崔桃把整个事发的经过和结果都细说给了崔老太太, 也多谢她老人家帮衬,才能得以让事情如此顺利地有了结果。
崔老太太听这话,忍不住心酸落泪道:“你这孩子倒见外了,真要说谢, 该我多谢你, 幸而有你这个聪明的丫头在, 把崔家的恶疮给挖了出来, 若不然这以后还不知会发生什么事,咱们崔家早晚会败坏在那些人算计里!”
除了崔柳和她身边的丫鬟, 还有崔六娘身边的娇姑, 更有大儿子身边的锦秋, 另外两房里头也被安排了人,而且这些丫鬟、家仆都能是在主人跟前说上话的。有时候恰恰就是这些不起眼的身边人, 反而更能左右主人家的想法。崔家若有朝一日被这些人在无形中控制了,崔老太太想来都觉得后怕。
“你父亲愿主动辞官,在家闭门思过, 该按族规惩罚他的绝不会轻饶了!”
崔老太太晓得崔桃不喜崔茂, 她也恨三儿子不争气,该叫他吃吃教训。
“许你觉得祖母罚得轻了,其实他丢了人、受了罪, 我是半点不心疼, 可毕竟这一大家子人荣辱都连着呢。你母亲还是他的妻,你还有两位兄长, 就怕连累了三房其他人跟着他一起受罪倒霉,岂不冤枉?”
“辞官作甚?辞官就能改变过去, 弥补之前带来的伤害?确如祖母所言, 这反而连累母亲兄长们不体面。”
崔桃不管崔茂的事情按照家法怎么论处, 但波及了她母亲和兄长跟着倒霉却是不行。
“认错忏悔不在于其身处何地,而在于他是否诚心改过。心若冷,人若恶,他便是天天跪在佛祖面前念经也没用。若真有所悟,知道错了,便好好当官,为百姓谋福,把工夫都花在报效朝廷、体恤百姓上!这也算是给崔家给母亲挣脸面了,这才算是真忏悔,真有用了!”
崔茂在家事儿上确实犯下大错,但客观上来说,他从头到尾都并不知崔柳为恶,性质定位在不仁、自私自利、假正经等等道德品质上的混账,并不涉及刑事犯罪。为父,他是个失败的,但这些年在任为官,他却没出过大错。与其让他关在家里像废物一样悔过,天天在小马氏跟前晃着碍眼,倒不如人尽其用,让他好生为社会效力,通过挣荣光来补偿崔家和三房。
崔老太太怔了怔,倒是没想到崔桃竟是有这样顾全大局的想法。她禁不住眼含着泪笑,越发喜欢起崔桃来,“你这孩子果然心思剔透,懂事至极,让祖母太心疼了!”
“但丑话说在前头,他可不能再像以前那般,得过且过,没大功也无大过地为官。”
崔桃告诉崔老太太,她会每年列条目,令崔茂达成她所要求的政务,比如这上山下地与百姓一起秋收,也在其列。倘若他达不成,那就来狠的,让他‘死’在任上,让他在崔家族谱上不再是活人,直接驱逐千里外,随他潇洒自私地活着去。如此小马氏也自在了,大家都自在了,用不着天天瞧他觉得碍眼。
“便是不知祖母是否舍得下狠心?”
崔老太太立刻点头:“当如此,便给他一次机会改过,若不珍惜,崔家他确实不配再呆下去了。”
当初崔桃被开封府布像悬赏的时候,崔茂因嫌丢人,半点怜惜都不给,甚至动过将人领回来,家法处置的念头。如今他犯此大错,还能给他机会维持体面再重来一次,已经是极好的宽宥了。
若他还不争气,还死性不改,崔老太太也难念跟他仅剩的那点母子之情了。当初他怎么嫌崔桃这个女儿的,她也会怎么嫌弃他这个儿子,‘留名除人’确系为一个极好的办法。
崔桃自然也要去征求小马氏的意见,问她如此处置的意见如何。
小马氏如今与崔茂维只系着表面的夫妻关系,正是为了孩子才如此。
“倒比留在家整日搞所谓的‘忏悔’,无所事事叫人碍眼来得强。要么挣脸面回来,要么滚远点,这主意极好!”
崔老太太随后就把崔茂召来,道明决定。
崔茂跪地应下,表示愿意。
“那咱们可要写明契书,你若有违背,便自愿隐姓埋名,辞官去千里之外,今后不再以崔家三房自称。三媳妇的丈夫也不再是你了,是一个已经在崔家族谱上死了的人,她若想改嫁,我也不拦她了。”崔老太太道。
崔茂默了半晌之后,深深地点了下头,满脸愧色地提笔,依崔老太太所言写下保证书,签字画押。
崔老太太收下保证书之后,对崔茂道:“也不必对她说什么道歉愧疚的话了,别人或许能听得,可我这宝贝孙女儿却不稀罕听这些只耍嘴皮子的话。今后你若想在你妻儿跟前抬得起头来,便做出政绩,真真切切为百姓谋福,为朝廷效命,也算将功赎罪了。”
“儿子谨记,诚心与否,便请母亲和她们以后且看就是。”
崔茂这两日受尽家人指责之后,方醒悟过来自己之前有多过分。他一直在琢磨自己当如何道歉忏悔,才能求得真正的谅解,可他又觉得自己没脸去求了,不配去求。
崔茂正觉得没路可走,以后大概要在老太太管束下,在家中被禁足,浑浑噩噩地抬不起头度日了。如今却听还有一个努力的机会,还可以继续为官,改过自新,他真真心怀感激,同时不禁更加觉得自己愧对崔桃。
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