果然事涉徐勋,再加上自己的这一状,小皇帝连听丘聚辩解的兴趣都没了!
刘瑾见瑞生答应一声便去磨墨铺纸,当即便不再火上浇油地说些什么,只是摇头叹息做黯然状。等到伺候朱厚照写完了那一道简简单单的手谕,他小心翼翼等墨迹干了袖在手中,临走之际瑞生送出来时,他便似笑非笑地看着瑞生道:“话说回来,瑞生你过了年,便已经十七了吧?你还正是大好年纪,可整日跟着皇上,要读书识字却是没空。不如回头在内书房挑两个好苗子带在身边,一来有些事可以帮你的忙,二来也栽培两个臂膀。”
“多谢刘公公提醒。”瑞生恭恭敬敬应了一声,等刘瑾意气风发地登了凳杌离去,他才伸手招来了一个年方十一二的小火者,低声嘱咐道,“你去灵济胡同西厂,对谷公公说,皇上要把提督东厂的丘公公赶去南京任守备太监。把信送好了,回头我调了你在御前伺候。”
等到那小火者兴高采烈答应着去了,瑞生想着刘瑾的提议,忍不住微微一笑。他进宫的时候年岁大了,虽跟着沈悦认了几个字,却没工夫再去内书堂,但随萧敬那一年半载却不是白搭的,言传身教自不必说。如今刘瑾看着虽不重视内书堂,可天知道那些内书堂的人有没有靠过去,他何必弄两个来历不明的人在身边呆着。真要用人,萧敬在宫中那么多年,如今的班底一朝靠边站,再加上这些年少的小火者,他的选择多了去了!
火道半边街和东厂胡同交界处的东厂,自从永乐十八年设立至今,已经经历了几十年的风风雨雨,历任督公一直都是大珰中的杰出人物。丘聚真正实掌东厂虽不到一年,但手腕强硬的他在大清洗之后,已经把下头震慑得服服帖帖,如今东厂的关键位子都换上了他的干儿子干孙子,却是肥水一点都不留外人田。
昨日在刘瑾的私宅中受了那样的窝囊气,他当晚回到东厂就拿着两个犯了错的番子撒气,一顿板子把人打得半死不活,这天一大早就吩咐人邀来了马永成和魏彬罗祥。相比那三个人,他往日掌着东厂胡同难免倨傲,可这会儿却放低了姿态。尽管马永成三人都不是好相与的,嘴上附和心里嗤之以鼻,然而,当听到刘瑾当着丘聚的面,要把他那干孙子汪平充净军赶去更鼓房,三人的脸色也都渐渐阴沉了下来。
罗祥是想着自己听了谷大用的话,兴高采烈去了一趟淮扬,本以为能够好好刮一番地皮,结果却被后赶去的钱宁把功劳好处全都抢了个精光,刘瑾还恶人先告状,让他在朱厚照面前连抱怨的余地都没有。御道留书折腾了一番,到最后却是没半点效用,他还得防着自己做的手脚被人发现。魏彬和马永成则是想着自己两个人虽勉强执掌一监,可权力好处都连刘瑾的一个小指头都及不上,如今再听丘聚这么说,那种共鸣自然非同小可。
“老刘如今是越来越强蛮霸道了。”马永成字斟句酌地叹了一声,旋即就嘿然笑道,“这司礼监已经是他的一言堂,就这他还嫌不够,真是人心不足蛇吞象。”
“再这么下去,宫中还有我等立锥之地么?”丘聚冷笑一声,推心置腹地说道,“说实话,我从没想过跟他争,这次徐勋打了我的那个干孙子,徐勋还没想赶尽杀绝,他却借题发挥,分明是故意的!老魏,老马,老罗,我这么说吧,东厂这一摊子真没多少油水,要你们愿意接手,我真的愿意全盘让出来。可要是让老刘连这一盘子都占了,迟早有一天他会把我们一个个赶出京去!所以,咱们一定得拧成一股绳。”
这话的蛊惑挑唆之意不言而喻,但马永成等三人谁也不是笨蛋,抱怨归抱怨,此时涉及关键问题,他们的表现就不一样了。马永成装傻故作听不懂,魏彬打哈哈顾左右而言他,罗祥倒是象征性地附和了一声,但同时却大叹苦经。正当丘聚打叠精神,想要趁机说服三人,形成一个对抗刘瑾的同盟时,外间却传来了他一个干儿子的声音。
“干爹,干爹,刘公公来了!”
丘聚很少去司礼监,而刘瑾也很少来东厂,这几乎是两人之间的默契了。此时此刻,丘聚最初的吃惊过后,心里不禁有几分不那么好的预感,踌躇片刻便对马永成等三人说道:“我先出去见他,若有什么不好,你们便从侧门出去。旁的话我也不多说了,只求若有什么万一,照应照应我的家人!”
“老丘你也太杞人忧天了吧?哪就到了这地步?”
丘聚这话虽有几分郑重的意味,但说出来也不过增加几分说服力,见马永成打哈哈,他也就没再啰嗦,心里只以为刘瑾是来继续施压的。然而,当他出了门带着人把刘瑾迎进来之后,刘瑾笑着请他屏退左右,随即拿出来了一样让他心里咯噔一下的东西。
“老丘,今天这一趟俺原本不想来的,可圣命难违,不得不来。”刘瑾假惺惺地叹了一口气,将那张折叠得整整齐齐的皇帝手谕就这么径直递给了丘聚,这才开口说道,“俺和你好歹也是十几年交情了,做这等事真心难受。”
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