秦王府。
“朝廷的事本王不便掺和，不过先帝有托，本王也不能置之不理，现在元启那家伙想干什么漫说是本王了，天下人都看的清楚。”
“嘉炽小子不明道理不听忠言，将来必成祸端，而嘉洛是孤自小带大的，无论是心性还是能力，都胜过嘉炽许多，大誉朝到了如今也该好好拾倒拾倒，洗涤洗涤了。”
“你将嘉洛带上，时机合适孤会与你们说明何时揭晓身份的。”
老秦王看起来老眼昏花似乎糊涂了，然而这一番话说下来，陈平已然明白了为何天启老儿会把嫡长子托付给他。
姜还是老的辣，老秦王心思之缜密，将一切都考虑到了。
陈平面容严肃的答应下来，一副忠臣模样。
见陈平如此听话老秦王也没再多说，摆摆手令他下去。
“今日暂且歇息，明日即可出发，孤从王府给你拨些兵马随行，免得遭遇甚么不测。”
陈平本还想着老秦王不会想到他这个年轻人藏着多大的野心，听到这话不禁身子一顿。
“嗯？怎么？”
“没什么，下官多谢殿下考虑周全！”
陈平将头垂下，避开老秦王毒辣目光，这老小子比天启帝还要敏锐，不得不防呐！
万幸老秦王在此之前并未与陈平有过接触，只是通过天启帝知晓陈平一二，所以即使察觉到一些不对劲也并没有放在心上。
毕竟，谁会认为一个年纪轻轻没有根底的家伙会有那么大的野心呢？
在秦王府上待了一夜过后，翌日陈平就看到了石嘉洛带着一帮秦王府的侍卫等着他了。
“陈大人，可以出发了。”
陈平来夏州除了找到石嘉洛之外，本来还想着依靠常德元的关系从西军借来一支精骑作为杀手锏。
但现在秦王给了一支精锐，他也不好再说走一趟西军了，只得点头答应下来。
匆匆一趟夏州之行，虽是接到了石嘉洛，陈平心里却不是那么的安心。
一是老秦王老谋深算恐怕不好对付。
二是这个嘉洛殿下比起石嘉炽那铁头娃要精明许多，虽说看起来精神不太稳定，但总还是棘手的。
如果将来大事办成，自己被一脚踢开也不是没有可能。
他得为这些早做准备才好，否则到时候竹篮打水一场空，全给他人做嫁衣那就不美了。
揣着这样的心思，陈平一路上没少试探对方，不过这嘉洛殿下似乎心有所感，并没有透露什么，然而越是这样越是叫陈平有所忌惮。
做这件事他的地位在不断上升，可根本性的问题始终没有得到解决，他仍旧还是个棋子，只不过从只能向前拱的小卒子，变成了车、马这类重要棋子罢了。
或许在秦王、石嘉洛这些人眼里，这已是对他难得的恩赐，但陈平并不这样想。
棋手制人，棋子受制于人，这些年他担惊受怕提心吊胆的日子过的足够多了，若是拼尽全力赌上一切还是只能做个棋子，尽管变成了重要的棋子，也不是陈平所想要的。
大任在身，焉能为牛为马，坐看庸人临朝荼毒百姓？
从夏州回到中州的路上，陈平信念愈发坚定，天启帝靠不住，永兴帝靠不住，这老秦王与什么嘉洛殿下，自然更靠不住。
他所能依靠的，唯有自己而已！
中州，汴梁府。
来自南方荆州有关白莲教肆虐的消息使得这里的百姓惶恐起来，只因为白莲教不止在荆州，在中州也有出没。
朝廷的邸报、商贩走卒的口传以及不断调动的兵马，都在从各个方面印证着白莲教举旗叛乱并非流言，而是切切实实的。
不止是普通百姓，就连中州知府亦对此感到不安，进而日日拜访西南招讨使陆威，询问朝廷对此的应对之策。
因为他深知以中州多年未曾见过战仗的厢军，对上宗教狂热的白莲叛贼是绝无胜算的，他能够指望的就是朝廷而已。
“府尊大人，陆招讨不是说陈副使已经去夏州借兵了吗？”
“中州天下要地，朝廷不会放任白莲贼祸乱中州的，陆招讨奉命剿贼正是朝廷的态度，咱们大可心安矣。”
听着身边幕僚的话，中州知府还是不能彻底放心，他一脸忧虑：“话虽如此，可在这个节骨眼上，本府真是经不起折腾的，但凡出点差错就会被人抓住把柄。”
“这顶乌纱帽倒不算什么，怕就怕连累家小啊！”
从陆威处走出来，中州知府在外面考虑了许久才要回到衙门去，正要离开的时候，就看到正西方向一队骑手纵马奔腾而来。
“吁！”
来者不是别人，正是从夏州返回的陈平一行人，当见到陈平这些人后，中州知府立刻凑了上去。
“敢问，可是陈副使？”
陈平瞥了一眼那木墩一样的官儿，呵呵一笑：“没记错的话，应当是丁知府吧？”
身材矮胖的丁知府闻言喜上眉梢，连忙笑道：“陈副使年轻有为，咱这知府算不了什么，白莲贼正猖獗，本官还指望陆大人和陈大人出手相助呢。”
“对了，这些是...”
不看丁知府指的是谁，陈平便自顾自地答道：“如丁大人所言，白莲贼猖獗，本官便西去夏州借了一趟兵，秦王殿下在京兆府借了些精锐于我。”
“还有这位，丁大人还不来见过殿下？”
陈平笑眼盈盈地冲丁知府招手，转头望向那策马而立的清秀男子。
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