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在江东军和江夏军的对抗中，江东军在战略上并不占优，相反江东还处于战略劣势，它的兵力主要集中在芜湖以东，而西面辽阔的土地一直缺乏兵力镇守。
尤其紧靠江夏的蕲春郡和九江郡只能靠彭泽水寨的兵力来驻防，这样便使得两个郡的防守兵力十分薄弱，而它们直接面对的却是实力强大的江夏郡，
多年前，江东军在柴桑之战大败后，孙权立刻便派鲁肃来求和，实际上就是担心刘璟直接占领蕲春郡和九江郡，而刘璟从长远考虑，没有再继续进攻蕲春郡和九江郡，而是和孙权达成了和解协议，这也为最终的赤壁结盟打下了基础。
但此时，赤壁之战已经结束，北方强敌曹操退缩回中原，这便使多年前未决的一件公案又重新浮出水面，时隔六年，刘璟再一次将目光投向了蕲春郡。
而这一次，他不再犹豫，直接下令军队大举进攻蕲春郡，将陆地战场推到江东一侧，两万江夏大军在蕲春县登陆，这两万人是刘璟从赤壁大战中的十余万曹军战俘中挑选出的精锐，一共三万人，交予老将黄忠训练并统帅。
黄忠凭借他卓越的统帅能力，在短短不到半年的时间里，成功地将这支军队变成了江夏军的精锐之军，当然，这支军队屯长以上军官都是由江夏军的将士担任，这是牢牢掌控这支军队的必要条件。
蕲春县城外，一队队士兵从大船中走下，迅速在码头上集结列队，两万军队随即向东进军，而另外三千江夏军则奔赴四面八方，占据蕲春郡的各个县城。
刘璟并没有完全采纳贾诩的方案，贾诩是建议将蕲春郡民众全部赶到江夏，使蕲春郡成为一座空郡，但刘璟考虑到江夏的负担，便放弃了这个方案，转而变成占领蕲春，由向朗出任蕲春郡都尉，兼管政务。
下午时分，刘璟的坐船缓缓在蕲春县码头上靠岸，刘璟站在船头，冷冷地注视着远方的县城，就在去年，在这座县城内，他和孙权进行最后的结盟谈判，还不到一年，他们的盟约在利益面前显得多么苍白无力，为利益之争而撕得粉碎。
这让刘璟深深体会到了什么叫政治，没有什么情谊，永远只有彼此的利益。
这时，贾诩在一旁笑道：“估计孙权怎么也想不到州牧的决心，战争未开打，便先丢了蕲春。”
“可他也没有吃亏！”
刘璟冷笑一声道：“不是吗？他占领了我的柴桑，他就需要为此付出代价，蕲春只是第一步，然后是九江郡，这一次不把孙权彻底打趴下，我绝不会放过他。”
贾诩沉思片刻又问：“州牧为何不先夺回柴桑？”
刘璟微微叹息道：“柴桑是我的起兵之地，我对柴桑的防御下了很大功夫，只需要五千人就能防住四万人的进攻，虽然我能夺回柴桑，但要付出极其惨重的代价，我可不希望为魏延的愚蠢而付出这么大的代价，只要能击败江东军的主力，大势之下，江东军就不得不放弃柴桑。”
贾诩点点头又道：“州牧考虑过曹军的背后威胁吗？”
“我当然考虑过！”
刘璟笑了起来，“襄阳有文聘镇守，我不担心曹军有什么动作，曹军很可能会在安陆这边施压，但他们没有战船，无法对我构成真正的威胁，最大的可能性就是江东军战船北上帮助曹军渡江，这将是我的重点防范之处。”
贾诩捋须沉思片刻道：“州牧考虑得很周全，不过我估计曹丞相不会真的出兵助孙权，但他会从另一方面资助江东军，比如他会给江东军一批火油，我们不可大意了。”
一句话提醒了刘璟，曹操确实很有可能向江东军提供火油，他真的需要考虑到这一点。
就在这时，桅杆上有眺望士兵大喊：“州牧，江面上有船队来了！”
刘璟快步走到船尾，远处果然出现了一片小黑点，刘璟凝视片刻，他笑了起来，“我想这应该是沈弥满载而归！”
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