晚上九点三十分。
东海岸的信号全面沦陷，电视台的演播厅，商场的促销广告，酒吧放映的球赛……统统闪烁着密集的雪花点，然后变成十戒帮的标志，卫星信号遭受侵入，连同白宫都未能幸免。
随着一连串恐怖袭击的剪辑镜头，曼达林出现在屏幕上，向着美利坚发出有力的威胁，那张阴沉的面庞犹如地狱魔王，令人不由自主产生恐惧，内心颤抖。
半个月来的爆炸袭击，至少造成上百人受伤，数十人死亡，美利坚自从“911”以后，再度陷入一片紧张的气氛，连神盾局都介入其中，开始大力搜索曼达林和十戒帮的踪迹，目前作为复仇者之一的钢铁侠托尼-斯塔克，仍然处于生死未知的失踪状态。
“总统先生，我们要继续上课了。这位是汤姆斯-理查德，他是劳克斯石油公司的会计，工作很出色……”
镜头拉远，曼达林握着手枪，脚下是一位脸上布满恐惧的中年男人，身子不住地颤抖，如若一头待在的羔羊。所有人都屏住呼吸，他们意识到将要发生什么。
“我确认他是一个好人，所以待会儿准备打爆他的脑袋，就在三十秒之后，当着你们的面。这会是一场足够劲爆的现场直播，而能阻止这一切的，只有你——总统先生！你的手机里有这部电话的号码，如果我在三十秒内收到通话，那么汤姆就不用死。”
空军一号上，乘坐专机的埃利斯总统拿起手机，上面有着一个陌生号码，他看向旁边的特勤主管，露出惊疑不定的询问目光。
曼达林的势力简直让人感到心惊，居然不动声色黑入了自己的手机，倘若对方想要做点其他的事情，岂不是轻而易举！
“我们不能任由恐怖分子为所欲为。”特勤主管眼神闪烁，凛然说道。
蓝白相间的波音747平稳航行在云层上方，这架被称作“空中白宫”的飞机，已然成为美利坚的权力象征，大会议室内每个人都默不作声，倘若不打这个电话，无辜的人将会惨死，到时候总统也会背上莫须有的罪名，而顺从曼达林的意见，无疑是对恐怖分子进行妥协。
思考良久，埃利斯总统还是拨通了那个电话号码，十戒帮的直播视频中响起“叮铃铃”的声音，曼达林阴沉的面色舒缓了一些，他凝视着镜头，好似与所有人进行眼神交流，寂静的环境下，只有电话铃声反复回响。
扣动扳机，枪声乍响。
如同一记惊雷，吓到了电视机前的观众，同时也让身处于空军一号的埃利斯总统悚然一惊。
“总统先生，赶紧逃难吧，和你的妻子和孩子吻别，因为任何东西，包括你的军队、钢铁爱国者都阻止不了我。”
信号切断，视频定格在十戒帮的恐怖标志上，埃利斯总统捏紧手机，看着特勤主管沉声道：“命令罗德上校，立刻找到这个疯子！”
“总统先生，我们追踪到了这个广播信号，源地可能在巴基斯坦，钢铁爱国者随时待命。”
…………
去往田纳西州的私人客机上，托尼正在浏览肖恩交给他的视频资料，一连串伤残士兵的名单，他们都是AIM选中的试验者，绝境病毒有着修复残肢的能力。
“……你们曾经都是边缘人、残疾人，但是从现在这一刻起，你们会成为人类进化的优胜者！作为第一批实验人选，当你们以后回顾人生的时候，其中的艰苦和荣耀都会让你们永生难忘！光荣属于今天！”
视频中赫然显现出基里安的身影，他像一个华尔街的经济骗子，循循善诱，满口谎言，让那些在战争中受伤致残的退役士兵，乖乖地主动加入到实验中来，一点儿都不在乎其中的危险性。
后面还有注射绝境病毒的拍摄画面，命名为“终极改造”的实验阶段中，那些士兵全身皮肤发红，隐隐露出熔岩般的光泽，伴随着剧烈痛苦，残缺的肢体修复再生。
但是并非每个人都有好运气，托尼亲眼看到一个士兵，承受不住病毒改造躯体的粗暴过程，体表如同被火焰灼烧一样，躯体像是陶瓷般皲裂，张开的口中喷出耀眼光芒，超过三千摄氏度的高温能量从内部爆开，巨大的爆炸席卷一切！
“这就是曼达林爆炸袭击的真相……”托尼喃喃自语。
他从肖恩拿到的资料中，推测出基里安把这项缺陷严重的尖端技术卖给了曼达林，AIM借此大发横财。
“我记得安布雷拉很早之前，就研究出了断肢重生的医疗技术。”托尼扭头看向肖恩，带着一丝质问的语气。
“嘿，斯塔克工业以前是军工业领头羊的时候，未必都能垄断整个市场，何况安布雷拉……而且你知道全美有多少伤残人士，其中又有多少是军人退役？托尼，我们不是救世主，或许钢铁侠能让这个世界变得更好，但是他不可能消灭所有的犯罪，扼杀一切隐藏在黑暗下的肮脏勾当。”
肖恩直截了当的揭破真相，表示自己和安布雷拉不背这个锅，那些退役军人并非走投无路，他们只是被国家荣耀或者使命感蛊惑的无辜者，基里安用冠冕堂皇的理由欺骗了这些人。
“我要阻止他们！”托尼叹息一声，焦虑的情绪时刻困扰着他。“找到曼达林，十戒帮，基里安……我以前做错了一些事，现在要设法挽回。”
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