伊势神宫的历史，据古书记载最早可追溯到公元前70年左右的垂仁天皇时代。
当时皇室将既被视为皇室祖先，又被视为主神的天照大御神的奉祀从宫中迁出别祭，最后奉神谕在伊势建立的，正是“伊势神宫”。
在此后很长一段时间，伊势神宫是专为皇室氏神的。而表面上为外人所知的，由皇室女性担任神宫主祭的那个“斋王制度”，也是由此起源。
中世之后，天照大御神逐渐从皇室专属之氏神转变为镇守日本全体之大神，而为武士所崇敬。在神佛习合之教说中，也逐渐被确认为神道侧最高位的神祇。伊势神宫的地位也是水涨船高。
而到了近代明治维新之后，神道教与国运统合的“国家神道”建立，神道教与皇室绑死，伊势神宫自然也就随之成为了神道教顶点之神社。
哪怕在五十年代开始，这个国家又被进行了政教分离的改制——虽然皇室和神道教一起被踢出治理中枢，但其作为神道教核心的地位仍未改变。
伊势神宫，或是其作为宗教法人的外皮组织的名称“神道本厅”，再次被确认为是全国所有神社的“本宗”，所有神社都被视为受其管辖。
从锦灰堂屋后走过去，那所看似不起眼的小神社，其实已经进入了京都御所内。
再加上斋王的仪式又如此重要……
灰原初猜到了——仪式的组织者一定只会是神宫。而眼前这位主持人，也一定是伊势神宫的高级神官。
然后，他现在果然得到了关墟的亲口确认。
“那么，神枝祭的仪式与斋王，具体的情况到底是……？”他急忙继续追问道。
但关墟却看着他，不开口。
他只是用大学讲师看垃圾学生一般的轻蔑眼神，看着灰原初：“参考资料不是已经给你了？”
灰原初看懂了。
……果然还是要回答那个问题，要“交作业”吗？——关于葵祭中的“葵”的意义。
灰原初嘿嘿笑了两声。
他其实答不出来，但……他就是不久之前才意识到，其实折小姐早就为他准备好了作弊用的小抄。
就在他们去折氏老宅的路上，当时折露葵正在阅读的那本书。
“——金枝。”灰原初让蝉群重新挖掘出了记忆，再次“看到”了折露葵当时看的那本书的封面，“——.弗雷泽，《金枝》。”
当然，由于他其实根本没看过那本书……所以接下来为了防止被追问细节，灰原初继续装模做样地表演着：“详细内容，就饶了我吧。毕竟一本书的内容，要总结成一两句话也太难了。”
“而且，和斋王仪式的联系方面，也还有不少地方我想不明白，所以希望关老师指教。”
演完之后，灰原初便开始观察着关墟。
男人沉默着，从旁边拿过长杆烟，用老式的火镰点了起来，旁若无人地吞吞吐吐了起来。
灰原初却放下心来了。
……这男人没有立刻就辱骂他，倒是一副准备长篇大论的前序，这就表明灰原初给出的是正确答案了。
关墟又吐出几口烟圈，慢慢开口：“在古罗马时代，曾经有一种古老而奇怪的地方民俗……
“在罗马附近的内米湖畔阿里奇亚的从林中，有一座森林女神狄安娜的神庙。这座神庙的祭司有着“森林之王”的称号，并且只能由逃奴来担任的。
“一旦成功当上了神庙的祭司，对逃奴的所有追究自然都会一笔勾销……但这却并不意味着，这名逃奴从此就就能过上养尊处优的生活。
“从此以后，他每天的任务，就成了手持利刃，不分日夜地守卫着神庙附近一颗高大的圣树。
“……因为，一旦有任何其他的逃奴能够接近这棵圣树，并成功从树上折下一节树枝，这位新的逃奴就获得了与祭司决斗的权力。而如果能在决斗中杀死祭司，那么这位新的逃奴就可以对其取而代之，成为新的祭司与“森林之王”了。
“而新逃奴继承的，不仅是其闻名远近的‘森林之王’的名号，也包括其整天心惊胆战的日子……一直到他以同样的方式，再被一个新新逃奴所取代。
“就此，形成了命运的闭环。
“——但《金枝》的作者看到的，却不止这个民俗本身。他更关心，在这个你民俗中许多看起来理所当然的元素，是不是有着某种必然的理由与渊源？
“为什么祭司只能出身逃奴？
“为什么明明是神的祭司，名号却是森林之‘王’？
“为什么只有杀死上一代，才能成为新的祭司？
“为什么要先折取圣树的桂枝，才能拿到决斗资格？”
关墟又深深吸了口烟，然后望着自己吐出缭绕的烟雾，有些出神：“或者，倒不如说，这一制度的设立，好像背后的目的就是要驱使人们反复厮杀一般……”
片刻之后，他突然盯着灰原初道：“和‘斋王遴选·神枝祭’很像。”
灰原初一下子振奋了精神来。他等了那么久，关墟总算聊够了进入了正题？他真正关心东西——“神枝祭”到底是怎么回事。
而关墟却继续盯着他。
“……你是真的不知道这件事的前因后果？”
“完全……”灰原初苦着脸道，“什么都不知道，就被叫过来了，并且那个给我下命令的人本人到现在也还联系不上。”
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