东宫僚属不常备，然梁宿等实忍不下陈氏，因言九哥未及冠，一口气为九哥配了三位状元讲经[3]，并添护卫人等。又奏陈简选东宫服侍人等，竟是撺掇着官家不经两宫之手，安排了些个家世清白的宫女与老实宦官。狠扇了两宫一记耳光，读书人发起狠来，真是旁人所不及。
外臣将能做的便都做的，余下便要瞧这年轻夫妇如何行事了。内外都捏着一把汗。太子以初入宫禁，有诸多事务须学为由，除开五日一请安，余时皆刻苦读书，又礼贤下士。三位状元喜不迭，回便言九哥这好。三人皆是礼法大家，头回相见，乃是太子见师。九哥礼服未至，因得着官家赐的旧衣。礼毕，便由牵头儿的戴铭提醒九哥：“太子今过继，于官家为子，与先薨诸王为弟。为兄弟当服齐衰。”
九哥肃容道：“因礼服未成，衣裳正赶制间。太子妃倒好与我在外间收拾了几件素服带来。”戴铭三人眼中均有欣慰之意，暗道毕竟是士人之女，行动有方。
这位行动有方的士人之女却在次日在慈宫处吃了个闭门羹慈宫称病。
太子可五日一问安，太子妃却顶好日日往陪伴慈宫、中宫。玉姐与这两位恰是冤家，皇后娘家能拿得出手的兄弟叫洪谦给参成了白身，慈宫叫她坑了五千余两金子，将慈宫私库存金搬了一大半走修了书院好邀名，慈宫终明白甚叫“借寇兵而赉盗粮”。又，九哥做太子，打破了慈宫算盘，太子不在眼前，正好有个太子妃。正可为难一下。
慈宫称病，大门紧闭，太子妃等是不等？侍疾是不侍？
皇后心中快意，她与慈宫不同，纵七哥做了太子，娶的也是原侯女儿，与她有何干系？孝愍薨后，两宫间隙也生，待二王齐逝，两宫说是弥合，实则差异仍在。慈宫与九哥是死敌，天下皆知慈宫中意七哥，皇后止与玉姐不合，九哥终要唤她一声“娘娘”。纵九哥在位，扳倒了玉姐，与慈宫摘开了，再择个可意的姐儿嫁与九哥，皇后较慈宫更有退路。
皇后只管坐山观虎斗。
不想玉姐不叫她如愿，急请：“我年幼，尚不知宫中事务，娘娘可宣了御医了？否则慈宫有恙，我等皆不安心。”皇后叫她推出顶缸，却不得不出头儿去问：“可宣了御医？”慈宫执事人等不好拂了皇后面子，只得说宣了，御医只说郁结于心。慈宫甚人都不想见。
皇后故意要等，好叫玉姐不得不陪，她站着，玉姐总不好坐。不消片刻，又作摇摇欲坠状，慈宫执事便设了座儿请她坐：“休叫慈宫晓得了挂心。”却不与玉姐设座。
哪料玉姐上来一把握着她手臂，言辞恳切：“娘娘，娘娘一片孝心，岂不闻‘小受大走’？若因长立而有个不凑巧儿累着病着了，慈宫醒来岂不伤心？又是陷慈宫于不慈也。此是圣人教诲，慈宫醒来也只有说娘娘懂事的。请娘娘回宫歇息。”
皇后看她这样子便咬牙，一个字也说不出，脸都叫憋红了，眼睛直瞪着。玉姐伸掌往她面前一晃，急切道：“阿也！将入夏，天热，娘娘身子娇贵，立着长时候，热得脸儿都红了，快快叫步辇来抬了走。”气得皇后好险没当场使起泼来叫嚷她不走。
内里慈宫听了禀报再叫打开宫门时，玉姐早挟了皇后走了。又做张做势宣了御医，纵皇后回过味儿来说自家无事，玉姐依旧急切叫御医诊一回脉，且说：“慈宫染疾，紧闭宫门不出，娘娘必要立着大太阳底下等着。虽是一片诚心，却也累不迭，我于一旁侍奉着，见着不好，急护送了来。”
御医等听了，一搭脉，见皇后不似热着了，倒似气着了，还有甚不明了。肚里忍笑，胡乱开一剂温补方子，说只消在宫中静养，便告辞了去。宫闱阴私不好宣扬，这等趣事却禁不住人说，不多时，内外都晓得慈宫将皇后与太子妃赶到门外了。官家与九哥急往探病，弄得慈宫不得不多装几日病。九哥又听玉姐如此这般一说，心下也是快意。
玉姐见他口角含笑，心中也是得意。她早看出九哥不喜陈氏，这等小事，自有九哥为她扛着。又看官家，官家还要夸她：“知书达理，既护皇后之体，又全慈宫之名。”这个官家，只好躲在后头看人冲锋陷阵，不必怕得罪人，只要你够刚强，肯得罪他不喜之人，他便要在后头隐隐为你撑个腰。自苏先生而至她爹至九哥，如今又是她，无不如是。
经此一事，两宫不免重新审视东宫，倒安静几日。玉姐趁此机会，下令东宫内外人等，不许着彩衣，诸宫人个个素面朝天，又只许着些个藏蓝、月白布衣，头上不许簪花、身上不许佩饰、无时无刻不许笑，笑便要掌嘴，不许往九哥书房服侍，去便要打腿。
也是合该有事，满宫上下都是长辈，无论孝愍、三王之逝诸人如何悲恸，丧礼一过，纵有期年之丧，谁个还去服来？纵有晚辈或平辈如九哥夫妇，也不须镇日素白。各处侍奉人等，因是侍奉的死者长辈，也不须素净着装除非官家崩了，那也尚有“心丧”[4]一说。其余只是服期禁个婚娶、纵酒高歌，也便是了。
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