十一月二十一日，比赛当天，所有英格兰球迷都在家中或者酒吧内等着收看马上就要进行的比赛。
据赛前透露出来的消息，大卫.贝克汉姆确实被麦克拉伦排到了首发名单中。看起来面对这么重要的比赛，他终于打算相信一次老将的经验了。
唐恩也在电视机前等着看比赛，他可不是要给英格兰和麦克拉伦加油，他纯粹是为了考察考察贝克汉姆的状态和表现。
在克罗地亚阵中，目前效力于阿森纳的前锋爱德华多.达.席尔瓦最受关注。在赛前就有英格兰媒体讨好的花了很大篇幅称赞他的能力，回顾他在阿森纳的半个赛季，称那是“完美无缺”的。其实谈不上“完美无缺”，但是“尚算成功”吧。他在不到半个赛季的时间内进了五个球，考虑到这是他的第一个赛季，已经算是很不错了。他将是这场比赛中对英格兰最有威胁的球员。
比赛前公布的名单中还有一个变化，之前一直担任英格兰队主力门将的罗宾逊在这场比赛被弃用，而在对奥地利的热身赛中表现出色的卡森担任首发。看起来麦克拉伦对罗宾逊也很不信任，否则在这样重要的比赛中换掉一直使用的主力门将，实在是冒险的举动。
由于欧文和鲁尼纷纷受伤，这场比赛首发的前锋是克劳奇一个人，和温格在之前的分析一模一样——温格认为麦克拉伦会打451，因为英格兰现在缺前锋。
中场五个人分别是兰帕德、杰拉德、贝克汉姆、乔.科尔、巴里。后防线上由于里奥费迪南德禁赛，特里有伤，都不能出战，排出的组合是来自曼城的理查兹担任右后卫，坎贝尔和莱斯科特做中后卫，左后卫则是韦恩.布里奇。
赛前，英格兰媒体使劲吹捧克罗地亚，那潜台词就是希望克罗地亚看在已经提前出线的份上，放英格兰一马，没有必要和我们硬拼了嘛……
克罗地亚的主教练没有对这个问题发表任何看法，有记者问他都让他巧妙的绕过去了。谁也不知道他究竟是打算让球队全力以赴呢，还是真的只是装模作样一番，然后等英格兰一发力就放水……
别以为欧洲足坛会比中国足坛干净多少，假球、赌球、默契球、放水、黑哨……这些足球的阴暗面，在欧洲一样不少。只是人家做的比中国高明，一般人不仔细看看不出来，就算看出来了也没证据。
比如，英格兰人当然都希望克罗地亚放水啊，虽然这会损害俄罗斯的利益，是违反公平竞赛精神的，但是损害俄罗斯利益和损害了英格兰的利益，英格兰人选哪个？傻子都不会选择去满足俄罗斯的。因为不是所有人都是不食人间烟火，没有七情六欲的圣人。在这种关系到国家民族的时候，狂热会占据上风。
不过英格兰人聪明，他们不直说，只是给克罗地亚找了看上去特别冠冕堂皇的放水理由——“提前出线，不需要为了一场对他们来说无关紧要的比赛拼命，万一上了阵中大将，或者造成主力球员吃红牌禁赛，到时候可就得不偿失了。”
理由很充分，也很合理，很正当。如果克罗地亚真的派上替补阵容，出工不出力让英格兰人赢了球，俄罗斯人不满上诉，如果没有确凿的证据，这事情也就是不了了之。
但，问题是……克罗地亚人会按照英格兰人写好的剧本演吗？
※※※
开场八分钟，压在所有英格兰人头顶上的大山崩下了一块巨石。
在这个夏天曾经让唐恩犹豫是否要引进的助攻型边后卫塞尔纳突破之后边路传中，跟进的克拉尼察左路二十五码处大力射门。本场比赛挤掉了罗宾逊被麦克拉伦寄予厚望的首发门将卡森面对这个射门出现了重大失误——他扑球脱手！
足球从他身下缓缓滚如球门，而卡森则还趴在地上，有些没回过神来。
“噢，上帝……”解说员约翰.莫特森痛苦的呻吟道。“他是太紧张了，还是……这真是个愚蠢的失误！”
克罗地亚人在庆祝进球，新温布利球场却一片死寂。开场仅仅八分钟就丢了球，这是谁也没有想到的。
赛前大家都普遍看好英格兰能够利用主场优势战胜克罗地亚，所以大多数球迷还是挺乐观的。
唐恩在沙发上挺直了腰板，由于克罗地亚的活跃表现，他突然觉得自己对这场比赛重新充满了期待……看起来克罗地亚人不打算照着英格兰人给他们写好的剧本来演……
英格兰人的噩梦还没有结束，就在这个进球的六分钟后，第十四分钟。爱德华多.达.席尔瓦带球突破到禁区边缘，他吸引了英格兰的两名中后卫坎贝尔和莱斯科特跟上来，就在这时候他直传给了前面的奥里奇。
坎贝尔举手示意对方越位，并没有回追。但是边裁毫无表示，坎贝尔这才发现原来布里奇还拖在后面……
奥里奇反越位成功，他面对出击的卡森轻松将其晃过，然后打空门得手。
短短六分钟内，克罗地亚连入两球。
2：0！！
克罗地亚完全没有要放水的意思，他们活跃的表现仿佛一盆冷水，从天而降，将英格兰球迷中的希望之火浇熄了。
温布利球场沉默了，解说员莫特森也沉默了。镜头给到了站在场边指挥比赛的麦克拉伦，这个可怜的人儿略微有些茫然的看着场上，似乎还弄不明白究竟发生了什么。他的手里还拿着一瓶水，从克罗地亚开始进第一个球起，他就在场边不停的喝水。反正只要电视镜头过段时间扫到他那里，他一定是在喝水。面色红润全是汗水，那不是因为他精神好，而完全是被紧张的情绪折磨的。
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