八月酷暑。
在艾尔沃德荒原上, 烈日炎炎，正是盛夏时节，可如果走到树荫之下，就能感到些许凉意, 微风拂面，轻易就能驱散暑气。
叶无莺曾经说过，这布里廷的君主实在是太浪费了，像是艾尔沃德这样的地方, 如果换在大殷, 不管付出多少代价，都定然要拿下这里, 因为这里水土肥美, 虽这会儿看着是大片的绿草荒原，事实上好好整一下, 都可以作为种植的农田。
这也是他为什么选择艾尔沃德的原因。
可惜，只懂享受的布里廷王室永远都不会有这样的魄力。
几辆马车低调地进入荒原时，几乎没有引起什么注意, 这些马车上带着某个知名商会的标记，这家商会每隔一段时间，就会来荒原走一趟, 不仅为荒原上的人提供一些生活的必需品, 也会购买一些荒原才出产的东西回去。
但这几辆马车显然不是来行商的。
前后三辆, 都用的是最好的胡迪马, 哪怕外表看上去再朴素, 也掩盖不了这种低调的奢华。
中间一辆马车里，一个银灰色头发的老人正稳稳坐着，好似在闭目养神，他身旁一个长相英俊的中年人掀开车帘，恹恹地朝外看去。
那老人瞧着年纪很大了，足有七八十岁，但其实去年才刚满六十，他就是埃福林的堂叔，旁边那个瞧着俊朗成熟的中年人，实际上只比他小五六岁，但两人站在一起的时候，足足像是差了一辈。
“安特尔，我答应给你侄子解开诅咒，你答应我的事可别忘了。”那位中年人眼神一闪，微笑着说。
安特尔微笑着说，“你就放心吧，我在会议上肯定会投票给你，毕竟你千里迢迢跟着我来一趟呢。”说话的时候看似亲昵，实则眼中闪过一抹不易察觉的嘲讽。
魔法师公会看着高高在上独立在各个国家之外，实际上却并不是那么平静，人多了就有纷争，魔法师各个都是自私的性格，如果不是那几个法圣压着，早就乱了套了。所有的魔法师都来自不同的国家，当然各自有偏向，也有小团体，甚至可以说公会现在被几个大国家渗透得相当严重，比如眼前这位奥尔德温，就是其中一个较大的派系。
安特尔很聪明，或许就是因为用脑太多也是呈现这种早衰模样的原因之一。他出身平凡，不比奥尔德温这种贵族出身，自小就开始精心保养，饱经风霜之后，总算成为了大魔导师，但付出的代价也很大，早年为了磨练自己也为了获得几种珍贵的魔法材料，他去过不少危险的地方，使得他看上去比正常年龄还要老了十几岁。
“对了，你有没有听教会那些老家伙说，要卷土重来呢。”奥尔德温带着看好戏的口吻，“他们才是真的麻烦，赶也赶不走。”
艾尔沃德早年当然也是有教会的，而且就在撒蒙奇，但是，在几年前与魔法石公会的竞争中不幸落败，才退出了艾尔沃德的中心区域，只在一些边缘村落有几座小教堂，和零星的几个苦修士——就跟没多少魔法师愿意来一样，教会里那些有前途的人，也不会喜欢这片危险的荒原。魔法师公会和教会从来都是敌对的关系，也因此撒蒙奇容不下他们，但是其他势力就不一定了。牧师的治愈能力永远是受欢迎的，尤其是在纷争不断的荒原上。连罗兰斯的佣兵团里，都住着两位牧师呢。
撒蒙奇的教会势力被清理地很干净，但是在听说撒蒙奇的魔法塔已经被新领主给控制之后，教会又开始蠢蠢欲动起来。
“这是那个新领主要操心的事。”安特尔冷漠地说，“我们先去撒蒙奇，看一下魔法塔究竟怎么回事。要知道，艾瑟顿可是半点消息都没传回来。”
提起艾瑟顿，奥尔德温的眼中又现出幸灾乐祸，艾瑟顿所处的派系和他是敌对的关系，他当然乐于见到他倒霉，甚至这也是他跑来艾尔沃德的原因之一。
他们正说着话，所乘的马车却忽然震了一下，彻底停下了。
“怎么回事？”安特尔扬起声，不悦地说。
驾驶马车的是他的仆人，前后三辆马车之中，第一辆坐着他们两人的学徒，远来艾尔沃德，他们的正式弟子当然没有时间跟来，他们多少也是魔法师公会中顶用的人物了，所以跟来的都是几个小学徒，等级最高的也只有一个高级魔法师而已，但在他们看来足够了。他们俩可都是大魔导师！不说横行大陆，就是跑去一国王都，那个国家的国王都会恭敬礼貌地接待他们。
也因此，他们从未觉得到这里来有什么太大的危险。
“老、老爷，前面有人拦、拦着路。”那下仆的声音哆嗦着，显然受到了极大的惊吓。
安特尔皱起眉来，实在不敢相信会有人光明正大来找他的麻烦。
奥尔德温性格比他干脆一些，“下去看看。”
他们从马车上下来，就看到有几个人拦在他们的马车前，人不太多，只有十几个的样子，站在那里却莫名叫人倒吸一口凉气。
大约是因为来者不善，那凌厉的杀气激得人心脏突突直跳。
一见他们下来，一下子看到的就是为首那个面容精致的青年——或许是少年？他看到他们，露出了一个柔和文雅的微笑。可是被他那么一笑，他们几乎要齐刷刷地打个寒颤。
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