1495年，六月底。
天气并不像往日一样炎热，厚实的云层遮挡住天空，白花花的云朵令人什么也看不清，更令人感到一阵没来由的厚重。
拜亚国都，哥廷哈根。
一场盛大的签约仪式在希尔王宫内进行，此次到访团正是远东霸主，萨罗伦帝国。
一众穿着精干的使者团如约而至。
他们与北大陆西部大国人的很大区别，在于毛发尤为旺盛，鼻子略窄却高高隆起，发色以淡黄波状为主，瞳孔的颜色比起本土人也更淡。
从踏入拜亚的土地的第一刻起，这群萨罗伦大使团便被无数人瞩目、留意。
即便是哥廷哈根再普通的平民也知晓，王国的这些年的和平与北大陆盟友的关系密不可分，政府更是拿出百分之一百二十的诚意。
从接待态度到居住环境，一律给大使团安排最高档的礼仪。
这件被放在内阁讨论了数月的国家大事，这几日却进展得尤为顺利。
拜亚国民热情欢迎、外交部的礼仪对待、新合约的利益条件，都没有太大冲突，整个谈判过程没出任何一点意外。
整个谈判全程需要花费三日之久，白天的有外交部出面，到了夜晚更是少不了促进两国友谊的交际舞。
当天夜里。
在希尔王宫的外宾活动大厅，萨罗伦外交团的成员玩得不亦乐乎，哥廷哈根有名有姓的王公贵族，
无一不带着自己的家人出场，将外宾的面子给足。
热闹的舞会上，俊男靓女们穿着光鲜靓丽的西装、衣裙，跟打扮保守的萨罗伦人跳着古板的国际舞。
不远处驻足观看的是一位恬静乖巧的小姐，即便是这样的场面她那张柔和的面部也不见一丝涟漪。
那洁白无暇的脸孔肤若凝脂，翘起的鼻梁上夹着一副精致的平光镜。
没有笑容的脸庞上也镶嵌着一双犹如夜幕般的黑色珍珠，配上柔顺的金发，活脱脱一位精雕玉琢的洋娃娃。
正是魏玛家族的小姐艾琳娜，她手里拿着一杯香槟下意识地摇晃，审视着眼前的诸多交谈甚欢的「大人物」。
说着虚伪的客套话，嘴上谈着主义，满肚子却想着生意。
「每年的舞会都是这样，好无聊啊！」艾琳娜觉得好生无趣的叹息了一下，要不是父亲希望她能经常参加这样的舞会，她宁可在家中看书。
「美丽的女士，可否有幸邀请您共舞一曲。」
一位萨罗伦装束的男人脸上带着虚假的笑意，眼睛在她身上不怀好意地打转，更糟糕的是他身上浓烈的体味令艾琳娜全身不适。
艾琳娜本能地想拒绝，但因为对方身份却不好说话。
幸好，只听见耳畔一道爽朗的笑声传来：「抱歉了先生，我刚才已经约了魏玛女士，看来你只能等下一次了。」
说话者是个穿着燕尾服的年轻人，主动向对方递出自己名片。
那萨罗伦使者被强抢了舞伴时，本来心里不快，可见到名片上的姓氏时——「克兰·索伦斯」。
那男人本来的不快也立马转变成了大度的微笑，摘下帽子还礼道，
「无妨，一件小事。」
这个关键时候，合作的两国里无论是谁都不敢闹事，生怕搅合了签约成为国家罪人。
「噢，克兰，幸好你来了，不然我保准得被熏晕过去。」
艾琳娜如释重负地松了口气，白皙的手掌轻轻地在面前扇了好几下，体味、腋味与浓烈香水味混合于一体，差点就将她给直接送走。
「我父亲要是
知道魏玛家小姐被迫，跟体味能熏腊肉的萨罗伦人共舞，而我就在旁边什么也不做，他一定不会轻饶我。」
克兰耸了一下肩膀，将幽默感发挥到了极致。
「你可真损。」
艾琳娜忍不住掩住嘴，尽量克制自己的笑意，「索伦斯先生呢，怎么没有看见他。」
「你又不是不知道，爸爸一向讨厌这种没意思的活动，所以一向都是我替他去出席。」克兰觉得自己就像个怨种儿子。
他随手拿了杯橙汁，不经意间目光有些暗淡，喃喃道：「何况像这样大的事，想必要跟陛下、外交部和内阁的先生们面谈。」
「好吧，我就不该问你这件事。」
艾琳娜并没有察觉他眼里流露的哀伤，环顾了周围一圈，神神秘秘地开口道：「对了，克兰，我听贝拉说他们去了南大陆之后，似乎已经探听到跟他的消息。
他现在人就在南大陆，而且还在一座学校里任教。」
「恭喜你，女士，看来你是我们当中最后一个知道这事的人。」克兰眨巴了一下眼睛。
一切尽在不言中的表情。
「什么意思？」
「我已经接到了确切消息，不会再过太久他就要回来了，
回到需要他的哥廷哈根。」
……
在交际舞会办得热火朝天的希尔王宫。
另一头的议事大厅，气氛却是尤为凝重。
就如克兰所说。
跟萨罗伦帝国签署盟约这件紧要的事关乎王国上下。
以威廉二世为首，外交部，内阁成员，王国各个政要机关的负责人，保守党、工党的党首，都于此一刻汇聚在议事大典。
「陛下，目前两国谈判的基础条件便是这些，却是跟两年半前相比不算太过分，一次足够平等的协定。」
外交大臣将双方初步拟定的合约交付给威廉二世。
这位穿着华丽的国王陛下，不耐烦地翻动着外交协议的内容，显然也没什么心思看下去。
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