书肆的掌柜听到伙计的报告，赶紧走到叶杏的跟前询问道：“小娘子要找什么书，只管跟我说便是。只是，我们这儿怕是没有食谱。”
叶杏才伸出手要去碰书架上的书，她见掌柜一脸紧张的样子，生怕她不知轻重把书弄坏了。叶杏见周围听到的人都用书挡住脸“噗噗”地笑着，扬了下眉毛说道：“我要一本《三字经》和一本《千字文》，劳驾掌柜帮我找一下。”
“呦，小娘子是给弟弟买吗，没想到您家的孩子也这么早启蒙，书院可找好了？”跟叶杏不是很熟的都只知道她们娘俩带着个小孩子，又因为叶桃太小确实很难分的清是男孩还是女孩，掌柜的怕是也误会了。
“不是，我只有一个妹妹。”叶杏故意只说一半，看掌柜的什么反应。
“那，那是……”掌柜的实在想不通那她还能买开蒙识字的书给谁，该不会，该不会是给她自己的吧。掌柜的想到这里，便用惊疑的眼神上下扫视着叶杏，他很难想象叶杏这样的乡下丫头读书的样子，再说，她怎么看得懂啊！
叶杏坦坦荡荡地笑着接受掌柜的目光，等觉得够了才缓缓开口道：“这书就是买给我自己识字的，我还要带着我娘、我妹妹一同识字，现在掌柜的能帮我把书找出来吗？”
尽管掌柜的心里已经有了猜想，但是听到的时候还是吓了一跳，连刚才嘲笑叶杏的客人都惊得下巴都要掉了，直到叶杏付钱拿着书走出去他们的嘴巴还没合上。
躲在后排书架后面的曾楚饶有几分兴趣地走了出来，他对身边的小厮说道：“你刚才看见没，这丫头分明就是故意捉弄他们的。我看她哪还需要认字啊，每次见她都这么厉害，沈涉真是帮了个厉害角色。”
叶杏拿着两本书回家，见到王氏和叶桃就兴奋地说：“看我今天带了什么好东西回来？”
叶桃以为是吃的，赶紧接过一本书翻了起来，看到没有吃的便失望地把书放在一边。林氏拿起来翻看，好奇地问道：“杏儿，这是啥呀，怎么感觉上面全是字，食谱吗？”
“食谱都在我的脑子里呢，这两本是《三字经》和《千字文》，用来认字的。”
“啥？！”林氏差点手一抖把书弄坏了，吓得她赶紧把书合上抚平，“我的个乖乖，这就是那上学堂开蒙用来识字的书？肯定不便宜吧。”
“杏儿，你买这两本书做啥，难道你真要学认字啊。”王氏想起叶杏之前说要识字的话，原来她那会不是随口说说的，竟一直记到了现在。
“对啊，不止是我，您和小桃子也要一起学。”叶杏让王氏看正蹲在地上玩蚂蚁的叶桃，“您看咱们白天忙着做点心卖点心，小桃子只能在屋里、院子里自己一个人玩儿，她在村里都不敢出去玩儿，更别说在府城街上了。要是认字，她每天还能有点事情做，我和您也不至于大字不识一个，以后人家也不敢随意蒙咱们。”
王氏哪里不知道叶桃一个孩子闷在屋子里多难受，可是她没办法把她带在外面卖点心，到时候忙起来也顾不上她，若是她跑出去那可就糟糕了。
即将四岁的叶桃还不知道她的将来将要被改变，她感觉姐姐和娘亲在看她，她就仰头朝两人咧嘴笑了起来。
“认字也好，总归对她来说是件好事，我老了就不用了吧。”王氏觉得叶杏说的有道理，可她想起一件重要的事，“可是光买书咱们怎么认识字，只有学堂的先生才能教吧。”
这件事情叶杏早有想法，学堂肯定是不会要三个女子去念书的，女先生她们也请不起，她倒是识字但是不能暴露，这件事只能迂回进行。
“那有什么难的，街上铺子不都有招牌吗，直接按照旗子上的字读就能知道是什么字。”叶杏胸有成竹道，“《三字经》、《千字文》就更简单了，我每天送一点小点心，街上哪个小孩不会过来给我背，每天一两句再加上招牌上的字，我相信很快就能学会。”
“这倒好，点心是铺子里就有的，这还省了束脩呢，我听说先生的束脩可贵了，逢年过节还得送肉和衣服呢！”林氏站在一边羡慕得不行，王氏她们娘仨真是过上好日子了，这不连书都能念了，她都不敢想再过几年她们能过成什么样。
叶杏是个说干就干的性子，念书也一样，决定之后的第二天一家三口就正式踏上了识字之路。
“叶娘子食肆。”叶杏把铺子门口的旗子拉来，一一指着上面的字读道，“你看，这就是咱们铺子的名字，我等会用树枝写在地上，咱们今天就要学这五个字。”
叶杏把五个字大大地写在屋檐下，这样叶桃坐在门里面烤着火也能一直看，叶杏为了鼓励叶桃识字说：“等会中午吃饭你要是能记得最少两个字，我就奖励你一颗糖吃。”
“耶！”叶桃欢呼一声，平时叶杏为了她的牙齿健康并且能够正常吃饭都不许她多吃糖和点心，现在每天认字就能多吃一颗糖，她现在对认字充满了兴趣。
因为是第一次有这样的事情，叶桃也耐住了性子在屋子门口坐了一上午，对着几个字来来回回地念。王氏和林氏看到叶桃认真地小样子忍不住相视一笑，她们有时故意逗叶桃，叶桃也不肯抬头。
到了中午吃饭的时候，叶桃紧张地看着地上的字，想要多看一眼多记住一个字。叶杏用石头把地上的字抹去，然后只写了一个“娘”字问叶桃：“这是什么？”
自从叶杏把地上的字都擦掉了之后，叶桃就觉得自己的大脑记忆好像也被擦掉了，那些字单独写出来都感觉很陌生。最后叶桃只能记住“子”这个字，还差一个字才能吃到糖。
叶桃感到有点沮丧，她嘟着嘴巴，眼泪就在圆溜溜的眼眶里面打转，王氏有些心疼地搂过她，看着叶杏说道：“才第一天，也没人教，认得一个就不错了，给她吧。”
“那可不成，说出去的话就必须要遵守，如果今天我这么轻易把糖给她了，以后她就知道不好好识字也能有糖吃了。”叶杏想也不想就拒绝了，要知道小孩子最是会看大人的行为做事的，她绝对不能让叶桃养成这种坏习惯，否则认了字也没用。
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