情急之下，谢玄一手握住长剑，掌心被剑锋划破，鲜血顺着剑尖流淌，瞬间汇成一条小溪。
“秦将军，死容易，活却难。今日汉秦之战，是为华夏一统，恢复汉室，而非杀尽北地英雄，毁华夏气运。”
秦玦看着谢玄，长剑仍牢牢握于手中。
“玦乃败兵之人，将军这又是何必？”
“秦将军此言差矣。”谢玄摇头，任由鲜血流淌，似乎感觉不到疼痛，“在玄看来，城破不在将军，将军实为当世英雄。”
汉军顿兵城下，如果换成心狠之人，不顾百姓，任由胡骑劫掠，其后放弃彭城，杀出一条血路，必能保得性命。
秦玦却没有这么做。
非但如此，为保护百姓，他更是率部曲击杀胡骑，避免彭城百姓遭受大难。若不是城内生乱，有胡骑想要出城，打开了城门，汉军未必能轻易入城。
“秦将军，还请听玄一言……”
就在这时，被部曲救下的百姓纷纷伏身在地，哭请秦玦万不要舍弃性命。部曲没有出声，却是各个持刀身前。秦玦自刎，众人必要跟随。
“秦将军，自汉末以来，中原之地蒙难百年。胡贼暂时退去，并未根除。将军何不留下有用之身，为天下百姓灭此隐患？”
话音落下，秦玦持剑的手微抖，诧异的看向谢玄。
“不瞒将军，此乃官家之语。”
“你我同为汉室，为华夏一统，方才刀锋相向。如今，如何不能为华夏消化干戈？”
终于，秦玦松开手中长剑。
宝剑当啷落地，谢玄收回手，按住伤处，道：“宝剑锋利，必为大匠所铸！”
秦玦摇摇头，挺直背脊，双手背于身后，似等绳索加身。
谢玄故作没看到，把住秦玦手臂，笑道：“彻底清扫乱贼，尚需一些时间。将军何不同玄共往城外？”
“闻城中缺粮，玄处尚有新送至的军粮，且有伤药，可于乱平后发于百姓。”
话说到这里，谢玄的声音顿了一下。
“还要劳烦将军一道手令。”
秦玦点点头，当场写成军令，交汉兵宣于城内。
当日，叛-乱的胡骑尽数被诛，城内大火熄灭，汉军在城前架锅煮粥，分于百姓和守军。
随军医者行走在人群之间，为伤者和患病者诊治。
很快，苦涩的药味掺杂在稻粥的香气里，众人却毫不在意。有百姓捧着陶碗，被热粥烫到嘴，疼得嘶了一声，脸上却现出笑容。
看到虚弱的老人和孩童，舀粥的汉军不免想到早年，鼻根生出酸意，特地多捞半勺，口中道：“小心烫。”
“听口音，郎君不似南人？”一名老人试着问道。
汉军笑道：“不瞒老翁，我祖籍东海，和彭城同属徐州。”
秦玦在叛-乱中受伤，一条手臂吊在身前。加上半月来未曾饱腹，日日仅得一碗稀粥，身体已是相当虚弱。
能策马拼杀，称得上是奇迹。
看到城门前的一幕，秦玦的表情微生变化。闭上双眼，重又睁开，似有些迷茫，又似千钧重担忽然减轻，情绪极是复杂，一时之间，连他自己都辨别不清。
太元九年，四月
彭城战报送至洛州，桓容闻听大喜，令将士加速前行，务必在六月前抵达长安。
大军锋锐所向，城池陆续被下。
有随军的北地官员自愿往城内劝降，几次下来，成效斐然。
“汉天子仁德，从不嗜杀。去岁汉中一战，三万甲士被擒，今虽暂押梁州，性命却是无碍。”
“仆闻官家亲言，天下离乱已久，人口凋零。都为汉家儿郎，守土卫疆，驱逐贼寇，实是有功。他日天下一统，如果愿意，仍能为国效力，如果不愿，亦能解甲归田。”
“如开城门，则大战可免，城内百姓皆得保全。”
战斗最初，桓容给桓石秀的书信，实为保存汉家的有生力量，不想拿下长安之后再为贼寇所趁。
哪里想到，襄阳之战不只成全了桓石秀的善战之名，更坐实桓汉天子仁厚爱民，有情有义。
桓容可以对天发誓，他绝无邀名之意。偏偏事情凑巧，一个馅饼从天而降，啪嗒一声落到头顶。
如果苻坚泉下有知，未知会做何感想。
彭城之战结束，冀州刺使心知所图无望，遇青州、并州合兵包围，只能开城门投降。
因桓容有言在先，冀州刺使性命得保，暂被押往并州，空出的权利，由桓汉派遣的官员接手。
对此，并州和青州刺使并未多言。
愿意很简单，秦玚领兵在西海，秦玖带兵驻守朔方。从雁门郡到渔阳郡一带，都是秦氏兄弟的心腹。加上留在三韩的刘氏部曲，以及漠南的数千胡骑，秦氏的力量仍不可小觑。
一旦这些军队南下，对两州的威胁着实不小。
再则，西河郡仍为秦钺牢牢把持，兵力不多，却是各个精锐。
并州刺使不敢轻举妄动，以免招来秦玖的疯狂报复。
不知出于何因，无论中原打得多热闹，秦玚和秦玖始终按兵不动，牢牢守住边界的战略要地。
仅有知情人晓得，西海、朔方和长安之间的联络从未断绝，只要秦璟一声令下，大军即可大举南下，直扑桓汉大军。
至五月中旬，桓汉大军终于扫清通往咸阳郡的道路。
消息传来，长安城内流言纷起。
朝会之上，不下五人请秦璟下令，调秦玖和秦玚的军队南下，同汉军殊死一战。
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