原来季乐去刑部求情，却被人打了出来，并被告之只需等着为虞小鼓收尸。他们几个少年无权无势，申求无路，季乐一时情急，想着虞小鼓大约是死定了，竟故意偷了个贵人的钱袋想在监牢里和虞小鼓团聚。谁知虞小鼓被关在死牢里，季乐被押送进普牢，不但没能如愿见到心上人，还挨了衙役一顿毒打。是花凌和倪小八变卖了所有东西用钱将他赎出来的。
之后赵贞卿把他们三个少年请到了府里，暂时安置在后院里，虽说也是好吃好喝地供着，却没有请人来为季乐治过伤。倒不是他有意与季乐为难，而是他对这事实在没放在心上。那日虞小鼓见季乐赤身趴在花凌腿上，正是花凌在为他上药。
赵贞卿告诉九戏班的三个少年，自己虽将虞小鼓从狱中救了出来，马固的人却依旧在追杀虞小鼓，只有在自己府中才可保他安全。若他们执意要带虞小鼓离开，自己对虞小鼓的安危也就无能为力了。这话里虽没有明着赶他们三人走，话外却明明白白地下了逐客令。
季乐怎舍得将虞小鼓留下，且不知赵贞卿安的是什么心。可他们几人一路走来吃了不少苦，却没过上过什么好日子，他也不舍就这么赴死，一时陷入两难之境，便去问了虞小鼓愿不愿与他同死的话。
这几日来因为花凌他们弄不到什么好的伤药，季乐的伤口一直没有养好。决定离开的前一天晚上季乐到王府别院外跑了一圈，撕裂了背上的伤口，故而在城外时因流血过多昏了过去。回到王府后，虞小鼓衣不解带地照料季乐，一是实在放心不下季乐的状况，二也是怕赵贞卿对季乐不利，偏要自己看着才能心安。
这天夜里赵贞卿叫虞小鼓出去，虞小鼓不敢硬推辞，叫来花凌换岗才肯离开。赵贞卿见状，气的直瞪眼。
赵贞卿领着虞小鼓往府里的水中亭走，虞小鼓大老远就看见亭子里已架好了亮子（屏幕），桌上还搁了几件乐器。
进了亭台，赵贞卿亲手点燃了早已备好的清油灯，道：“替本王演一出戏吧。”
虞小鼓冷冷道：“草民一人撑不起一出戏。”
赵贞卿黑着脸道：“你掌签子兼唱和白，我替你打堂鼓手锣。”
虞小鼓皱了皱眉，不好再拒绝，只得清清冷冷地道：“王爷想听什么？”
赵贞卿指了指桌上的影人：“《金钗劫》会唱么？”
《金钗劫》讲的是县太爷之子看中了有妇之夫李金钗，赠了她一双金钗。李金钗因与夫君久离别，春心萌动，便与他偷情欢好的故事。这是一出淫戏，虞小鼓怎可能学过，且这时候赵贞卿让他演这出戏，这里面的意思不言自明。
虞小鼓只觉受了侮辱，恶狠狠地拿眼剜赵贞卿，却见他一脸不在乎，手里还漫不经心地把玩着扇子。
虞小鼓料想这位瑞王无非是看中了自己的相貌，仅是图个新鲜，若说真情，那是决计没有的。像他这等纨绔子弟，想必也不将人命放在心上，若是与他硬抗，恐怕没什么好下场。可若是顺了他，心里又厌不下这口气。
他思虑片刻，上前拿起李金钗的影人，走到亮子后，手指一捻，戏就开演了。
“我与孙郎几年离索，桃花开落了三载，赏花那人却未归来，教我苦守这春闺，欢情几薄。”虞小鼓替人抄书时抄过这戏本，戏词依稀有些印象。他不知道曲调，这里也没有乐器伴奏，便只是干巴巴地念白。
赵贞卿眉梢一挑，果然敲着堂鼓为他打起了节奏。
“世清薄，人情恶，雨送黄昏花易落。昨日隔壁家那钱寡妇与县太爷之子偷情，恰巧让我撞见。今日那纨绔子又送了我一双金钗，约我黄昏后去林里与他相见……”虞小鼓生硬地念着词，声音虽好听，却无半点感情可言。
他的手指旧时受了伤，影人的动作显得有些迟钝。
李金钗放下一双金钗，在梳妆镜前坐下，无语良久，忽然双手掩面，哽咽道：“昔年山盟依旧在，一纸锦书凭谁托。孙郎在外将仕途谋，我在这里为他将空闺守，又怎敢有其他依托？”到了这里，戏词就改了套路了。
“只说这两情若在长久时，又岂在这朝朝暮暮？”唱罢将金钗狠狠一摔。
赵贞卿像是合了戏中人的表演，用力将堂鼓一捶，丢到旁边，冷笑道：“唱腔无情，行动生涩，转折生硬。本王还从来没看过这么烂的戏！”
从头到尾，那县太爷之子的皮影凄凄凉凉地躺在桌上，连场都没上过。
虞小鼓道：“草民技拙，请王爷赎罪。”
“哈！”赵贞卿用扇子用力抽了下堂鼓，拂袖走了。
当天晚上，赵贞卿又去了季乐养伤的房间。他并没有进门，隔着窗纸上的破洞望进去，只见虞小鼓抱着季乐，两人鬓贴着鬓，是一副相依相偎的姿态。
赵贞卿一时动了恻隐之心，竟有些不忍拆散他们。他将扇子往手心里一敲，叹道：“相貌倒是生的有几分相像，性情却是截然不同的……”说罢就摇着头离开了。
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