老诰命狠松了一口气，忙叫人传话给前头，勿要阻拦，是真的在搜查要犯。
只是隔着“官兵”，那管事娘子带了畏惧。
乔老爷子见了，心下一颤，招呼人上前：“可是老太太不舒坦？”
那管事娘子道：“老太太没事，是见官爷们行事清廉，让老爷、大爷预备些茶水钱，莫要让官爷们白辛苦一场……”
乔老爷子听出老妻话中之言，这是搜过正院，秋毫无犯之意。
真的是在搜逃犯与剿匪？
这般大张旗鼓？
乔老爷子越发悬心：“大人，是何人在庐阳作乱？”
水进随口说道：“弥勒教右护法寿天万在蕲春立国，如今又派水师陈兵北关图谋巢湖水师，大人查出其在城中有内应，才会在知府宴上毒杀老都统，又挟持知府下令征兵……”
盛双刀勾结寿天万什么的，还有庐州知府异样，都是滁州军的猜测。
可凡事皆需要师出有名。
真要是几万滁州军进城，直接亮着旗号就是。
滁州军主力不在，在庐阳这些人行事就要“名正言顺”，就拿这个说话。
乔老爷子果然没有生疑，只惊讶：“知府大人被劫持了？”
水进皱眉道：“若不是被劫持，怎么会五日未归？十日前才征兵，前几日征兵又催的狠……”
说话的功夫，兵卒已经搜查完毕。
十几个人抱了棍棒等物，其中两人怀中抱着十几柄雁翎刀。
“哗啦”，东西落在地上。
乔氏父子神色大变。
棍棒还好，民间不禁，雁翎刀却是违禁器械。
乔老爷子忙道：“大人，这是……今春流民进城，为防自保，叫家人预备下这些……”
水进指了指那器械，道：“这些器械从何处来？散落在外头还有多少？如今世道不安，要防止有人作乱！”
乔老爷子闻言迟疑。
水进正色道：“老爷子想想，亳州与滁州，若无内应，几千官兵怎么会失城？”
乔大爷忙道：“白衣贼的内应，肯定是刘家，再无旁人！”
乔老爷子望向儿子，眼中带了责备。
乔大爷道：“刘财辕，以汉昭烈帝后裔自居，常有怨愤朝廷之词……”
水进看着地上那些雁翎刀：“这些兵刃，都是刘家流出来的？”
“正是！刘家祖上是打铁的，后来暗中经营器械，当初也曾给水贼供过兵器……要不是他们牵线，那些水贼怎么会找到乔家，非要拉着乔家做中人……”
水进闻言大惊。
若是刘家真是兵器贩子，那家中武备充足，两百兵卒过去怕是不够。
他也不耽搁，吩咐二十人留守乔家，率领一百八十人匆匆而去。
为防万一，水进又打发人往知府衙门求援。
……
刘家宅子在南城。
不是好地界，却是占地极大。
等水进一行到时，刘家门口倒毙一片。
二百兵卒，死伤近百。
其中领兵的一个百户，前胸正中弩箭，已经咽气。
墙头上人影闪现，手中拿着手弩，望向外头带了戒备。
没有负伤的兵卒将亡者与伤者挪到手弩射程外，望向那些人满是仇恨。
剿匪没死，打和州没死，进庐州没死，死在一个私宅前。
大家替袍泽兄弟窝囊。
见水进带人过来，剩下的那个百户忙上前：“将军，死了三十四个兄弟，老曲也死了……这家不能饶！”
水进看着一地尸骸，怒发冲冠，恨恨道：“放心，伤我滁州军者，不管何人，都要以命偿还！”
只是水进不是鲁莽之人，再次派人往知府衙门送信，求医护兵、炮车与弩车。
手弩？
有射程更远的强弩在？
还怕你手弩？
滁州军之所以折损过半，是防备不足的缘故。
退到十几丈外，手弩又如何？
……
刘宅中。
刘财辕全副盔甲，坐在中堂，面上带了几分亢奋。
他妻妾儿孙跟鹌鹑似的，站在左右，带了惊恐。
刘财辕见状，呵斥道：“作甚畏惧？庐阳兵已经倾巢而出，城中几百兵卒，能奈我何？”
他有私兵五百，装备齐全，岂是几百兵卒能拿下的？
“哈哈，天与之，我取之，祖宗开眼，得庐州为基业，复我大汉江山！”
刘财辕带了桀骜。
他长子带了小心道：“老爷，庐阳兵就在北关，距离庐阳不足百里……”
刘财辕起身道：“那又如何，这是庐阳，城大墙高，易守难攻！城中十万人口，顷刻可征兵数万……秋粮颗粒入仓，守城半年都无忧……”
管事匆匆而来：“老爷，又有兵卒到了。”
“多少人？”
“一百多人。”
“不足为惧！庐阳守卒总共剩下一千，两百在官仓，两百守城门，最多能抽出来六百人……正好守株待兔，一并解决了！”
刘财辕舔了舔嘴唇，带了兴奋，起身随管事出去。
刘家长子看着母亲。
刘妻很绝望了。
丈夫做了半辈子皇帝梦，眼见有望，拦是拦不住的。
只是用着满堂儿孙陪葬，她如何能忍心？
她拉了儿子的手，压低了音量：“下暗河，能走几个是几个！”
狡兔三窟。
刘家靠着私下贩卖军械发家，自然留了几条后路。
最后的一条后路，就是内院有个水井连着暗河，直通肥水。
那长子惊骇，压低音量道：“娘，实太险了……要不再等等？或许不到那地步……”
当初留这后路的老祖宗是铁匠出身，精通水性、体力充沛。
几代人传下来，刘家子弟也是少爷做着，娇生惯养长大，这条逃生之路更像是送死之路。
刘妻看着儿孙，不由叹气：“你去前头盯着，官兵过了六百……就必须走了……”
丈夫只当庐州兵最多能抽出六百，可世事无绝对，知府出城几日，要是回来了呢？
只能说滁州军太贼。
每次都是五更天发动。
又是穿着官兵服，就算城中士绅察觉不对，也一时想不到滁州军身上，可不是少了防备。
……
刘宅，墙上。
刘财辕看着外头的兵卒，洋洋得意。
躲在射程外又如何？
自己这五百私兵，可是全服披挂，配了一百手弩，四百雁翎刀。
难道就只能龟缩不出？
等到剩下的州府兵也调过来，就是刘家兵出动出击之时。
随着马蹄声、车轱辘声，沉重的脚步声。
乌泱泱的人马从街头涌进来。
两千童兵，除了两百人留守州府，剩下一千八全部出动。
邓健带了一千人，两辆炮车、五十弩车来前门，霍宝带了剩下八百人、五十弩车去了后门。
等到刘财辕看清楚，刘宅已经被围成了铁桶。
刘财辕再无之前的桀骜，只阴沉着脸，望向无边无际的兵卒。
刘家长子满脸惊骇，捂着嘴巴，再无侥幸，悄悄退了下去……
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