众人应诺，配着一小口温水，将夹着咸肉的蒸饼咽下肚，稍事休息，迅速上马登车。
从天空俯瞰，万余大军仿佛一条黑色长龙，迎风穿过茫茫雪原。
骑兵开路，武车在后，步卒踏过车辙。大军所过之处，积雪尽被压平碾实，形成一条狭长的雪路。
吐谷浑大王子和四王子并肩而行，两人虽然臣服，却没有换上汉军铠甲，依旧是小袖衫、小口袴，外罩一层皮甲。长裙帽遮住双耳，口鼻呼出的热气凝成白雾，眨眼挂上眉梢，连成白色雪霜。
不久，斥候打马回报，前方兵寨已空，驻守此地的羌人部落尽数迁走。
“据留下的痕迹看，时间不会超过两日。”
有投靠的两位吐谷浑王子，又有熟悉莫何川的谋士和部族首领，桓容手中的舆图不断充实，沿途兵寨多被标出。
就王都而言，不能说是一览无遗，在汉军跟前没有半分遮掩，倒也不差多少。
“这是第几座兵寨了？”
吐谷浑人不善造城，白兰城如此，莫何川也是一样。
城墙不够坚固，城池不够坚深，干脆在城外设立兵寨，派军队和部落驻守，作为保护都城的屏障。
换做平时，这些兵寨犹如锋利的獠牙，即便不能完全消灭来敌，也能给对方造成重创。
如今的情况截然不同。
大王子四王子投靠桓汉，国主突然重病，二王子志大才疏，性情昏庸，行事不得人心，之前更逼得白兰刺使自尽，消息传来，满朝哗然。
白兰刺使是辟奚任命，更是他同父同母的亲兄弟！常年镇守白兰城，防备临近的附国，又监督打造兵器，没有功劳也有苦劳。
几位王子都要唤他一声叔父。
如今守城不力，失去矿山人口，的确难辞其咎。但是，对手是有名的北地凶神，遇上绞肉机一样的八千骑兵，谁能保证，一定能守住白兰城？
更何况，白兰城被破之前，王都已经接到秦兵-侵-入国境的消息。有官员提醒二王子，需要在白兰城增兵以防不测。
哪里想到，二王子压根不理此言，一心一意的要对付大王子，更将附近的兵力调往莫何川，以拱卫都城。
白兰城破和刺使自尽的消息传来，朝廷上下一片沉默。
这个结果早在预料之中，众人心中除了无奈，更多的则是悲凉。
八千骑兵横扫白兰山，以王都目前的实力，压根别想出兵抢回来。
这个关头，桓汉的大军又不断逼近，王都附近的兵寨接连失去消息，派人前去查看，多数人去楼空，要么投向桓汉，要么向别处迁移，明显是打定主意，绝不为王都陪葬。
得到消息，二王子终于慌了。
匆忙召集群臣，赫然发现应召者寥寥无几。派人往府上去找，多数竟已趁夜逃出城外！自己跑不算，连守军都带走千余人。
桓汉的大军逐-日-逼-近，形势愈发危急。
在城头眺望，已能望见黑色长龙。
二王子犹如热锅上的蚂蚁，实在无人商量，只能咬咬牙，打开软-禁国主的宫室。
门刚一打开，室内就飘出一股刺鼻的气味。本能的捂住口鼻，二王子皱眉，命人先进去点燃熏香，驱散一下恶-臭。
奴仆进去之后，熏香未曾点燃，反而传出一声惊叫。
二王子心头一惊，顾不得气味刺鼻，大步走进室内，就见辟奚仰面躺在榻上，脸色青黑，嘴边挂着污血，气息断绝。然手脚尚未僵硬，显然死去不久。
一同被关押的奴仆横七竖八倒在地上，胸口皆-插-有折断的木刺，额头画着诡异的血痕，双目圆睁，为主殉葬。
看到尸体头上的血痕，在场之人无不倒吸一口凉气。
吐谷浑是鲜卑分支，信奉萨满教。死去之人头上的图案以血绘成，代表着最-恶-毒-的诅咒。
二王子双腿发软，竟扑通一声坐倒在地上，脸色煞白，耳边似有丧钟敲响。
太元元年，十二月底，吐谷浑王辟奚服-毒-身亡。
关于这位王者，历史记载不多，加上胡族不修史，想要查找有关他的资料，仅能从东晋和桓汉史书中寻找。
性狡勇猛，是对他最多的形容。
然而，就是这样一位狡诈多谋的王者，生命的最后却被儿子囚-禁，以致服-毒-自尽。死讯一直被遮掩，直至城破才被揭开，不得不令人唏嘘。
瘫软在地上许久，二王子强撑着打起精神。
他十分清楚，国主的死讯必须压下，绝不能在此刻传出。目光扫过满脸惊骇的奴仆，猛地-抽-出弯刀，用力挥下。
都城外，汉军擂起战鼓，吹响号角。
苍凉的号角声伴着鼓声，回旋在冰冷的风中，重重砸在守军的心头。
天子大辂中，桓容身着玄裳、朱红蔽膝，腰佩兽首宝剑，长袖衣摆在风中烈烈作响。在大辂左右，谢安和王彪之神情肃然，胡须被风吹拂，始终脊背挺直，傲然如松。
在鼓声中，百余辆武车推到城下，挡板升起，架上木杆，组成三排投石器。
跳荡兵将圆盾背在肩上，扛起云梯，只等一声令下，就要直扑城下。
狂风中，喊杀声未起，杀机早开始蔓延。
突然，号角声停了，鼓声猛然变得急促。
武车旁的步卒用足力气，齐声大喝，拉动绞索，投石器的木杆猛烈摇动，抛出断木巨石，呼啸着砸向城头。
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