程家的院子，就西边一块，住在这地方，程大人还算是品阶低的，吹打着进来，里头倒似小半个空城，原来办喜事总是四邻相贺，住在这等地方，也得大肆派发喜钱，扔些桂圆莲子出去，可程家门口却也稀稀落落十来人，连着黑漆大门上贴的红喜字挂的红灯笼，也红的不那么耀眼了。
这是也无可奈何的，世道不好，便是想办的喜庆，别个也不来凑这趣儿，礼倒是都到了，明湘进门的时候，还听见门房上在唱礼，只原来唱礼都得寻个嗓子好的，扯开了喊起来，某家送得某物，若是缎子得报花纹数量种类，若是酒也得报酒器产地。
似这等事便得请知客过来办，一是怕门房没有眼力界，二是怕传唱错了失礼，今儿也请了知客来，专派了识字的僮儿在旁边写礼单子，可这回却得了吩咐，不许十分嚷嚷，叫那知客的把嗓子收一收。
明湘进得喜房，院子果是窄小的，还没小香洲一半儿大，她行得几步就进了房，坐在帐中，由着男家女眷相看了。
出嫁的姐姐们原是该相陪的，可明蓁身份不同，明潼又将生产，明芃明洛明沅未嫁，只得由着梅氏袁氏相陪。
明湘前两日就知道喜房里头少有本家亲戚，此时坐定了叫人看，也只眼观鼻鼻观心，倒是男家的亲戚说些新娘子漂亮恭顺的话。
明蓁送的嫁礼也是看着人来的，郑家大办，便当天送到，给明潼撑住了颜面，程家不欲惹眼，便早早就送了添妆，把金如意一摆出来，自然有人问，有人问就有丫头答，说是王妃给的，想着她们是姐妹，倒又凑在一起小声谈论起来。
连着纪舜英也来吃酒，郑衍竟也来了，纪舜英算是女家的亲戚，明湘上轿，那头郑家来人报说明潼发动了，纪氏急的不行，只家里也办宴，脱不得身，叫卷碧过去，还只放心不下，女儿里头只有明洛明沅，她想也不想，指了明沅：“你去走一趟，若有事赶紧过来报给我。”
梅氏袁氏都坐车去了程家，纪氏确是无人可托了，明沅一身锦绣，坐着车去郑家，纪舜英问得一句，知道是明潼发动要生孩子，还想跟着去，叫纪氏给拦了：“你去可就没论道了，去程家要紧。”
这会看见郑衍，纪舜英就皱了眉头：“广泽兄，才来的时候听说三妹妹发动了，你怎不留在家中？”
郑衍尴尬一笑：“有母亲产婆在，我留着也帮不忙的。”他是躲出来的，家里上下忙成一团，无人理会得他，干脆出来吃宴，这会儿门楼铺子里头都是无人，走哪儿都能看见锦衣卫，除了来吃喜酒，也无处可去了。
郑衍说得这话，纪舜英便不再开口，官哥儿却气的脸都涨红了，澄哥儿紧紧皱了眉头，一手按住官哥儿，眼睛往郑衍脸上一扫，冷哼了一声。
沣哥儿板了脸一言不发，郑衍跟他们搭了几句话，却没一个搭理他，沣哥儿还开口问纪舜英考童生的事来，郑衍听了些时候，自觉无趣儿，吃了几杯酒，又拿筷子去挑大菜吃，等到夜色盛了，干脆觑着上菜的功夫离了席，在街上一通乱走，心里想着明潼，觉得她心冷。
胡乱走到胭脂铺，想着她原来那些个笑声笑语，不论待外人怎么，待他总是好的，进去买了几色胭脂，往家赶去，才一进门，就看见府中下人挂起了红绸，他知道这是生了，急步往自家院里去。
才走到院门口，就见着悬起小弓箭，处处红烛红绸，丫头婆子脸上俱是笑意，他知道是儿子，脸上笑意更盛，才刚要往明潼那儿去，想着男人家不能进血房，脚下拐了个弯，看见暖阁大开着门，里头人影绰绰，脚步一顿往那儿去了。
还没进门，先听见一管声音：“问问厨房可染了鸡蛋生果，喜饼也要蒸起来，羊羔酒，洗三的姥姥请没有？接生礼上的猪羊可曾备下？”
这声音他自来不曾听过，脚下一缓，先看见妹妹郑辰，再往里头去时，先见着盘金叠锦的裙子，露了半边美人面，耳间一对红宝，手上身上披金挂玉，正想着家里没有这样人物，郑辰叫了一声哥哥，那人听见了便转了脸过来，见着他眉心微蹙，低身一福：“姐夫。”
鬓边簪了大凤凰珠钗，口里啣得珠儿叫烛光一映，衬得明沅面色莹莹如玉，今儿是着意打扮过的，描眉画眼点上口脂，如今外头时兴的点妆花钿贴在额间，一双大眼盈盈望过来，叫郑衍屏住气一时无言。
郑辰见着哥哥呆住，皱了眉头：“哥，这是嫂子家里的六妹妹，你不记着了罢。”郑衍听见妹妹说话，还似听不真切，半晌才回道：“倒是真不记着了，还想着是哪一家的姑娘。”
初见明沅的时候，她还梳着双丫髻，小女孩模样，如今看着，竟是长成了，看她不像明潼，却是另一种美貌，心不在焉问得一声：“孩子呢？”
明沅闻见酒气，知道他这当口还出去吃酒，心里厌恶，却怕他说得这句，真有人把刚生的孩子抱出来给他看：“姐夫稍安，孩子叫乳母抱下去吃奶了。”
郑衍的眼睛还盯着她的脸，嘴里应得两声，还是喜姑姑进来：“六姑娘，此间事了了，你回去给太太报信罢。”
明沅一点头：“姑姑辛苦。”说着又同郑辰道：“替我跟郑夫人告罪一声。”郑夫人听见是生了儿子，万事不管了，还是郑辰留下来作陪客。
郑衍接了一句：“这路上总不太平，我叫了车送妹妹回去。”喜姑姑一听往郑衍脸上一扫，笑道：“不烦着大姑爷，来的时候说定了，叫表少爷来接的。”
明沅看她一眼，心里明白，跟着一笑：“表哥这会儿怕已经等着了。”扶着丫头的手往外去，走到明潼房前，心里叹一口气。
纪舜英不过是个托词，明沅光一眼就觉得郑衍恶心，想着一向骄傲的明潼怎么忍得这些时候，心里为着她叹息，到门边问过云笺知道明潼已经睡了，又叮嘱她几声，这才往院外去。
走到二门边上了车，明沅靠在车壁上，听见采菽道一声：“表少爷！”明沅睁了眼儿，不等采菽报给她，就掀了一角车帘，眼见得纪舜英果然立在门边。
纪舜英见着她，两三步赶上来，就立在车边，跟着车一道走，明沅掀了帘子看他：“表哥坐上来罢。”也不是坐在车里，坐在车夫身边，他只摆摆手：“我们往孔庙过，给你买冰雪冷丸子吃，你看看有甚要的，告诉我，我去买来。”
明沅只觉得面颊发烫，连丫头的轻笑声也听不见了，细声细气的道：“我想吃豆花。”纪舜英也跟着笑起来，嘴巴恨不得咧到耳根上：“好。”
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