主管还没张开嘴，明月就一溜烟跑了，洗过手脚，换上干净的衣裳，又换了一双鞋子，这才往冷暖铺子去找人，问一声石头在不在，知道不在，就在脚店里坐着，坐了好一会儿，到天色将暗了，这才看见石头回来。
他一身衣裳都是湿的，贴在身上不住往地上滴水，身后还背着一个竹篓，里头装着些银苗菜，手上还拎着个纸包，里头有两三个烧肉馒头，带回来给俞婆子吃。
今儿是给新买了宅子的人家清荷塘，放了半年多，里头又是泥又根，差点儿叫老藕的根绊的摔在泥塘里，这活计开他一百文钱一天，给他三天功夫清干净，还得通河道引水，今儿才做了一小半，且喜老藕生新芽，长了许多银苗菜，主家不要了，他全拿了来，明儿给秋娘送去。
石头每日里出门的时候先给俞婆子预备几个饼，再盛些水来，夜里回来的时候再带一份热食，给人出工是包饭的，不论好坏总能饱个肚皮，倒是俞婆子，腿脚不便，又做不得活计，衣裳也洗不了，还得他回来收拾。
明月看着他把那一篓银苗菜搁在地下，转身进去送了包子，铺主人指了明月给他看，石头把明月打量一回，怎么也不认识个当兵的，却还是过来招呼：“不知军爷，找小的有甚事？”
明月叫人称军爷称得习惯了，可石头这样叫他，他赶紧立起来，也不要他弯腰佝肩的问好，请了他坐，又叫上一碟子肉，一碟子花生，打了一角酒。
既是来见老丈人的，自然得备下礼来，明月买了一匹布再加上两盒子点心，还记着石桂走礼的时候就是这么着，聘礼自然是给秋娘的，可拜见丈人，空着手不合礼数，倒显得看轻了石桂。
石头吃了一惊，他在穗州无亲无故，认识的那些跑船的也都跟着船走了，哪里还能再遇得上，连个借住的地方都无，还得来冷铺过活，一盏油灯都点不起，还当明月是认错了人。
明月笑起来：“确是来拜见您的，我同桂花认识了七八年，彼此有意，她已经点了头只等着再过两年，日子富裕些，就成亲的。”
明月坐得端端正正，衣裳鞋子裤子都是干净的，在他身上再瞧不见那吊儿郎当的模样，请石头饮上一杯，这才说了要娶石桂。
石头愣住了，半晌才道：“识得了七八年？在金陵你们就认识了？”冷不丁有人上门说要讨女儿为妻，还是已经定下来的，石头没在秋娘嘴里听见，也没在石桂嘴里听着，偏偏是明月来了，来了也只为着告诉他一声，样样都打算好了，半点没有叫他作主的意思。
石头这一杯酒，喝也不是，不喝也不是，不等他说话，明月先把事说了，怎么认识的石桂，怎么跟着吴千户出去当兵，又是怎么在剿水匪的时候顺手救了喜子，说完了笑盈盈的道：“这必是老天作定的姻缘，我真成了喜子的大哥。”
石头本来听的高兴，明月生得端正英俊，看着又老实可靠，还不嫌弃石桂是个丫头，年纪轻轻就已经是小旗了，手下管着十个人，往后还会再升，圣人重武，军户只要成亲就有田地，如今四海太平，又没战事，嫁这么个情投意合的，可不比往外头相看要强。
“我早没了爹娘，先跟着师傅，后跟着军营，桂花跟我成亲，立时就能当家作主，不受婆婆的气。”没婆母，又往哪里去受气，明月一面说一面笑着给石头挟菜：“我知道您来了，特意造假出来拜见的。”
这一句戳中了石头，一口酒怎么也咽不下去，他看看明月，明月也看着他，干脆竹筒倒豆子，把秋娘石桂的事儿全说了，她们如今这日子，根本就不必靠别个，可别说受别人的气了。
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