曲折的回廊下，数名婢仆迎面走过，一行人手中捧着绢布首饰，另一行却怀抱竹简。
彼此见到了，都是表情不善，下巴昂起，用鼻孔看人。
不是碍于规矩，必定要吵上几句。
饶是如此，仍在行路间互使绊子，两名婢仆被踩住裙角，一人跌倒时撞上廊柱，额头擦破一层油皮，另一人划破掌心，登时鲜血淋漓。
见了血，事情自然不能善了。
早不对付的两个美人先怒后喜，都以为抓到机会，争相跑到刘夫人面前哭诉。
可惜两人都打错了算盘。
来到正室外，连真佛都没见到就被训斥一顿，带着贴身婢仆站在廊下，想走不敢走，吹了两刻的冷风，生生冻得脸色青白，浑身直打哆嗦。
听到婢仆回报，刘夫人眼皮都没抬，看着新染的蔻丹，仿佛正在出神。
刘媵放下茶汤，视线扫过陪坐的妾室，问道：“说吧，谁干的？”
“回夫人，是妾。”周氏上前跪倒，上身微倾，双手合于腹前，姿态恭敬。
“怎么这么急？”刘夫人终于开口，话中并无太多指责。
“回夫人，这两个不算什么，她们身后的实在不像话。”周氏正色道，“妾看不顺眼，行事鲁莽，还请夫人责罚。”
“罢了。”刘夫人摇摇头。
想当初，阴氏自恃美貌兼出身高门，行事很是张狂，在后宅中没少得罪人。更不知天高地厚，害得秦珍落水，最终惹得刘夫人震怒，落得个“病亡”下场。
阴氏族中不记教训，这才过了几年，又开始向秦策的后宅伸手。这且不算，连秦玖和秦玚都不打算放过。
只是秦策还罢，敢谋算她的儿子，刘夫人绝不会姑息。
“今天的事就算了，日后不可如此鲁莽。”
刘夫人正色道：“下月是坞堡的大事，不可闹出任何乱子。有什么事都要等上几天，可明白了？”
“诺！”
刘媵和众妾一并应诺。
从此刻开始，她们这些“老人”就是统一战线。那些新入府的娇花最好皮绷紧些。老实还罢，不老实的话，提前凋零可怪不得旁人。
刘夫人和刘媵交换眼色，心下都十分明白，秦策要称王，后宅肯定会进人。挡是挡不住的。
她们能做的，就是把进来的都攥在手里，哪个敢起刺，大可丢给这些“老人”收拾。
两人最关心的还是秦玖等人。
秦策的后宅挡不住，几个儿子却是不然。
身为秦氏主母，秦策的发妻，又为秦策诞下嫡子，手中握有相当大的权利。谁敢不经她的同意擅自送人，连借口都不用找，直接拉出去当场打杀。
有谁不记教训，胆敢以身试法，大可以试试看！
冷风越刮越大，两个娇柔的美人终于支持不住，先后晕倒。送回去后，都没能熬过一场风寒，半月不到就香消玉殒。
秦策问都没问，或许连两人的长相都没记住。
刘大夫没空闲处理，刘媵打发两个婢仆送信，什么体面，什么葬入祖坟，压根是不可能的事，一副薄棺送出府就算了事。
阴氏遇此挫折，给旁人敲响警钟。
然而，几条人命终抵不住野心，不出几日，阴氏再次送美，之前蠢蠢欲动的几家咬咬牙，紧随阴氏脚步，都打算赌上一回。
秦策照单全收，秦玖和秦玚见也未见，全部退回。
刘夫人安坐后宅，看着一群莺莺燕燕福身行礼，面上恭谨顺良，背地里各施手段，和刘媵一起置身事外，全当看一场大戏。
这场戏短期不会落幕，却会中途换角。
每个被换下的角色，面前仅有一条路，那就是死。
北风呼啸，秦氏坞堡仿佛一尊巨兽，盘踞西河，迎风咆哮。
吼声震动北方荒原，气吞山河，昭示着历史又将翻过一页，一个新的汉家政权将雄起北地，逐鹿中原。
偏安南地的晋朝也将迎来一场-动-荡。
十一月丙子，桓大司马再次上表，请废司马奕帝位，改立丞相司马昱。表书递上不算，更将“废立诏书”拟成草稿，派人送入台城。
满朝文武无一提出异议，显然默许此举。
郗愔随后上表，同样推举司马昱，言“琅琊王昱体自中宗，英秀明德，人望所归。宜从天人之心，顺百姓之意，以承皇统。”
两个大佬先后表态，满朝尽是附和之声。即便是王谢士族，此时也不会站出来同桓温郗愔作对。
这种情况下，褚太后想要翻盘已然成为不可能。
台城，太后宫
两卷竹简丢在地上，一卷是请废帝的表书，另一卷是百官联名推举新帝的奏请。
褚太后脸色阴沉，鬓发斑白，似比之前老了十岁。
阿讷跪伏在地，未同往日一般出声劝慰。
自从幽州归来，他便一改往日作风，变得沉默寡言，行事愈发谨慎。
褚太后的确想杀他，却寻不到合适的机会。
十几年的大长乐不是作假，纵然不能干涉朝政，在宫中培养一批心腹不成问题。
借助多年累积的人脉，抓住琅琊王氏递出的橄榄枝，再设法同桓大司马搭上线，孙讷逐渐在台城张开一张大网，褚太后想动他，并不是那么容易的事。
如果一意孤行，褚太后就会发现，没了孙讷，自己会变成“聋子”和“瞎子”，再无法轻易得知宫外的消息。
发过一阵脾气，褚太后冷静下来，命人将竹简捡起，再备下笔墨。
“阿讷。”
“仆在。”
“你说，我究竟是不是做错了？”
“太后是为晋室。”
为晋室？
褚太后拿起笔，眼底闪过一丝嘲讽。
是啊，为晋室。
竹简铺开，一行小篆落于简上，笔带锋锐，竟同康帝有几分肖似。
“王室艰难，先帝短祚。未亡人不幸罹此忧患，感念存殁，心焉如割。”
写完这段话，褚太后便停下笔，取私印盖上，旋即交给宦者，令立刻送去三省。
司马奕得知消息，突然丢开酒盏，将宫婢宦者全部撵走，独自坐在空旷的殿中，先是一阵大笑，继而是一通大哭。
哭声喑哑，伴着席卷的冷风，仿佛能刺破人的耳鼓。
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