“简直一派胡言，”曹纯怒道：“我接到主公的命令是驻守坞堡，并没有护人之责。
大郎想让我寻人，那就请主公再下一道命令吧。”
说完便背过身去，再也不愿意跟郑衡多谈。
郑衡摇了摇头，对着曹纯的后背冷笑道：“你曹子和冷血，无情、自私、理性，不懂得‘夫霸王之所始，以人为本’之理，所以你注定只是个淮阴侯那样的将才。
而公子虽看似任性妄为，但待人有烟火气，有人情味，能让各种人在他身边效力，那才是高祖皇帝那般帅才。
你曹子和做人，连公子十分之一都比不上。”
曹纯背着身，以同样冰冷的语气道：“我是什么才，用不着你郑从事来管。
再说我是将才就够了，不送！”
说完，他再也不搭理郑衡，前去帮着部卒抬麻布袋擂墙。
郑衡叹了口气，只好翻身上马，赶回东武阳报信。
他之所以前来，正是奉曹昂之命告诉曹纯，不要放弃找寻潘二嫂。
慢说潘二嫂是小莲的母亲这层关系，只凭潘二嫂冒着生命危险，就为了给曹昂多抢出来几匹布，就值得继续找。
只可惜，曹纯显然已经放弃了。
郑衡骑马急匆匆的又赶回东武阳，来到太守府内宅曹昂的房间，详细的把跟曹纯的交谈说一遍。
曹昂气的一拳锤在桌案上，怒骂道：“这个纯木头，果然是截木头，怎的如此无情无义。”
这时候，旁边的小莲眼睛已经哭的红肿了，哽咽道：“主人，我阿母都失踪这么长时间，不会……嘤嘤嘤……嘤嘤嘤……”
潘二嫂被抓的消息传来，最难过的当然是潘小莲。
她们母女连心，就在前天当母亲的还来谆谆教导她如何为人处世。
可是一转眼母亲却失踪了，活不见人，死不见尸。
“不要多想，”曹昂道：“纯木头不是说，现场没有发现尸首，他追上去也没有在贼人队伍中见人，这就说明还没你想的那么糟糕。”
“真的？”小莲抬起俏脸，梨花带雨的看着曹昂。
曹昂伸手给小丫头擦了擦眼泪，给她宽心道：“放心吧，你母亲那么精明一个人，应当有本事自保。”
小丫头抱着曹昂的腰，点点头小声抽泣。
曹昂捏着下巴思索了片刻。
既然纯木头不肯听他的命令去找潘二嫂，那么只有他自己动手了，于是朗声对着门外道：“子义进来！”
太史慈抱着宝剑走了进来，躬身施礼道：“公子，有何吩咐？”
“你现在立即启程去往仓亭津，抓几个舌头审问一下，看看能否问出线索。”
“诺！”太史慈领命，转身出门。
一宿有话。
小莲担心不肯睡，只是抱着膝盖坐在榻上抽泣。
曹昂也睡不着，只好起身陪着她。
到第二天，天刚蒙蒙亮，太史竟然已经回来了。
这一夜，他来回跑出去几百里。
“公子，”太史慈道：“我在黑山军营抓了数个舌头审问。
据说先期渡河的有一千余人，都是黑山军中精锐青壮。
为首者乃是黑山军首领于毒之族兄于迁。
前去阳里亭抢布的正是此人。”
“于迁？”曹昂愣了愣神，这人既陌生，又如雷贯耳。
太史慈继续道：“只是据跟随于迁的人说，当初他们偷袭阳里亭，的确抓了几个妇人。
可是于迁有六个结义兄弟，妇人们全被那几人给带走了。
具体带去了哪里，是死是活，没人知道。
此时黑山贼渡过黄河的已经有数千人，我也没敢造次。”
“知道这线索就够了，”曹昂对太史慈道：“你也辛苦，先回去休息，剩下的事交给我。
待我向阿父借兵，定要把那于迁给抓来审问。”
潘小莲见曹昂是真正上心在管这件事，心里不免又难过，又感激。
曹昂出门，直奔父亲的书房而去。
他当初虽然被父亲任命为都尉，负责组建联防军保护阳里亭。
但他手下男丁人数虽然不少，可先期被父亲抽走五千精锐，后来又被曹纯挑选走三千守坞堡。
如今剩下的那些老的老，少的少，根本就没法打仗。
所以他想突袭仓亭津，逮捕于迁，必须要向父亲借精锐的军兵。
当他来到父亲书房，发现曹仁夏侯惇夏侯渊曹洪几位叔父都在，陈宫也在旁边坐着。
只不过大家都板着脸，气氛显得很沉重。
曹昂不禁纳闷儿，如今连粮食都不缺了，还有什么事能让这几个人忧心？
他默默的在下首坐下，还没来得及说话，只听曹操沉声道：“关于这件事，诸位觉得该如何处置？”
曹仁和夏侯惇都沉着脸不说话。
陈宫捋着胡须先开口道：“主公，正好大公子也来了，您无论如何也不能放弃东郡呐。
诚然，东郡此前受白绕部黑山贼侵袭，如今又面临于毒眭固部威胁，此战过后必然一片萧条，可是主公如今在东郡却是人心依附，众望所归。
大公子废了多少气力，才让九成以上豪族都主动献粮，主公若是不战而走，弃百姓于不顾，跟王肱又有何异？岂不让天下人诟病？”
曹昂听得满头雾水，不自禁的问道：“怎么要走？”
“你自己看，”曹操随手拿起桌上一沓书信，交给曹昂。
曹昂接过来，只见都是袁绍和刘表写来的信。
他粗略扫了一下，也就明白了是什么意思。
原来，如今袁氏兄弟对决已经到了白热化。
在河北，袁术同盟公孙瓒咄咄逼人，让袁绍倍感压力。
在荆州，袁术部将孙坚，正在兵围襄阳，刘表岌岌可危。
在东郡，三十万黑山贼串通匈奴人南下，曹操也危在旦夕。
可以说，此战黑山贼正好帮了袁术。
与此同时，曹操和刘表自然都写信向盟主袁绍求救。
可袁绍自己都被公孙瓒逼得焦头烂额，哪有能力去解救两位盟友？
所以在郭图的建议下施展大忽悠术，跟刘表说，将派曹操前去营救，又跟曹操，说将派刘表去营救，让他们两方各自要坚持住。
当然曹操是不信刘表会派军来援助的。
可刘表却信了。
只不过，刘表也并非单纯的相信，他只是给曹操提供了一个选择。
如今东郡跟荆州同时受到攻击，要是双方各自为战，很有可能两家全都覆灭。
毕竟刘表是肯定打不过孙坚的。
孙坚是诸侯联军之中，唯一战胜董卓的人，连董卓麾下大将华雄都给杀了。
而曹操面对三十万黑山贼和匈奴联军，似乎也很难取胜。
所以刘表最后一封信便是劝曹操，不如直接放弃东郡，前去荆州，助他击败孙坚。
作为感谢，他将表奏曹操为章陵郡太守。
这相当于给曹操换了个地方，但是却把两方的困局都化解了，可谓两全其美。
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