黄昏，烟霞如梦，飞鸟相还。
大大小小的河溪就像是一条条彩带，倒映着天光，蜿蜒东流去。
宽广的平原上，水田连片，阡陌纵横，
金黄的稻浪翻涌起伏，但农田中却鲜有人影。
这里，是苏州府吴江县南。
西边，就是广袤的太湖，此刻，落霞与孤鹜齐飞，秋水共长天一色，美不胜收。
茂密的芦苇荡中，白絮漫卷西风。
熊汝霖身着短衣，一副农人打扮，正驻马太湖畔。
大军已经在距离太湖不远的地方扎营。
他派出的探子已经从苏州府城返回，带回了贝勒博洛已经督军前往江阴的消息，现在清军只有一万人驻防苏州府城。
松江府那边的情况熊汝霖也派人侦知，那里博洛只留下了固山额真李率泰领兵一千驻防，可以说相当空虚。
他一度想要去攻苏州府来牵制博洛，但是斟酌再三，还是放弃了这个想法，因为博洛麾下兵力实在是太多了。
这一路上，他们昼伏夜出，专挑人烟稀少的路走，所幸清军大概也没想到杭州那边还有功夫分兵救援江阴，所以一路上并没有遇见清军斥候。
现在行至吴江，再往北就是苏州府了，但那里有一万清军，他们是无法过去的。
思来想去，熊汝霖决定搜集舟船，横渡太湖，直插常州府境内，再直奔江阴，如此一来，既快又稳。
这两日，他忽然听说太湖中活动着一支义军，不禁大喜，急忙派了部下前去联络。
此刻，他正在等待着消息。
风劲浪急，熊汝霖一脸憔悴，期盼着能有好消息。
“抚台，快看！”
身边的一名参将激动地喊道。
熊汝霖放眼看去，只见，水天相接之处，风帆张扬，舟船蔽江，正破浪而来。
呼~
心中松了一口气，熊汝霖只觉这暮色，颇有韵味。
不久之后，一艘九江式哨船划桨靠岸，船上走下几人，朝着熊汝霖笑着走来。
“启禀抚台，末将不辱使命，这位是太湖义军首领，吴易！”
奉命前去联络的僚属高兴的向熊汝霖介绍着。
站在其身后的汉子，约有七尺，脸色红紫，生有褐斑，留着短胡，额上束着白色布带，身上披着麻衣。
“吴首领这是？”熊汝霖下马疑问道。对方这一身打扮像是在为什么人戴孝。
“祭奠先帝。”吴易拱手答道。
熊汝霖神色一黯，随即直入主题道：“吴首领，可否助我渡江？”
“只要抗清，吴易愿为抚台驱使。”
“真乃大义！”
两人没有多言，当即便开始组织大军摆渡登船。
吴易部大船不多，但中小船只众多，直到天色深暗，熊汝霖部全部上船完毕。
太湖水师满载着援军朝着常州府境内无锡方向驶去。
此夜，大风呼号，风雨甚急。
熊汝霖在船舱中和衣而卧，辗转难眠，于是便起身，盘坐在小案前，点起蜡烛，找来笔墨，铺开一张丝绢，凝思片刻，便下笔写了起来。
“浙河西面边声悄，淮河北去炊烟少。炊烟少，宣和宫殿，冷烟衰草......”
“事或难遥度，人殊未易知，此去江阴战，凶险恐难回，马革裹尸日，吾妻泪莫垂......”
投笔拭泪，熊汝霖难掩相思之情，默默吹干了丝绢上的墨汁，小心的将其收入怀中，吹灭了蜡烛。
剧烈摇晃的船舱里，卧听风吹雨，迷迷糊糊中，铁马冰河入梦来。
......
檐角，水帘雨幕，玉珠断线。
江阴县衙察院，正堂之中，坐着三人。
主位之上，坐着一男子。身着蓝色圆领布袍，躯干丰硕，双眉卓竖，目细而长曲，面赤有须，其座侧后，有一随从怀抱大刀，昂首挺立。
东西两侧，分坐两人，东边之人身着绿色团领公服，胸前缝杂花补子，头戴乌纱帽，浓眉杏眼，长脸高鼻，一脸忧郁。
另一人，亦是团领绿衫，小杂花补子，面如冠玉，两弯前清后疏眉，一双卧蚕流波眼，样貌清瘦。
“也不知程璧此去能否求来援兵......”坐在东边，满脸忧郁的江阴典史陈明遇叹息道。
堂外的雨声令他心中烦躁至极，常州府宗灏督千余清军屯在了城西夏港镇，不攻也不退，只是每日遣人来探查情况。
看样子是在等待清军主力。
“发往杭州的书信也不知道朝廷收到了没有......”坐在陈明遇对面的清瘦男子也是惆怅万分。他是江阴训导冯厚敦。
之前朱常淓收到的江阴求援信便是他亲笔写的。
清军派了游骑遮蔽了江阴四周，所以他们也不清楚那封信是否安全送到了杭州。
气氛有些沉闷，见左右两人情绪似乎有些不稳定，坐在正位之上的男子起身走到了堂前，伸出手，接了几滴雨水，感受着手心中的冰凉。
“程璧求援，希望终究渺茫，听闻多铎兵进杭州，朝廷恐怕也自身难保，咱们啊，还是不要期待太高。”阎应元甩了甩手中的雨水，温和的安慰着陈明遇和冯厚敦。
阎应元本来是前任典史，他在任期间，能力出众，颇得民心，曾击退了来犯的海寇顾三麻子，离任之时，百姓们甚至在社学之中为他画了像以此留念。
所以当江阴县官尽散的情况下，作为现任典史的陈明遇便第一时间想到了智勇双全的阎应元。
在与城中诸人商议之后，所有人一致赞同请阎应元出山，领导江阴县抗击清军。
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