所措。
他也知道这不是一般人，乃是白虎王世子。
正元帝霍然站起，脸色铁青。
老白虎王悲痛欲绝、老泪纵横——
郑家，终于要败落了吗？
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