统治帝国一百多年的时间里,苏浩对红龙星球上所有的生物都有过详细了解,帝国科学院也建立了完整的生物研究体系。这种狼形生物是此前从未出现过的,人们都很陌生,尤其是在中央山脉,这里早在苏浩走出金字塔通道的那时候起,就再也没有见过与其类似的猛兽。
“它不是中央山脉的原生产物。”
童延峰在旁边低声介绍:“这样的狼形野兽,在要塞警戒范围发现了数百头之多。它们性情凶猛,拥有强大的力量,格斗技巧甚至比受过严格训练的士兵还强。为了捕捉这头活的,有六名士兵受伤,两名士兵当场战死。”
苏浩面色阴沉地点了点头。他一直关注着笼子里的灰狼,发现这头狼并没有急于进食,而是围在已死的巨熊身边来回观察。似乎是在思索,又好像是在防备着什么。
几秒钟后,灰狼在巨熊侧面停住。它以强壮的后肢为支撑蹲坐在地上,两只前爪不断扩大着巨熊胸前的伤口。它的动作异常灵活,带有锋利爪子的前肢简直就像是人类双手。它不断在巨熊体内来回摸索,顺序抓出肝脏、肠子和其它器官塞进嘴里咀嚼。顿时,观察者所在房间的扩音器里不断传来清晰的嚼音。
苏浩慢慢皱起了眉头。他不明白这头灰狼究竟想于什么?这些动作完全颠覆了他对人类以外其它物种的常规认知。一般来说,熊、狼之类的猛兽没有存食的概念,它们往往是杀多少就吃多少。这种习惯当然是因为都是肉食动物,无法对食物进行保存。因此,一旦有所猎获,就必须尽快吃完。在这种情况下,狼群往往一次进食可以吃得很撑,足以维持十几天乃至几十天的生理需求。
像这样只吃内脏,而将整具熊尸摆在一边的做法,苏浩还是头一次在灰狼身上看到。
它真的是一只狼吗?
苏浩的目光一直追随着灰狼,灰狼也不时转过头,注视着单透镜所在的方向。显然,它已经察觉到有人正在窥视自己,只是不明白对方为什么会在这堵墙背后?而不是直接出现在自己面前?
“它竟然拥有我们难以想象的智慧。”
忽然,苏浩喃喃地自言自语:“它会思考,懂得合理运用环境和现有资源。”
童延峰皱起眉头,他不明白苏浩这番话里的意思。
“你还不明白吗?它已经进化出和我们差不多的思维能力。”
苏浩抬起手,指着躺在地面上,被撕得七零八落的巨熊尸体说:“内脏是最先腐烂的部分。肌肉和表皮腐坏的速度就要慢一些,它不需要在这种情况下吃得很饱,它明白我们不会收回给予它的这顿饭。与其狼吞虎咽一次撑个半死,不如留着力气和胃口,等到下一顿再慢慢吃。实验室里的温度控制和通风效果很不错,短时间内,那头被杀死的熊还不至于腐烂。它可以等,这就是它脑子里所想的。”
这就跟某人买回一箱苹果,首先挑出有斑点和不慎碰撞过的果子吃掉。其它完好的果子可以长久保存,不必急于一时。
战斗已经结束,一只吃饱的狼和一堆剩肉没有任何意义。苏浩离开实验室,跟着童延峰和秦无衣走进了要塞司令的办公室。
“从一年前开始,中央山脉就不断出现新的物种。全部都是大型猛兽,没有飞禽。最初,这些新物种的数量并不多,也只是在中央山脉深处出没。半年前,四十八号哨位外围出现了大量狼形和虎形生物,我们从那个时候就开始对它们进行观测,也猎杀了一部分对基因进行分析。结果很令人惊讶,在实验样本体内,我们发现了与变异人相同的基因。”
童延峰的介绍令人感觉不可思议,苏浩却没有发表任何意见。他要来了全部分析资料,仔细看了很久,指着一张编号“31”的图表说:“看看这个,这是一头刚才那种灰狼的样本分析表格。注意这个地方,这里同时出现了两条基因链。顺序十一、十二、十三……六个区间变化以后,附属基因链已经完全消失,而主基因链却增加了一段外来环节
“这表明它们在相互融合。”
半天没有说话的秦无衣插了一句:“基因之间的融合并不奇怪。就像我们在地球上的时候,很多人声称丧尸这种东西是根本不存在的。因为它不符合最基本的生物规律。然而,丧尸最终还是出现了,而且在短短几年内演变成了另外一种怪物。”
苏浩的眼睛丝毫没有离开图表:“基因融合并没有你想象中那么简单。那需要合适的环境和机会,丧尸病毒属于其中的特例,它的感染性极强,与其它细胞的结合方式也极其诡异。它们互相供养,也相互构成掠夺关系。以类人为例,你觉得它们究竟属于人类?还是非人类的新物种?但你无法否认它们的确携带着人类和寄生物种两种基因。这是非常明显的共生现象,但究竟是哪一方在体内占据主导,这问题我们至今也没能搞清楚。”
“共生?”
童延峰重复了一遍这个词,下意识地问:“您的意思是,那些突然出现在中央山脉里的大型野兽,也是外来基因导致产生的变异形态?”
苏浩的声音听起来无比沉重:“我不知道。帝国科学院的分析结果就是刚才我说的那些。“共生”并不是一个简单的词,它出现的条件极其严苛。环境、水分、空气等等都有限制,但最重要的,还是两种不同基因之间的抢夺与融合关系。你们也看到这张图表了,主基因链与我们熟悉的变异人完全相同。它们被强行嵌入了一部分外来基因,导致外观形态发生了变化。就像……”
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