一个满身散发着彪悍之气的男人从巨马上跳了下来。它皮肤黝黑,穿着一套做工精美,材质优良的铠甲。这种防护装备其实也就是不同形状铁片与兽皮的组合,但精美的手工和铁片表面的花纹,都表明这绝不是一件便宜的东西。它能在关键时刻挽救穿戴者的性命,也代表着身份和权势。
男子有一头卷曲的黑色短发,鼓胀结实的肌肉从盔甲下面隐隐透露出来,整个人充满力量和威严。在它的身后,是另外四名全副武装的骑士,远处的街道拐角也出现了更多的士兵身影。它们奔跑的速度当然比不上骑士,数量却多达两百以上,很快在城门周围形成警戒线。
为首的男子面色阴沉,慢慢走到孟奇面前,看了看他和被抓在手里的康永志,又低头看看浸泡在血泊中的苏浩,以及两名被杀城卫军的尸体,口气森冷地问:“谁能告诉我,这里究竟发生了什么?”
孟奇是玛卡城的居民,当然认识这名男子,也就是大名鼎鼎的城主索兰特男爵。对方话音刚落,孟奇已经扔开康永志,单膝跪倒,以无比谦恭,明显带有惶恐和颤抖的声音说:“阁下,他们是我从中央山脉里刚刚弄回来充当奴隶的土著。我,我也没有想到居然会发生这种事情。”
索兰特男爵眼睛里闪烁着疑惑和奇异的光。它注视着苏浩和康永志那两张极其英俊的面孔,以及光滑的黄色皮肤,慢慢皱起眉头,问:“土著?你说它们是土著?”
这问题并不奇怪。对于土著,拉邦卡大陆的文明世界有着系统且完整的定义概念。那些在深山里居住的家伙野蛮又愚昧,它们的皮肤几乎和石炭(煤)一样黑,没有穿衣服的习惯,卫生观念极差。由于缺少食物,每年都有很多土著被活活饿死,但这些家伙的生命力和繁殖能力简直强得惊人。即便是已经被毁灭的村子,过上一段时间又会重新聚集起更多的土著居民。贵族和平民都不喜欢土著,认为它们根本就是文明世界的弃物。然而,土著也并非一无是处。它们体格强健,作战勇猛。尤其是那些主动愿意离开中央山脉,跟随商人进入城市的奴隶,历来都是贵族和豪商们争抢的重要商品。
土著就是“丑陋”的代名词。苏浩和康永志虽然被打得奄奄一息,浑身血污,却仍然可以看到英俊的面孔,迥乎常人的另类气质。索兰特男爵不要说是见过,甚至听都没有听说过世界上有这种类型的土著。
“这件事情说来话长。”
看着满面疑惑的男爵,孟奇认真地说:“我按照上一次的路线进入中央山脉,正好赶上苏安卡卡玛村的土著从外面掠夺回来。据说,它们并吞了附近一个刚刚出现没多久的小部族。那个部族应该是从西面方向迁移过来的流民。土著们掠夺的战利品里,就有这两个身份和外表奇怪的人。我花了两百公斤索克块茎,终于从苏安卡卡玛村的祭司那里打听到了内幕。”
索兰特男爵开始表示出浓厚的兴趣:“哦?说来听听。”
孟奇谦恭地应和着:“那个从西面迁移过来的部落曾经很强大。在一次商人与土著正常贸易的时候,土著们起了贪念,它们杀死商人,吞没了所有的货物。当时,商队里的成员还带着两个尚在襁褓中的孩子。他们可能是在路上被捡到的,也可能是商人的儿子。总之,具体血脉来源已经无法辨明。土著用它们的方法把两个婴儿养大。这样做的目地可不是为了赎罪,或者善心大发。那些土著非常邪恶,它们觉得把两个孩子养大,再当做货物与外面的商人交换粮食很划算。尤其是这种黄皮肤的奴隶,说不定可以卖上一个很好的大价钱。”
这样的故事听起来有些匪夷所思。可是在现实生活中却并不奇怪。就像传说中那些被野兽养大的“狼孩”、“猫孩”、“狗孩”,虽然拥有人类的外表,生活习性却完全与抚养自己长大的兽类相同。
这是发生在地球上的故事,却被苏浩拿来当做掩饰自己身份的奇闻怪谈。拉邦卡大陆的信息畅通程度远远不及地球。当孟奇说完这番话之后,索兰特男爵脸上已经满是震惊与愕然,旁边的围观民众和士兵也不断发出惊叹。
“简直令人难以置信。它们,它们竟然是被那些土著养大的?”
“哦这是我有生以来听过最怪异的故事。”
“这种黄皮肤的土著奴隶可以卖出很高的价钱。至少可以卖出五十个金贝,也许六十个,甚至更多。”
杂七杂八的议论声不断钻进索兰特男爵耳朵里,让它产生了极其微妙的想法。
男爵是无意中经过这里。混乱的逃难人群只告诉它有人在城门那里行凶,却没有说出具体原因。愤怒的男爵于是带人赶了过来。索兰特原本打算抓住行凶者,枭首示众,却恰好看到了孟奇奋不顾身及时制止苏浩和康永志的那一幕。在玛卡城,孟奇多少算得上是颇为有名的商人。他在城卫军和市场上的关系多多少少被索兰特知道一些,城主府里部分土著卫兵甚至是通过孟奇的关系购买。熟悉,加上制止暴行的勇敢行为,索兰特对孟奇产生了本能的好感。至少,不再把这个家伙当做敌人,或者是必须惩处的对象。
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