由于黄河在流经黄土高原的时候，携带了大量的泥沙，下游水流逐渐变缓，泥沙沉积，导致河道淤塞，进入雨季，便出现了连续大范围的溃决。
根据淮安府的奏疏，黄水浩瀚奔腾，水面横宽数十里甚至数百余里不等，泛滥所至，一片汪洋，远近村落，半露树梢屋嵴，即渐有涸出者，亦俱稀泥嫩滩，人马不能驻足。
工部左侍郎王永和来到淮安府之后，立即招募六万余农夫，治理水患。
他本来还担心，如此一来，花费的钱粮实在太多了，却没想到，皇上一道圣旨下来，说六万人哪够，起码十万，至于钱粮，不需要担心，只要能治理好河道，多少钱都无所谓！
与圣旨一道前来的，还有刚刚北伐归来的内阁大学士于谦。
王永和倒是不担心于谦抢功，毕竟治理河道这种事，自古以来，无功便是过。
治理好了，自然要记上一功，可倘若治不好，平白耗费大量钱粮，就算皇上不降旨怪罪，也不会给你好脸色看的。
可是，于谦一来，一系列操作却把他惊呆了。
首先是颁布新诏令，服徭役变成招工，本来是无偿劳动，现在不但给工钱的，每天还管饭，又将前面欠的工钱全部补发，一时之间，百姓们踊跃报名。
对于这条举措，王永和除了心疼钱粮，倒也没什么意见。
毕竟这治河款是朝廷出，花钱又花不到自己头上，你愿意花就花呗。
可是，接下来这一条，却让他很是不解。
从各队的民夫之中，选拔精装者，组建蹴鞠队，每个旬日进行一场比赛。
而且，还设立了赏银，第一名赏银二百两，第二名赏银一百两，第三名赏银五十两。
王永和一头雾水，这是什么意思？
还蹴鞠比赛，你是嫌工期太长吗？
这要浪费多少工期？浪费多少银子？
他曾尝试和于谦谈及此事，可是，于谦表现的很决绝，大致意思就是，你按我说的办就行了，不用问那么多。
王永和也是无奈，谁让人家的官比自己大，只好按照人家说的执行。
不过，他却悄悄写了一封奏疏，将于谦在治河现场办蹴鞠比赛，兀自浪费钱粮的事添油加醋描述一番，差人送回京师。
如此一来，后面皇上追究起来，也是你于谦一意孤行，我反正是劝过了，你听不听那就是你的事了。
因而，当朱祁镇一行人来到淮安府的时候，被眼前的一幕惊呆了。
这日正值旬日，偌大的治河现场却没有开工，而是都在观看蹴鞠比赛。
场面空前盛大，堪比后世的世界杯现场。
朱祁镇混在人群中，观看了一会儿，却没看出什么意思来。
蹴鞠和后世的足球有些相似，也是一群人踢一个球，就是游戏的规则有所不同。
东汉李尤的《鞠城铭》有所说明：“圆鞠方墙，彷象阴阳。法月冲对，二六相当。建长立平，其例有常：不以亲疏，不有阿私；端心平意，莫怨其非。鞠政犹然，况乎执机！”
大致的规则就是在球场中央竖立一根高三丈的球杆，上部的球门直径约一尺，称之为风流眼。每队十二或十六人，分别称为球头、骁球、正挟、头挟、左竿网、右竿网、散立等。比赛时鸣笛击鼓为号，左军队员先开球，互相颠球数次然后传给副队长，副队长颠数待球端正稳当，再传给队长，由队长将球踢向风流眼，踢中便算作得分。
然后是右军发球，整套流程亦如此，结束时按过球的多少决定胜负。
这时候，左军队长一记漂亮的抽射，将球稳稳送进风流眼，现场人群中立刻爆发出一阵喝彩。
“好！”
人群之中，樊忠也忍不住喝彩。
袁彬饶有意思地看了他一眼，问道：“老樊，你平时也玩？”
樊忠点头道：“偶尔和将士们练练！”
其实，蹴鞠这项运动自诞生以来，不仅是文人雅士的消遣，在军队中也流传甚广。
刘向的《别录》中记载，蹋鞠，兵势也。所以练武士，知有才也，皆因嬉戏而讲练之。
也就是说，蹴鞠除象征兵势、日常练习，可以使士兵保持良好的体力和情绪。
因此，樊忠和袁彬看到蹴鞠，特别是踢的漂亮的，立刻有了共同语言。
朱祁镇却没什么感觉，在他眼中，这种档次的运动实在有些平平无奇。
袁彬和樊忠却聊的火热，若不是公务在身，大有下场切磋一番的兴致。
“二位大人……”
这时候，只听贝琳在身后说道：“皇上都走了！”
两人这才反应过来，赶忙跟上。
朱祁镇并没有直接去寻于谦，而是寻了一处酒楼住下，因为于谦的临时公房设在知府衙门，进出多有不便。
锦衣卫早就将淮安府的情况摸清楚，并在周围安排了暗探，安全问题不需担心。
众人连日赶路，吃也吃不好，现在得空，点了满满一桌子酒菜，让伙计送到客房。
几人正吃着，于谦就到了。
“臣叩见皇上！”
朱祁镇嘴里嚼着菜，问道：“吃了没？”
“额……还，还没……”
“坐，一起吃点！”
于谦也是跟着朱祁镇一起扛过枪的，当下也不客气，添了一副碗快，直接开造。
朱祁镇一边吃着，说道：“近来可好啊？”
于谦端着碗回道：“承皇上的恩，一切安好。”
朱祁镇又问道：“你喜欢蹴鞠？”
于谦却摇了摇头，说道：“不喜欢。”
朱祁镇忍不住放下碗快，直截了当地说道：“那你搞什么蹴鞠比赛，这不是浪费银子吗？哪怕是不要银子，就不怕耽误工期？眼看要入冬了，这水再治不好，来年春天，百姓耕种都是问题。”
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于谦却似没事人一般，说道：“皇上，还记得臣离京之前，跟皇上说过的话吗？”
朱祁镇想了想，说道：“你是说，治水和带兵是一个道理？”
“正是！”
于谦解释道：“臣让各队之间，选拔出蹴鞠队，本意就是让各队之间通过蹴鞠的对抗，来分散他们对于上官的抱怨，使他们的精力有宣泄之处。”
朱祁镇一脸懵逼，似乎一时之间很难理解。
于谦继续说道：“除此之外，还能让他们彼此之间滋生出竞争的意识，如此一来，他们便卯足了劲，争取在每一个旬日时，自己所支持的蹴鞠队伍能够获胜，不但有一笔不菲的赏银，还能从中得到胜利的喜悦和满足感。”
“你的意思是，给大家找点事做，免得有人伺机滋生事端？”
朱祁镇有些明白了，这小小的蹴鞠之中，竟还隐藏着兵法。
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