小四对鸦片一知半解，百川堂和仙鹤堂里都有少量在卖，治病用的。《本草纲目》对它的记载是，酸、涩、温、微毒。用热水送服，每天喝一次小豆大小，可以治疗痢疾。小四也知道有些人会用它来做房事，唤它为“一粒金丹”，称其能治百病。
甚至于，小四还知道有人吸食鸦片上瘾，很多富贵人家，子孙迷上鸦片后，败银子如流水，更有甚者，为了维系吸食，会变卖祖产，换成一坨坨烟土。
小四认为，或许那就是有钱又有闲的人家的一种嗜好消遣罢了，也无甚稀奇。就像有的人喜欢喝酒，有的人喜欢喝茶，一个道理。
钱掌柜此时躺靠在枕上，仿佛已经变成了一具空壳，眼神空洞，略带忧伤，嘴角却挂着愉悦的笑意。她想冲小四笑，却有泪从眼角滴落，神情看上去十分迷幻诡异。
小四起身来到窗前，将窗帘完全拉开，引进室外尽管闷热却很清新的空气，试图让屋内熏人的烟气尽快散却。他又折回床边，想把垂落的帐子也挂起来，弯腰调整着铜挂钩时，却被钱掌柜伸手拽住他上身的汗络。
钱掌柜臂膀酸软，拽不动小四，但将他的衣襟紧紧攥在了手中。小四问：“掌柜的，你想作甚？”
“挨着我躺会儿。”钱掌柜柔弱的声音飘至他的耳畔。
小四略微犹疑，便脱掉布鞋，挨着她躺在了床沿处。
钱掌柜半俯在他的胸口，用一只手轻轻抚摸着他的脸颊，问：“你来找我，想要什么？”
“不要什么，一个月没见到你，想来看看你还好吧。”小四的心怦怦直跳。
钱掌柜哼笑，把脸埋在他胸前，轻声道：“想要什么只管说，姐姐有的，都会给你。谁让你长得俊呢。”
小四摸到她的手，紧紧握住，脑中浮想起自己晚间时常梦到的情形，一股强烈的燥热从心腹升腾而起，将他的脸烧得通红，双耳嗡嗡作响，已经无法思考。一翻身，把钱掌柜压住，探身想要去亲吻她的唇。
他身下的钱掌柜将手挡在唇上，道：“姐姐身子脏，别沾染了你。除了这个，别的都可以给你。”
小四呼吸有些急促，道：“掌柜的身上是香的，不脏。”
钱掌柜沉吟许久，劝他道：“我先前是扬州瘦马……幼时家里穷的吃不起饭，被爹爹卖给扬州的牙婆，学习歌舞和琴棋书画，后来才跟着官人来到这边……我跟过的男人太多了。”
小四听她提到官人，惊得猛然起身，愕然道：“你已经嫁人了？”
“没嫁人，十几年了，他都不肯娶我。起先我还恼他，后来也就释然了。”钱掌柜说得云淡风轻。
“他为何不肯娶你？做不成他的妻，也可以做妾室。”小四不解。
钱掌柜苦笑，神情恍惚，道：“官人心里装着一个他得不到的女人，那个女人像朵白莲花，令他朝思暮想了许多年。他早年去扬州，见到我时，第一眼就觉得我长得像他心上人，随后他就从牙婆那里把我买了……前几年，为了开这间仙鹤堂，他又把我拱手送给一个更有势力的人……他们俩现下都会来找我。”
见小四满脸茫然，钱掌柜嗤笑：“听我这么一讲，是不是就不觉得我能干有本事了？也不再好奇了吧？”
小四却将她抱紧，轻轻磨蹭着她的脸颊，道：“他们为何要这般对你？自己的女人，不是就要好好疼她，对她好么？”
钱掌柜捋着他的腰身，泪水顺着眼角滑落，呢喃道：“可惜姐姐生的太早，你又生的太晚。倘若姐姐身子干净时遇见你，该有多好？现下一切太晚了，我已经废了……你不一样，你才刚刚开始，以后还有大把的好日子在等你。”
“我夜夜做梦都会梦到你……”小四想要亲吻她，手掌焦灼地撕扯着她轻薄的衣衫。
钱掌柜制止了他，并没让小四触碰亲吻她。她厌恶自己的污浊，憎恨自己终日沉溺在鸦片中醉生梦死，却又无力自拔，她不想让如此肮脏不堪的自己，玷污眼前的这株有着勃勃生机的翠柏。
事与愿违，钱掌柜却未料到她所做的一切，对面前这个，尚对女人充满新鲜好奇的蓬勃少年，无异于是火上浇油，一触即发。
小四先前只是想要探究钱掌柜的来历，感觉她与自己熟识的女人不同，像个谜团，想了解她更多一些。现下，他对钱掌柜的情感发生了变化……开始迷恋她。
小四不在乎钱掌柜跟过多少男人，也不在意她是何出身，充斥在他脑中的一个强烈的念头，就是完完全全地拥有她，让她成为自己的第一个女人。
渐渐地，小四变得心神不宁，日间站在顾老神医身后总会恍神，他无比热切地盼望着夜晚的降临……到了晚间，整个人又像灌了人参汤，草草将医书糊弄着背个大差不差，就焦灼地期盼师傅入睡。师傅刚熄灯，他便迫不及待地一溜小跑，窜到仙鹤堂二楼，摸黑去找钱掌柜。他像是中了她的蛊毒。
有时，小四会点燃蜡烛，有时，他干脆任由漆黑一片，他很快就适应了这种黑暗。那团漆黑已经不会带给他任何慌乱，更多的是放松和自在。在黑暗的掩映下，一切不合理的羞耻，都能顺其自然了。
有时，钱掌柜是清醒的，清醒时她依然会给小四做各种冰饮，拒绝他过分的要求。而有时，她是神情涣散的，那种状态下，她甚至会让小四帮她点烟泡，还时不时地将吸食的烟雾喷吐在小四的脸上，口中。
小四起先受不了鸦片浓重的气味，会被熏的头昏脑胀，时日一久，他竟然不觉得抗拒了……
直至一个月后的某日，手头的鸦片用完，钱掌柜让小四帮她去二楼的库房再拿些。小四接过她手中的钥匙，打开了紧锁的库房门，看见了码放在里面的满满一堆方方正正的包裹，是如此眼熟。
小四伸手解开最边上的一个，里面是木盒装着的大块黑褐色的鸦片。令他惊讶的是，每一块上面都印着统一的符号。这库房里存放的鸦片，和少奶奶谷雨从百川堂密室中发现的，不论是包装还是印压的符号，都一模一样。
它们应该是来自同一个地方。
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