齐王萧风浅领兵去北境，排场热闹，气势却说不上恢弘。
热闹是因为皇上城门相送，气势不行是兵不行。
因为萧风浅这次领兵共一万五千，其中只五千随萧风浅从禹都出发。
这五千中还只有两千是由林浪统领的禁军，另三千是他上一次狼烟山收编的土匪，及之前济心堂闹事的壮丁。
另一万出自利州广平军，虽是军州，但队伍里也多是收编的山匪。
因此有人笑侃，齐王是当了土匪头子。
至于北境军，也没有指望他们打仗，看上的是朝廷因此新增的军饷，他们猫了一年多，只守不攻，也是时候拿出他们北境军的威势了。
北境平东郡军营帅帐。
靖安侯顾露晨早收到了消息，跟他一起站在沙盘前的副将擦擦手，“这就是侯爷所说，皇后娘娘要送来的大礼。”
顾露晨笑了笑，道，“是也不是。”
副将迷惑的摸了摸后脑勺，“侯爷说话，怎么总跟猜谜似的。”
顾露晨将手指搓着的小红旗插入一方山谷，“这个地方也要去看看了。”
这话副将自然听懂了，忙晃着脖子，松着肩膀，一副劳累的样子，叫苦道，“北汗兵太变态了，进了山就跟野猴一样，谁能看出他们是草原戈壁来的。”
顾露晨用手指点了点他，“你啊！辛苦的事没少做，一张嘴，再辛苦也白费。”
副将抬臂扩胸，嘻嘻笑道，“也就跟侯爷说说。”
顾露晨呵笑一声，“酒瘾犯了吧！”
副将忙摆手，“戒了，酒早就戒了。”
“人有点爱好是好事。”顾露晨道，“还没有他的下落吗？”
这个他，问的是顾露晏，顾露晨同父异母的弟弟，华宁夫人沈氏所出。
之前都城来信说沈氏病危，靖宁侯顾延特意跟皇上求旨，准他回都城探病。
可人走后不久，他的亲兵独自返回，说行路可疑，回来求救，负责值夜的副将喝了酒，听了后没来得及下令，人就睡过去了。
等醒来派兵去追的时候，早没了人影，至今尚未回家，根据探查，人极可能摸回了北境，但一直不见踪影。
副将沉了脸色，紧张地做了个摸脖子的动作，“会不会已经……”
顾露晨默了默，道，“生要见人，死要见死。”
………
襄州山林，崖壁之上有一木寨。
寨门上挂着一匾额，歪歪扭扭写着“匪寨”。
匪寨名副其实，山匪之寨也。
山匪嘛！看那瞭望台上的人，就可见一二。
灰色上衫半扎进灰裤头，绿头巾包得歪歪扭扭，人抱着长枪，眯眼似睡似醒。
但要以为人在摸鱼，必然是要吃亏的，因为点头晃脑间，那双半开半合的眼如鹰一般扫视着所有能靠近山寨的路。
忽得，他的目光定在一晃动的草丛处，直到传来一声鸟叫，他的视线才挪开。
草丛里冒出个人，穿着粗布衫，头上也包着绿巾。
他急跑着来到寨门前，敲了三下，门上开了个小门，他从胸口摸了封信递进去，又向着草丛跑了。
寨门后，是一个广场。
广场上，零零散散站着好些人，有高有矮，有胖有瘦，有老有少，有男有女。
衣着不同，打扮也不同，唯一的共同处，就是大家头上，或手上，都包着或绕着绿巾。
他们有的耍刀，有的练枪，有的练拳，有的弹跳，有的翻跟斗。
还有的或坐或站的坐针线、择菜。
彼此互不打扰，又彼此挑衅。
不时有笑意传出，“你差点踢到我，算你的，还是算我的。”
“二牛，劈到菜蓝子如劈到人。”
“那你自己怎么不拿开，赔我一两肉。”
“避开也是一种本事，我是相信你。”
吵吵嚷嚷，一团混乱。
这中间有个约莫十一二岁的少年，额发披散，穿着麻布短衫七分裤，赤着脚，如风一般从其间穿过，就像一只穿梭在树林的瘦猴。
少年似乎像故意寻衅，虽然跑得急，但见人总喜欢从其后窜到人前面。
大家并没有被他打断各自在做的事，但都会探出手要抓他，过后又吆喝一嗓子，“铁圈，不够快啊！”
“铁圈，有进步啊！”
“铁圈，抓到可别哭鼻子啊！”
披发的少年人叫铁圈，他或许本来就叫这个名字，或者只是因为脖子上带了一个铁圈。
这不重要，乱世里有太多这样的人，颠沛流离，好不容易寻一安身之所，便了断了前尘，或为更好的记住什么。
但无论原因是什么，都是为了要活着。
被人打趣的少年人亦会回击，“一群睡猫，也像抓我。”
“不行吗？”
适才还自得意满的少年人，心一沉，脚一顿，心道不好，便感觉手上有什么东西被抽走了。
等他回头，便见一二十出头，浓眉大眼，长得还算过得去的青年手里甩着一条绿巾，正是他手上那条。
少年人不服道，“三当家，这不作数。”
其他的人有的会咧嘴笑笑，孩子就是孩子啊！
不懂这世间唯一的规则，就是没有规则。
三当家将绿巾扔给他，“将军就不能砍小兵吗？输了就要认。”
说罢，摊出手。
虽然不服，少年人还是将怀里的信套出拍在了人手上，并问，“那我下次测试什么时候。”
三当家便走向台阶上的大厅，便道，“老规矩。”
少年人长叹一口气，三天不长，下次他一定争取过关，出寨。
三当家拿着信走进大厅时，信已经抖开，开完了，他朝跟进来的小哥道，“官兵来了，去把大当家和二当家都叫来。”
小哥一脸莫名其妙，官兵来就来了，带队人马下去，引进山来干掉就可以了，哪需要这么兴师动众啊！
三当家看着小哥，抬腿就朝人屁股踢一脚，“叫你去，你就去，磨蹭什么。”
小哥连连哈腰点头，麻利的跑了。
三当家没有在写着狗趴式“唯我独尊”匾额下的三张虎皮大椅上坐下。
而是绕过大椅，打了挂在壁上的虎头一拳，地上随之发出声响，脚下不远处开了个四四方方的洞。
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