街边落满了杏花的石阶下，有只橙黄的猫伸长了腿慢条斯理地舔毛，它躺在阳光恰巧能照到的地方，慵懒得岁月静好，分毫不在意人来人往的喧嚣。
黄猫眯着眼舔得正欢，一道黑影蓦地投在身下。
它还未睁开，属于动物警觉的天性就率先带动了四肢，“噌”地跳起老高，十分戒备地盯着对面。
观亭月停在它两步之外。
这猫乍然望见她，吓得一双耳朵迅速往后撇去，战战兢兢地缩起脖颈。
她上前一寸，对方便如临大敌地窜出一丈，毛显而易见地根根直立；她再上前一小步，黄猫索性撒丫子跑到了街角墙后，只探出颗脑袋暗中窥视。
观亭月刚要探出的手僵硬的顿在半空，还没来得及泄气，就听见某人不怀好意地嗤笑出声。
她嘴角微动两下，扭头不悦地朝燕山横去一眼。
后者倒是不紧不慢地抱臂而来，“动物都有灵性的，像你这样杀伐气重的人，它自然而然会感到畏惧。”
观亭月不服气：“我杀伐气重，难道你就不重了吗？”
他从善如流的颔首，“我当然也重，但我和你不一样，我有的别办法。”
言罢，燕山好整以暇地冲她扬了扬眉，接着，冲前方打了个听不懂含义的口哨。
只见那黄猫耷拉下去的耳朵倏忽竖起，仿佛像得知了什么八卦异闻，十分惊异地盯着他俩。
它眼睛瞪得溜圆，很快便迈开小碎步，敦敦敦地跑到燕山脚边，尾巴不住扫着地面，一脸新奇地把他看着。
于是，下一刻它就被人拽住了后颈，腾空而起。
“来。”燕山将猫放到她怀里去。
这小东西个头不大，沉甸甸的挺有分量，观亭月险些没抱稳，手忙脚乱地托在胸前。
那猫左右张望，发现和自己预想中的不太一样。
此时此刻终于意识到让面前的两脚兽给骗了，甚是哀怨地扒在她肩头，忍辱负重地接受抚摸，朝燕山“咪”了一声。
这猫不知是不是有人养，毛色鲜亮，挺干净的。
观亭月一把一把撸着它的后颈，手感意外地不错，她听着黄猫不时哼哼唧唧地叫唤两下，说不清是舒服还是委屈，横竖也不懂，一律当做是撒娇。
她玩了好一阵，有感而发地开口，“好可爱啊燕山。”
后者本在出神，闻言先是一愣，随即才明白不是在说自己，带着莫名萌生的醋意摸了摸鼻尖。
*
临河的这条街走到尽头，会穿过一个深邃的小巷。
和先前所见的盛世之景不同，此地阴暗萧条，砖与砖之间的坑洼里流满了脏污的水，一直延伸到明渠中。
低矮破漏的房屋后不时传出几声有气无力地咳嗽。
阳光无法涉足的角落里，许多眼睛悄悄打量着过路的行人。
每个城镇都会有这么一处见不得光的地方，这并不稀奇。
此处大概鲜少来过客，因此观亭月和燕山难免受到探究的瞩目。
“从前高阳氏冗兵冗官，无论是京中还是地方上皆养着一大批混吃混喝，不学无术的世家子弟。这些人多是皇室里的旁支，有的更是极偏僻的血脉了，每日只管摆阔气，讲排场，反正有朝廷发俸，游手好闲，什么也不干。”
观亭月的视线扫过逼仄浊臭的房舍，“据说当今登基后撤掉了许多卫所衙门，叫他们自食其力去谋生路。”
“对。”
这些矮房拥挤在一起，内里黑压压的简直分不清白昼。
燕山瞥见一个苍白瘦削的男子阴冷地抬眸看着观亭月，便不着痕迹地牵起她的手。
“但是好逸恶劳了一辈子，哪有那么容易变，纵然一人分个一两亩好田，大多也是卖了去喝酒赌钱，有银子时无度挥霍，没钱就上街去讨饭，人见人厌。”
这便是如今的高阳皇室。
她环顾四下，“所以，他们都在这里了？”
“能在这儿的还算是好的。”燕山道，“饿死的，病死的，冻死的，不计其数。百姓大多知晓他们是什么德性，连当花子也没人肯施舍半个铜板。”
观亭月一时有些沉默。
她虽然知道大奕王朝外强中干，早已烂到了根上，但没想到它会烂得如此彻底。
昔年襄阳城闭而不开的一战，她开始还只认为是朝廷之人工于心计，不可理喻。而今想一想，似乎也不稀奇了。
连守城的兵都这副要死不活的样子，那些京官又能光风霁月到哪里去？
出了巷子，面前是另一条热闹的街市。
走没几步，不远处就见官差来来往往，像是有何事发生。
“快到安南王府了。”
燕山看出她在困惑，提醒道。
“前日下的圣旨，安南王软禁在了京城，这座府邸怕是要查抄。”
难怪会有这么多官差。
自古砍头、抄家、游街乃是百姓热爱围观的三大戏，其中抄家排第二，眼睛尖的能有机会窥得达官显贵们的些许珍宝藏品，以饱眼福，长长见识。
故而王府十丈外便站满了无所事事的闲人，或推或挤，很是热烈。
“诶，你们别挤，别碰我的摊子……别攘啊！”
这十丈处刚好有个单薄的货摊，小贩艰难地用手维护着自己的物什，和一帮大老粗们斗智斗勇。偏不巧那官差扬声喝止，人群往后一退，只听“哐当”巨响。
“啊啊啊啊——”
他卖的不知是什么鸡零狗碎，随着摊子一掀，顿时撒得满地皆是。
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