听到女人说她是仙鹤堂的钱掌柜，谷雨即刻怔在原地，冷声问：“你来闫家埠作甚？”
钱掌柜低垂的帽沿下露出含泪的双眸，她脸上的脂粉掩去了皮肤的暗黄，额头上有一道浅浅的伤疤，问：“小四还好么？我打听过许多人，全都说好久没见过他了，只有你一人知道他去了哪里，能不能带我去见见他？见一面就好。”
“你放过他吧。”谷雨阴沉着脸，道：“你害他染上大烟瘾，我把他关起来戒烟去了。我也不知道他现下如何，你全当他死了就好。以后别再找他了。”
“求你了，让我再见他一面吧。”钱掌柜垂泪央求。
谷雨嗤笑：“他师父想见他，我都没答应，还别说你了。再说了，你见他想干嘛？东洋人为了你，差点把他的脸砍烂了，顾伯伯用胳膊替他挡了那一刀，到眼下手指头都是麻的。你不把小四折腾死不算完么？”
“我不是成心害他的，我是真心喜欢他。”钱掌柜用丝帕擦拭着自己的泪水。
谷雨冷漠地盯着她，道：“咱们女人，要有自知之明，该你的你再要，不该你的莫要把手伸那老长。你多大岁数了？他才几岁？他跟着你除去学会了抽大烟，就是惹了一身骚，连顾伯伯都跟着受了东洋人的欺辱……你快走吧！越说越上火。有我在，他不会有事，你放心就好。你若是再来纠缠他，我可就对你不客气了。”
谷雨像一只被激惹到的母兽，张开羽翼护着小四，把面前的钱掌柜视作洪水猛兽。不论小四把她当姐姐也好，当娘亲也好，当东家也罢，反正，只要她一息尚存，就不能让小四毁在这种来历不明的女人手中。
钱掌柜见谷雨寸步不让，抬手把斗篷的帽沿往下拉了拉，掩去了半张脸，轻声道：“你若是见到小四，告诉他不用担忧我，我还跟以前一样……还请少奶奶莫要将我来这里的事情告诉其他人。”
“我谁都不会说。”谷雨很不耐烦，盼着她快些离开。
钱掌柜转身顺着小路向闫家埠外走去，走了十几步，又转回头，叮嘱道：“少奶奶，你让小四多提防徐长生。”
谷雨一时间没能反应过来徐长生是谁，问了句：“提防谁？”
“百川堂徐掌柜——徐长生。”钱掌柜说完，头也不回地匆匆离去。
徐长生就是徐掌柜，素日里总喊他徐掌柜，差点忘记了他的本名。钱掌柜为何要小四提防徐长生？谷雨满心疑惑，想喊住钱掌柜问个究竟，但她已经走远，坐上了停在路口的一辆马车。
谷雨知道徐掌柜不是个好东西，曾经伙同杜管家栽赃她给二少奶奶王南夕的汤药里放五行草和吴茱萸，利用百川堂的密室存放鸦片……倘若真要提防，不也应该是她和大少爷提防徐掌柜么？仙鹤堂的钱掌柜为何叮嘱让小四提防他？
谷雨回想起送小四进山时，小四曾经告诉过她，仙鹤堂实际是钱掌柜的官人和东洋人合股开的，钱掌柜的官人偷拿了他师傅准备翻盖老宅的银子，去换了东洋人手中的鸦片，靠倒卖鸦片发的家……钱掌柜的官人倒卖鸦片，徐长生储存鸦片……莫非，徐长生跟钱掌柜的官人熟识？那岂不就是说徐长生跟东洋人也熟识？
这个徐掌柜——徐长生肯定有问题，不像他表面上看上去的那般竭忠尽节、谦谦君子……世松哥这么多年反反复复地中慢毒，会不会就是他搞得鬼？
想到此，谷雨禁不住打了个寒颤，这个徐长生已经在百川堂干了三十多年，世松哥先前都是唤他徐叔的，倘若真如她怀疑的这般，那此人实在是太阴险狡诈了！
……
长乐县不知从何时起，在一些较为繁华的镇子上，相继建起了几座“花烟馆”。它既不同于寻常的花街柳巷，也不同于普通的烟馆，而是有烟花女子帮着点烟泡，陪着一起抽大烟的地处。“天香苑”就是其中生意最为兴隆的一座，离仙鹤堂仅半个时辰的马车路程，光顾者众多，趋之若鹜。
东洋人川岛一郎是天香苑的主人，手下豢养着若干东洋浪人，其中就有那日去仙鹤堂砍伤小四和顾老神医的三人。
川岛一郎明地里是“天香苑”的大东家，做着零售鸦片的行当。暗地里，他也是“仙鹤堂”事实上的东家之一。一边利用药铺做幌子，引进存储鸦片，批发倾销，逃避朝廷的重税，一边办着花烟馆零售鸦片，招揽和培植鸦片在当地的受众。多年来，他贪婪地用鸦片掠夺着这片土地上的巨额财富，赚得盆满钵满。
这日，“天香苑”的雅室内，坐着川岛一郎和他手下的几个东洋浪人，对面则是百川堂的徐掌柜——徐长生。
谷雨只猜对了一半，徐长生的确与仙鹤堂的暗东家之一东洋人川岛一郎熟识，但她没猜到的是，徐长生根本就是仙鹤堂的另一位暗东家，也就是钱掌柜口中的官人！
曾经目睹仙鹤堂钱掌柜和小四偷情，暴打钱掌柜的，不是别人，就是百川堂的徐掌柜——徐长生。而他打过钱掌柜，发泄完兽欲之后，做得头一件事，就是连夜将二人的私情告知了川岛一郎，次日假借东洋人之手，将小四赶离了仙鹤堂。
之后，他又佯装成毫不知情的局外人，守候在百川堂里，对受伤被赶回闫家埠的顾老神医师徒二人嘘寒问暖。
这个人隐藏得实在是太深了，倘若谷雨似他这般，阳一套，阴一套，天天扮演着两个截然不同的角色，早就心力衰竭，吐血而亡。
徐长生却乐在其中，每当看到众人被他耍弄得团团转时，他心底深处就荡漾起无比畅快的满足感：你们这些俗人，全都是我手中的棋子！说我出身不好，娶大家闺秀就是瘌蛤蟆想吃天鹅肉？说我心术不正，当不了百川堂的大掌柜？我就要你们见识下谁才是真正的王者！
骨子里愈自卑，他呈现出的状态就越狂妄，然后又用张假面把这份疯狂隐藏起来，伪装成世人交口称赞的君子。他憎恨所有，又想抓住所有。
此时此刻，天香苑雅间内，川岛一郎正在和徐长生清算上批鸦片的盈利。
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